他与李长甫一样，都是四品大员，年逾五十，走马上任过大半个国度，如今却向两个不到二十岁的青年人恳切弯腰行礼。
“世子爷聪慧明察，今年汛期……恐会成灾！”江善兴沉声道，表情悲痛万分，脊背弯曲，似乎一下苍老了十多岁。
容棠敛了眸，半晌没说话。
江善兴，五十三岁，陇西人士，元兴三年进士出身，自闽南县令做起，多次升迁调任，直至苏州知府。
庆正九年夏，江南雨水充沛，江善兴察觉不妥，多次巡视河口堤坝，写信上报巡抚，直言今年水位上涨、气温变冷，恐将出现水灾，请巡抚大人派人调查，组织当地村民整修堤坝，防止灾祸发生。
江南巡抚吕俊贤收到他的信件，却当没看见，接连十封密信送过去，吕俊贤未回复一封。
江善兴无奈，写信打算快马加鞭送去京城，递给内阁大臣，却在刚出姑苏城外的时候被吕巡抚截获，写信怒骂他危言耸听、越级上报、其心可诛。
江善兴被困在了苏州城内，顶头上司不信他关于今年雨水的判断，上报的信件递不出去，没到年底回京述职的时候，他简直进退维谷。身为庇佑一方百姓的父母官，却只能日日赤脚巡视堤坝，尽量在不引起恐慌的前提下自掏腰包召集乡民巩固圩堤。
可他能做的仍旧杯水车薪，顶多不过救下一方百姓，洪水一旦聚集，泄洪仍然会引起灾患。
朝廷若不派水利大臣和军队南下，灾情一过，定当出现反贼，到时候又是更大的危机。
这简直是一个恶性循环，稍稍有脑子的官员都不会任自己管辖的土地上发生这样大的灾难。可吕俊贤在江南被春水泡软了骨子、被甜酒酿昏了脑袋，一双鱼目似的眼睛单看得到桌上菜肴、箱内黄金、帐中细腰，看不见嗷嗷待哺的婴儿和垂垂老矣的翁媪。
容棠沉默许久，终于出了声，道：“敢问江大人这些天连连拜访，所为何事？”
连续三天，第一天是无意错开，第二天是想要收粮，今天若是江善兴晚来一步，他们早一步出门，怕是又碰不见面。
江善兴说：“下官斗胆，想请世子爷写信回报宁宣王爷，告知他江南隐患，请陛下派官员和军队火速南下，以免延误灾情祸患无穷！”
容棠抿着唇，并未立刻答应。
他坐在椅子里，抬目看向下手冲他行礼的老者，并不吭声。
宿怀璟起身，替他重新换了一杯热茶，然后站在容棠身边，笑着垂眸问：“江大人心系百姓，我等感动不已，只是——”
他话音微顿，眼神含着冰刀子：“万一你的判断有误呢？”
江善兴起身，连忙道：“判断今年将有水灾之后，我又接连拜访了附近几座村庄沿岸的农民，他们都跟我说今年水位不寻常，恐会有难。”
宿怀璟闻言眸子亮了亮，似生了几分欣赏。
有些地方官供着老学究，遇到点麻烦就上门拜访询问。但今年收成几何、雨水充不充沛、虫子数量有无增减……这样的问题本身就该去问世世代代与黄土贴近的农民。
他们或许不懂什么大道理，但生活经验绝对比那些学究多多了。
不过宿怀璟仍旧未应，而是道：“纵然你们都这样说，天灾仍是未知，世子爷若是唐突写信回京，宁宣王爷再禀告陛下，到时候水灾未曾降下，这欺君之罪该由谁承担？”
江善兴：“自由下官承担。”
宿怀璟点了下头，似乎同意了，江善兴眸子一亮，刚要说话，他却转口又问：“可这信件上留着宁宣王府的标记，写信的人是宁宣王世子，你不过一四品知府，如何能担下本该属于宁宣王府的罪责？”
“换言之，本该由你和江南巡抚承担的责任，为何要落到我家夫君头上？”宿怀璟声音清浅，唇角勾着笑意，俨然一副打算袖手旁观的样子，而容棠坐在他身边，从头到尾都未说一句话。
江善兴面色发白，紧紧抿着嘴唇，身形似乎又一下佝偻了许多。
他还想再求，宿怀璟却笑着抬手送客：“江大人请回吧，不要在我们这里浪费时间。”
逐客令下的过于直白，江善兴便是还想再留也不可能，很快就被小厮领出了府。
他站在府门前望着这座新翻新的宅子片刻，重重地叹了口气，转身又上了马车朝河口驶去。
厅堂内，客人离去，茶水却未动一口。
宿怀璟走过去低头看了一眼：“可惜了，特意买的茶叶呢。”
容棠抬眸看他，问：“为何不答应？”
宿怀璟转过身，歪头睁了睁眼，惊讶：“明明是棠棠不想答应，怎么反倒过来问我？”
容棠不吭声，跟他对视。
须臾，宿怀璟笑了。
他微微叹了口气，走到容棠跟前，劝他喝下一口热茶，然后说：“江大人是个好官，对吗？”
容棠没点头也没摇头，他不可能凭借一桩事判断人物脾性，家财万贯的贪官也可能为了一方百姓奔波劳碌，清正廉洁的好官也会判下冤假错案致人无辜惨死。
官场全都是浑水，妄图透过浑水猜透某一位官员委实愚蠢。
但江善兴，确实是个好官，因公殉职的好官。
灾情发生之后，他虽无力阻止暴雨决堤，但却尽全力将损失降到了最低，江南受灾的县城中，苏州损失最小。
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