“平身吧。”贺子裕掀袍落座。
他低眼看桌上陈列着的美食，有荷叶裹了糯米鸡，包成小巧的粽子，素粉蒸肉，冬瓜鲫鱼成汤，御膳房多少费了番心思。
听说选用的是最鲜嫩的鲫鱼，刚宰杀的三黄鸡，有些在采买入宫后稍有点不新鲜，便是丢了喂猫狗。
歌舞又上来了，乐姬奏了箜篌，舞女的轻薄纱绫作水袖，挥散四舞，百官公卿饮酒作乐，得了贺子裕首肯，飞花成令，纸醉金迷，好不快活。
贺子裕摇晃着杯中酒液，低饮了一口。
有好事者四处看看，拱手问到：“陛下，怎么不见摄政王……”
“他犯头疼，自寻处地方歇息了。”贺子裕垂眸，分明是那厮厌烦此类逢迎场合，每每推脱用的都是同一个理由。他又抬杯问道，“众位爱卿，觉得这荷花宴操持得如何？”
下边人心领神会，觉得贺子裕要为这位未来皇后铺路，纷纷开始拍马屁起来。
“听闻此宴乃左相爷的孙女亲手操办，此女果真蕙质兰心，如此大的宴席，却能事事滴水不漏。”
“这荷花宴有荷香荷味，世家公子小姐那边更有泛舟游湖的雅兴，少不了吟诗作对，比往年还要热闹呢。”
“陛下实在有福……”
贺子裕听着下边刻意奉承的赞扬声，杯酒碰撞，谈笑纷扰，眼中流露一丝讥讽笑意。
“朕有福，只可怜百姓无福，”他缓缓放下酒杯，下边瞬间熄了声，一片怔愣。
郑庭芝顺势起身，拱手回道：“陛下为何如此说？”
“前几日，朕微服私访去了郊外，看那里的灾民衣不蔽体，食难得饱，”贺子裕站起身来，狠狠掷酒杯于地上，“今日朕再看这荷花宴，百官公卿歌舞作乐，美酒佳肴奢靡，竟无半点俭以养德的心思！”
一瞬间，满堂哗然。
陛下这心思，难道说对左相爷家的嫡女并无兴趣。左相却是低垂着眼，像是并无反应。
贺子裕环顾四围，冷斥道：“户部尚书何在！”“臣……臣在。”户部尚书急急忙忙走了出来，擦了把额上的汗，他还是第一次见这般模样的贺子裕，这主儿平日早朝的时候，不都在龙椅上打瞌睡吗？
“朕问你，”贺子裕一步步走下来，玄色龙裳威严端正，“如今国库里有多少万两白银？年初的水患，五月的蝗灾，又耗去了多少银两？”
“臣……臣……”
贺子裕嗤笑一声。“尚书这也不知吗？”
扑通一下，户部尚书跪在贺子裕脚前。并非他不知，只是国库存银已然不多，先皇驾崩之时，国库里头尚有三千多万两，如今，却只剩八百万。
如今公卿王侯宴会，更叫他如何说得出口。
“梁州奏报，绲戎诸国欲要来犯，”贺子裕从跪伏着的尚书身边径自走过，目光扫视过几位藩王侯爵，“边关已是风声鹤唳，多有百姓弃村逃亡，入关中乞讨为生。不知在座各位有哪一人肯起身说，此战必胜。”
“你敢吗？”他视线看向一位军旅出身的侯爷。
那侯爷立马跪了下来。
“那你敢吗？”贺子裕的目光又淡淡扫向其中一人。
接连几声扑通，四围公卿都跪了下来，高喊陛下息怒。贺子裕负手冷笑一声，转身大步坐回龙椅，掀袍一挥。
“朕办这宴会，就是想瞧瞧诸位的能力与心思！”他撑膝道，扫视四围间缓缓握拳，“朕倒要问问你们，到底国难当前，你们知不知收敛奢靡之心，知不知如今朱门酒肉臭，路有冻死骨。”
太傅在旁，静静看着，眼中似乎闪着泪光。
“如今，众卿仍旧是无动于衷吗？”
“陛下息怒——”林小侯爷最终推着四轮车出来，拱手回道，“微臣虽有心无力，不能如微臣父亲那般，为陛下上马分忧，但臣愿拿出家中薄产，支援边关将士抗敌！”
众人一愣，纷纷反应过来，俯身行礼跪拜。
“臣愿献五千两白银！”
“臣愿献两千战马！”
“臣……”
众人纷扰间，贺子裕与林小侯爷，并着郑庭芝三人目光交汇，不约而同牵动了唇角。
这是一场借由荷花宴而起的图谋，如此加上买卖学位，便能解决边关粮饷之事。
做此事不难，难的是有秦见祀与左相两方人的默认与推动，朝堂党争，不应涉及民生国事，这是贺子裕的底线，也是他交换的条件。
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贺子裕最终站起身来，王总管记下了王侯们的名单与捐献份额，等着不多时上门讨要。
宦官端来了新的酒盏，他与众卿举杯，喉结一动饮下杯中酒，一丝酒液顺着唇角划落，贺子裕不觉有异，舔舔唇角，放下酒盏。
随即他大步往外走去，知道秦见祀必然派人听着这里动静，他倒想去问问，此番他做得如何。
等贺子裕走出了宴会，左相才缓缓抬起头，沧桑面庞上浮现一丝笑意。到底少年帝王，心性还不够沉稳。
他慢悠悠走到偏僻处，挥了挥手，阴影处的人立刻不见了行踪。
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天色渐渐昏暗下来，听闻泛舟游湖的公子小姐那里有人落了水。而走在路上的贺子裕，头也渐渐昏沉困倦起来。
“陛下……”
“嗯？”贺子裕转过头。
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