深沉沉的夜，长随在外面挑起灯笼挂上。细风摇幕，暗蓝的天和一点窜动的灯火，浓重的色彩笼着两个无话可说的人。
商闻柳也不知道等了多久，他忖量着，解开随身的招文袋，里面没装财物，只有一块绢帕，裹起一个小物件。他打开，是一方小印，寿山石，顶头沁出鲜红的颜色，似红鲤拨了水雾，倏见云开。
“指挥使伸手，”商闻柳不知道哪里来的胆子，温旻莫名地伸了手，见对方在他手背钤了印，鲜红朱砂框起“天理人事”四个字，“是家父所赠。尽人事后无所得，便是天意了。”
商闻柳很快地抽回手，耳边有一朵花落下的声音。
他找那朵木槿花找了很久都没有找到，夜风把他吹得回了神，这时才听见温旻说：“天理人事，我记住了。”
商闻柳伸手支着腮，倏地冒出一句：“嗳，夜里还是挺热的。”
接下来也没什么可说，明日还要公干，便早早回去歇下。商闻柳想着河堤的事，依然愁思百结。在绳索上动手脚的人很聪明，不仅仅是博学，还精于算计，当时那种情况，即便是许仲槐没有落水，也绝不会有人怀疑到他头上。
现在将这些人的嫌疑一一排查，王已经浮出水面，但是商闻柳并没有把握能抓到他的破绽。商闻柳来到南关本身就是个局，一旦他不加查证就给王白上枷，那么京城的弹劾文书便会雪片一般飞向御案。
除非用骗，让他自乱阵脚。商闻柳不打算把这件事告诉温旻，大理寺现在的处境很难堪，就像出发前同僚分析的，洛汲突然横插一嘴，必定是有人唆使，这个人不出意外就是郑士谋。
他忧心忡忡地想：不知京城怎么样了。
京城在给太后过寿诞。
麻河决ko而已，犯不上弄得里里外外跟国丧似的，但今年朝政艰难，太后也同意了从简。皇帝放出象所的大象，披挂上锦绣罗罩，象额前悬一颗莹白的东珠，辉月一般荧然可爱。象群由驯象的小旗领上来，几头一列，踏着一抱粗的腿儿翩翩起舞。太后久居宫中，就是出阁前也难见到这样的趣事，一柄珐琅扇子摇得颤颤然，雍容的脸上显出几分难见的青cun笑意。
驯象人ko中呵斥着，象奴鼻中呜呜，时如铜鼓声，和上乐声，锵然高昂地冲破霄汉。太后很高兴，她对皇帝说：这是盛世之音啊。
俄而一只小象踏着四腿缓缓近前来，还没有一个成人高，背上放着什么东西，被绸缎罩住，金银丝线密密走在纹理中，宝光流动。一声哨响，小象前肢微微伏地，那绸缎忽的被什么扯开，从小象背上展开一幅贺寿图，圆轴子骨碌碌直滚到太后脚下。
太后夸赞：“锦衣卫驯象还真有一手。”皇帝若有所思：“江抚有心思。”
“是那个江筹的儿子？”
“回母后的话，正是兵部尚书的儿子。”
太后没再说话，摇着扇子看人收起那幅贺寿图。
皇宫里热闹，光禄寺却人仰马翻了。
秦翌干着急：“香料呢？！”
负责采办的署官苦着脸：“正是为了此事来求少卿！那香料是舶来的玩意，本来订了不少，结果刚进京就被贵人们挑拣完了！”
“你求我有什么用？告诉寺卿去找市舶司采办的太监呐！”秦翌不大高兴。
“这事要是告诉寺卿，那下官此刻怕就站不到这里了！”署官面如土色，拽着秦翌的袖子不肯撒手，“下官也去打听过了，京城有的野铺子就在贩售此种香料，我本想去买些回来，可人家是无有名帖不让进。少卿门路广，您就看在平时......平时的情分，帮帮小的吧！”
平时倒是有情分，秦翌挨他爹揍的时候这老署官替着挨了几下。
署官ko中的“野铺子”其实就是官员们暗中出资办的，非显贵不得入，这里头的人情关系就复杂了。秦翌想着秦阁老那张暴怒的脸，背着手走了几个来回，对着老署官骂了一连串“蠢材”：“一个月前就该备好的东西！再有一个时辰尚膳监就要过来取厨料，膳单都递上去了，让你多盯着，现在才求爷爷告奶奶的！”
署官跪在地上哆哆嗦嗦讨饶：“下官、下官也是没有办法，那边说要等着日子，谁知......”
“你也是胆肥，看不到东西就敢往上签，捅出去是个什么罪名？冒领官银！”秦翌气呼呼的，把袖摆一扯，署官栽个伏倒。
宫宴的膳单都是定死了的，根据职位不同和品阶高低，哪一桌要上什么样的菜式，上几道，过后用什么茶水糕点，全都有一套大大小小的规矩。眼下香料缺了一味，就有一样菜做不成，礼仪有缺，那就不止尚膳监的太监们要来找麻烦了，严重的怕要遭弹劾。
署官抖如风中残烛，眨出一串老泪。
“罢了罢了！”秦翌终归是心软，“就替你走这一遭！”
许时过半，宫宴的长号吹起来，低沉嗡鸣中，文武分作两列，流水一般登入殿宇。他们坐定后，一身冕旒的皇帝踏过御道，携着太后缓缓入座。
光禄寺也有席，秦翌跪坐席间，仍然是心有余悸。他忍不住瞟他那坐在上席的亲爹，秦阁老眼睛都不眨一下，恭谨地听内宦念祝词。
今天这宫宴是秦翌花了大功夫的，本以为这一个月劳碌能在秦邕那讨个好脸色，结果还是一如既往地板着脸。秦翌泄气，端坐着听内宦细细的声音念完了那句“敬祝千千岁寿”。太后抬腕，底下群臣才缓缓动筷。
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