那头魏水却笑说：“崔公公盛情，督公的心意你是知道的，一向是有好玩意，绝不独吞。”
话毕，便都莫名笑起来。
这边元君玉是打算走了，正向宁瑞臣递着眼神，还没回音，崔竹便送完客，笑吟吟走来：“今日的戏，世子还满意？”
元君玉只是例行给他面子，微微颔首：“还行。”
“世子是行家，这点能让世子点头，想必是有几分功夫的。”崔竹随意的晃一晃手指，对跟随的火者道：“赏了。”
他是真慷慨，几方金条子说赏就赏，就是这个空档，坐在一边沉默一整晚的谢晏要起身告辞。
“我这里还有杂务傍身，不多留了。”谢晏把扇子一收，插在后领，微微一笑。
“谢老板一向忙的，”崔竹却把他手一捉，“坐轿子来的吧？我这是马车，比你那快一些，总是顺路，先把你送回去。”他不由分说，往外撩开帘子，“正巧，世子是与我一同来的，咱们一道回去也好。”
“这……我怎敢与世子一同……”谢晏说着，看向元君玉。
元君玉不置可否。
“行了，莫说世子。”蓦地，崔竹笑了，露出一口银亮的牙：“我知道，谢老板是个认人的，一向只给我五叔面子。”
谢晏惊了一瞬，也对，这两个太监称亲戚讲情分，可到底不是一家子。他要想如鱼得水，那这水，得先端平了。
“如此，”谢晏一拱手，做个请的姿态，“恭敬不如从命，二位先请。”
这一下，宁瑞臣却急了，让这三个人同车，崔竹又是个唯恐天下不乱的坏胚，谁晓得他要在元君玉面前说什么。他越想越不对，脱口而出：“我也去——”
说去就去，所幸崔竹的车厢宽敞，坐他们四个，还绰绰有余，一路上崔竹果然又将话锋放在谢晏身上，叫他讲了不少从前在南京的故事，免不了将宁瑞臣提一提。
那几年到底是快活的，宁瑞臣听了，难免有几分怀念，谢晏每每说完，也能接上两句，倒是把元君玉给冷落了。
“当时在家塾里，还有几个旁系的孩子，我们几个贪玩的，有时悄悄往夫子的桌下放青蛙……”
这是从没听过的事，宁瑞臣忍不住翘起嘴角：“还有这事？”
“你不知道的，多着呢。”说起少年时，谢晏也是十分感慨，一晃五六年，并不长久，可是南京真的物是人非了，“我刚来的那年，给你摘花，还摔了个屁股墩儿——你不知道吧？”
这一下，宁瑞臣就想起元君玉来了，忽然梦醒一般，讪笑着向后挪了挪位置。
果然，元君玉这时候说话了。
“说起这个，我也想起来了，”元君玉笑着搭上谢晏的肩膀，“记得那一回，还是夜里，我在宁指挥家里的园子搭梯折花，凑巧看见了微卿。”
看得出，谢晏的笑僵硬了一下，但元君玉并不在意，继续道：“那时，你怎么不进来？”
第53章
将入夜，南京守备家里灯火不熄，常喜披着纱单衣，捏着一把琵琶，细细地调弦，时不时和边上的小戏子耳语几句，捏两把屁股亲一亲嘴。
过了片刻，外间一阵动静，嗒嗒的脚步声稳健地逼近了，帘子左右打开，是身穿常服的魏水，身上酒气正浓。
“来了。”常喜悠悠一瞥，把小戏子的腰松开，让人出去，“喝了不少吧，这儿给你备着醒酒茶。”
“多谢督公。”魏水落了座，眼光在离开的戏子背影上扫过，很快恢复如常。
常喜装作没瞧见，笑问：“崔竹的宴，吃的怎么样？”
魏水喝着醒酒茶：“老实说，不比督公这儿的差。”
因为是心腹，寻常的玩笑话，常喜不会恼怒，伸腿把他的椅子踹一下：“咱家还得感谢你没有乐不思蜀了是吧？”
“冤枉，卑职心里记挂着督公交代的，刚吃完，就马不停蹄赶回来了，”魏水做个讨饶的手势，“今日席上，那是真有意思。”
常喜一脚蹬在椅面上，胳膊就那么随意搭在膝头：“说说吧。”
“不是忠义伯世子，也不是松江商会二当家，而是那宁冀的小儿子——”
“他？”要说宁冀，常喜兴许还会听一听，可是宁瑞臣，一个一眼看到底的小崽子，常喜兴致缺缺，摇着手：“别提那些闲杂话，说正事。”
魏水闲闲地饮茶：“我看世子和谢晏相处不错，可谁料宁瑞臣一到，气氛便不同了。”
常喜意外：“崔竹的宴，怎么会请他？”
“碰巧遇上的吧，那个崔公公，有意把姓宁的小子拉拢过来。”魏水把醒酒茶放下，目光幽深：“是不是，宁冀已经被他……”
“不可能，”一瞬间，常喜脱口而出，“他再怎么自甘堕落，也不会……哼，崔竹此人，不过是受我那好三哥的差使，在南京盯住我的一举一动呢，我在南京替他们牵制宁冀，他断不敢做出这等事。”
“那崔竹此举——”
“崔竹，”常喜忽然笑了，“只怕是触景伤情。”
魏水不知道这些太监的过往，没说话。
常喜说到这里，像个嘴碎的妇人：“早些年他进宫之前，家里也和宁家一样，锦衣缇骑，何其威风啊……”
正说着闲话，内门之后进来一个青衣小帽打扮的人，应该是从外面大街上回来的，立秋时节跑得一脑门汗，见了魏水，草草行过礼，而后看着常喜，半天等着他的指示。
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