百姓围在最外，里层参与的，皆是月神忠诚的信徒，他们拥护月神，却分属各个派系，素日争锋相对，现在也只能面和心不和地站在一处，用充满狂热的目光死死盯着铜鼎。
读书使人明智，习此可治国，齐家，平天下。
直至此时，遂钰才明白，掌握学识的那部分人，或许才是腐朽的根源。
自以为掌握了绝大部分财富，便能将学识垄断于手，如水蛭般，从百姓身上吸食血肉，以营造更坚不可摧的权力堡垒。
不知在轿中坐了多久，遂钰腿脚发麻，数次失去知觉。耳边的哀嚎连绵不绝，从日光熹微至艳阳高照，正午温度急剧上涨，轿内的空气也随之稀薄，鲜血浸染土地，鲜红的“蛇”，灵巧地钻进地底，部分化作潺潺溪流，顺着台阶与陡坡而下。
大多数人脚底沾血，却伴随着族长天枢的一声令下，噗通跪倒，双手朝向天空，高声呼喊着月神名讳。
数名婴孩投入铜鼎，场中隐约有压抑不住的哭腔，也很快被信徒的呼喊覆盖。
干柴烈火将铜鼎底部烧得通红，天枢不断将瓜果投入其中，孩子们剧烈挣扎，有人熟练地用铁锹将他们死死浸入滚水。
沸腾没过头顶，初生的胎发随着汩涌的水泡而飘荡。
娇嫩的肌肤变作深红，很快又逐渐泛白，鼎中水面很快漂浮大量油花。
两名妇人眼疾手快，将所有死透的婴儿的手臂砍下，悉数丢进祭坑，先前杀人的那些，立马上前将手臂摆放整齐，用准备好最后的黑色泥土覆盖，并撒以麻油封层。
在秀州的传统中，会认为婴儿出生后百日内，灵魂纯净，最适合成为月神的孩子。
月神接受了孩子们的灵魂，肉体便赐予信徒分食，取同享恩赐之意。
贵族会分到最鲜嫩的部分，而普通百姓则只能干看着，眼巴巴等待他们食用完毕后，分得些许汤水。
遂钰双手嵌进软垫之中，身体难以抑制地颤抖。
他倏地理解父兄为何征战沙场，即便被朝廷忌惮，群臣猜疑，数不清的诋毁落于阵前，仍纵横边疆，誓死守卫防线。
幼年的遂钰，认为南荣王府幼子的身份，是禁锢自己的枷锁，因为是四公子，所以会留在大都受人盘剥，屡次险些遇难。
他为活下去而痛苦挣扎，成为祭品的婴孩，则连睁开眼的机会都被剥夺。
先活下去，才能再论以后。
“司寇公子，该您下轿了。”
侍女掀起轿帘。
风瞬间灌进轿辇，遂钰微微闭眼，很快睁开，将手搭在侍女手臂，顶着厚重的冠，脚踏红锦铺就的大道。
一步。
两步。
三步四步，坚定从容地走向祭坛。
同类对同类气味的排斥，令遂钰本能作呕，而玉罗绮的反应明显比他还强烈。
玉罗绮与他并肩向前，却走得一步比一步快，侍女不由得紧紧抓住玉罗绮，强行稳定她的身体：“玉小姐，你得和司寇少爷同时抵达。”
族长天枢佝偻着腰，慢条斯理地用匕首割下婴儿最后那点皮肉，盛放进剔透玉碟中，左右手同持，直至此次参与献祭的童男童女来到他面前。
在侍女的指引下，两人向天枢跪拜，天枢扬声：“你二人，乃是月神娘娘钦点座下侍奉。”
“灵月照耀，愿秀州永垂不朽。”
“风调雨顺，诸事顺遂。”
“秀州大地的百姓都会感念你们为秀州挺身而出的功绩，请服下这最纯净的灵肉，带着宗祠的希望，父母亲族的祝福，化仙福泽后世！”
此次献祭乃两大家族所出，皆为家主之子，所有人的目光聚焦在玉罗绮与遂钰身上，同时用余光关注着两位家主的神情。
遂钰能感受到天枢目光落在自己肩头的重量，率先接过玉碟。
天枢：“柊，爷爷是看着你长大的，你就没有什么话要对爷爷说吗。”
玉罗绮低眉顺眼，适时打断天枢的询问，双手抬起，恭敬道：“谢族长赐福。”
“族长，时辰快到了。”天枢身边的礼官提醒。
天枢：“你二人尽快食过，去陪伴月神娘娘罢。”
话音刚落，人群中骤然爆发出尖叫，身着贵族服饰的男人双眼通红，额角青筋暴起，发狂般地无差别攻击身旁相熟，他嘶吼着扑向自己的孩子，生生将孩子耳朵扯下一块肉。
青年反应未及，捂着脸不可思议地望着自己的父亲，男人口齿鲜血淋漓，大口大口咀嚼，离他不远的女人吓得尖叫，顿时引起男人注意，而青年也终于意识到发生了什么……
维持秩序的打手率先冲了上去，在未制止男人前，另一角也传来躁动。
祭台纵览全局，天枢还未开口，身旁的礼官便迅速组织精锐前去支援，他向前跑了几步，又回到天枢身旁：“族长！”
这是玉罗绮的药效发作了吗，遂钰舌尖抵着上颚，礼官走路无声，武功不弱，有他在天枢身旁……再等等。
天枢如遂钰所料，镇静道：“年年祭礼都有人闹，路上无人出手，我还以为先锋军消停了，原来在这等着。”
礼官：“可那人并非——”
“今日锅中的肉你吃了吗。”天枢忽然问。
“啊？”太突然，礼官没反应过来。
天枢低头望着面前，被抽签选中的司寇与玉氏，慈祥道：“孩子们，上好的肉，怎么不吃啊。”
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