很快，他又被捉住。“你觉得好，就是好了？”元君玉说着，急急前趋一步，模样阴郁得让人恐惧，他攥着宁瑞臣的衣领把人扑倒，手边戒尺往宁瑞臣屁股上招呼，和他教训徒弟的时候一样。
“你敢打我！啊……我！我叫我爹教训你！呜……”宁瑞臣喉间哽咽着气声，开始还有气势威吓，越到后面越低。元君玉打得不算疼，可更多的是一种屈辱，他的泪珠子滴答滴答往下掉，却一点不肯服软说一声错了。
宁瑞臣埋着头，啜泣着含糊不清的控诉：“我恨死你了……”
悬在上方的戒尺忽然停下，攫住他的手也松开了，讪讪的，把戒尺哐当扔在地上。
山雨不知何时收歇，满山空翠，凉风徐徐卷进屋内，一阵清幽松香。
经此一遭，唯有相对无言。
宁瑞臣哆嗦着翻下桌，抖着指头系好腰带，推开元君玉，一瘸一拐地往外走。临出门，还想说点什么，可能是绝交之类的话。元君玉不由得后退一步，仿佛这样就能听不见似的。
那双眼睛犹带残泪，红彤彤泛着光，只是很轻地一瞥，而后恨恨垂下头，什么也没说，匆匆离去。
第31章
雨过天霁，金陵城焕然一新。
雨后是消闲的好时光，金陵各家的园子有连成一片的，其中的女眷们相互串门，在后院里搭台清谈。有的富贵府邸，专请乐伶来唱曲，袅袅的歌喉撩拨着，从最外围响到街心，传到一座园林前，就听不见了。
园子的门口守了两个穿罩甲的宦官，虽说是宦官，可高大的身躯，就是真从外面找两个男人过来，怕也比他们不上。
守园子毕竟无聊，两个宦官有一搭没一搭地交起耳来：“忠义伯的后人，真给咱们督公找着了？”
另一个对此事有些忌讳，看了眼周围：“都这么说，谁晓得。”
“哎，这事是咱们万岁爷一块心病，你猜猜这回督公能不能回北京去？”
另一个往檐下靠一步，挡住碧亮亮的天光：“猜东猜西，就一块开国瓦当，是不是真的，还难说哪……”
“上面都发话了，不日便要……”那宦官忽然止住，直挺挺打个揖：“魏同知。”
魏水穿一身便服，含着笑：“二位，我来求见督公。”
宦官低着头，也不知方才那些胡言乱语，此人究竟听见多少：“督公吩咐了，在会客厅备了茶水，同知进去，自有人引路。”
这日魏水事前通传过了，就候在会客厅里，等常喜从守备厅回来，不紧不慢上去，打断了他们的的说说笑笑：“恭喜督公，贺喜督公。”
常喜斜了一眼，边上跟来的常梅子并几个高大的番子便退开，绕到月门外去候着。
身上的麒麟服还没脱，常喜走着稳当的官步，慢条斯理地跨过尺高的门槛，他手指上新戴了两只白玉环，交握在一起，骄矜的放在肚前。常喜不像别的官员，被酒色喂出一个大肚子，这幅做派不大适合他，不过他似乎乐此不疲。
魏水的目光没有停留过久，干脆利落地一俯身，去给他打帘。
“你的消息很灵通啊。”常喜坐定，动动手指，后堂内响动一阵，出来两个纤纤少年，是上回魏水见过的，小阑干，和那个不大懂事的玉团儿。
“督公打趣啦，南京就这么大，想不知道也难。”魏水一抬眼，小阑干就款款地坐到他的大腿上，一手绕着他的胳膊，轻轻地吐着气。
魏水此时上门，大概是不甘被排挤在外，毕竟算守备家里的大事，却没有让他知道。这时候给他摆脸色，就显得太卸磨杀驴了，常喜没再追究他上门打听的行径，象征性的说了两句：“也是底下人给报了，我才知道的。”
小阑干这时举了杯茶，说：“同知，吃茶呀。”
魏水拨弄一下他的手指，看出来常喜要把这两个孩子当做心腹来养了，当下就着小阑干的手喝了茶，若有所思道：“督公，不怪我多问，此人可靠否？”
闻言，常喜目光略略一暗。
当年忠义伯一案，若要追溯，可以说到先帝殡天，太子继位之际。先帝朝有大阉专权，玩弄朝政罗织冤案，忠义伯身陷囹圄，全家都被斩首，新朝之初涤清妖氛，一众冤案自然被沉冤昭雪。忠义伯虽一直有“后嗣”的传言流传市井，奈何新帝继位后，所探听到的都是些只言片语，根本不能找到其人，此事，便成了皇帝的心病。
万岁找了这么多年都没有找到的人，被区区南京守备捡了漏，说出去，的确难以叫人信服。
魏水这样说，也恐怕不止这一层意思。
常喜慢悠悠地玩起玉团儿娇嫩的小手，有几分告诫的意味：“人吗，总得放眼皮子底下才安心。”
“至于可靠，他是可靠的。我当年虽不在万岁身边，却自有知晓当年事的老人。再者，他还有开国封侯的麒麟瓦当为证。说来也该让你见一见。”常喜轻咳，忖度片刻，示意那两个戏子兄弟出去等着，而后叫一声门外的小火者，不到一会儿功夫，便有脚步声由远及近。
细听，声音略略虚浮，非胆怯之人不能发出。
“来，咱们认识认识。”常喜笑吟吟的引见着，一伸手，把躲在门前小屏外的那个人给拽进来，不由分说推到魏水前头。
那人穿一身生员的襕衫，神情畏缩，竟是连抬目的勇气都无。
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