他一屁股坐到嵇阙身旁，连桌上的酒杯是谁的都没看清便端起来一饮而尽，随后对嵇阙说道：“您为何一直不语？莫不是那账房有何奇怪之处？”
嵇阙说：“身着青色大袖衫，腰间一道横襕，袖口被反复清洗发白，袍衫整体也多处开线又有缝补后的痕迹，他参加秋闱的年岁想必不会比奉遥短。”
周燮反应了一会儿，瞪大了眼睛：“您是说，他也是……?”
那账房萎缩懊丧的老态，实在很难让人联想到他和奉遥年纪相仿。
“账房随处可见，骆念煞费苦心找来的人，不会只是让他帮忙算账而已。”嵇阙将剩下的秋露白倒进了周燮的酒碗中，随后站起身，目光四下漂移，总算在驿站角落定格。
赵易颇有自知之明，从进驿站到现在连杯清茶都没敢要，一个人龟缩在驿站角落不敢开腔，生怕打扰到客栈另一头的两尊大佛。
他上一次来云州的州府，还是在七年前他最后一次怀揣着最后的梦参与秋闱。他十多啷当岁时还对自己信心满满，只觉自己虽半路出家，但一直被书院的先生称赞有不世之才，往后浩然天地间必有一番作为。
他家境贫寒，却还是靠从前替人抄书做账攒下来的余钱为自己做了一件襕衫，分明只是一件每个生员都有的袍子，却花了他将近半年的积蓄。
当他将这件来之不易的襕衫穿在身上时，他心中涌出的那股热流从胸口一路流向眼角，哪怕只是穿着一件所有人都有的袍子站在数百生员中间，他的心中都充斥着悲凉又甜蜜的骄傲。
他还记得秋闱放榜那日，他早早扒拉了两口饭便冲出家门，还掏出好几日的私房钱雇了个轿夫，一路上他心急如焚，轿夫看他模样便知他身份，笑着打趣道：
“秀才看着便是个会读书的料，放心吧，今日放榜必定高中！”
那日艳阳高照，是个难得的好天，大榜前围着一圈人，他费了好大力气才挤到能看清榜单的中央，眼睛就跟黏在榜上了似地，一遍又一遍找自己的名字。
身边的生员来来回回一拨走，一拨留，他还站在中央。
他腰间横襕不知何时被挤歪，巾帽的一头已经摇摇欲坠，他恍恍惚惚走回家的时候听见妻子一声惊叫，低头一看才发现左脚的布鞋早已不翼而飞。
那天日光太好，几乎让他疑心是老天爷的嘲讽。
他自然不会死心，前前后后连他自己都不记得参与了几次秋闱，青色的襕衫洗了又洗，几次被年轻的生员在背后嗤笑他仿古着白。
直到三年前的秋闱放榜日，他终于麻木了。他想，书院的先生毕竟不是神仙下凡，自然也会看错人。他盲目地相信着那“不世之才”的赞誉，其实并没有什么道理。
他再蹉跎下去就真的老了，一家四口人还在等他吃饭呢。
古时陶潜不为五斗米折腰，可陶潜终归是陶潜。他赵易写不出采菊东篱下悠然见南山，他就什么都不是。
嵇阙不知何时已经走到了他面前坐下，将一杯清茶塞入他手中。见他依旧呆愣无神，轻声道：“秀才是从哪一年开始参加秋闱的？”
赵易有些恍惚，好像还没从自己的回忆中走回现实，呆滞片刻后缓缓道：“元辉八年。”
嵇阙微微颔首。随后道：“抬起头来。”
他已很久没用这样命令式口吻，但看上去威信犹在，因为赵易哆嗦了一下便抬起了头，却不敢直视他的眼睛。
嵇阙平静地道：“若我说你原本可以从秋闱中一举中第，如今就算没能入朝堂，也能入国子监听学，只是你的位置被别人偷走了，你待如何？”
赵易僵住了，他干裂的嘴唇翕动片刻，几乎要握不住手中的茶杯，茶杯顶的茶末已经随着他倾身向前的动作漾出杯底，浸湿了他洗得发白的袖口。
十几年来一次次的失望痛心到最后的麻木，犹如走马灯一般在他脑中过了一遍。
他颤声道：“……是谁？
“是谁…是谁？！”
他的声音突然放大了几倍，引得驿站中不少人转过头来好奇地看向他们的方向，而赵易却头一次不再在意别人的眼光。
这个一直以来懦弱的，吃了苦头也只能爬起来擦擦鼻子上的灰，被人穿小鞋多年直到被诬陷才忍不住站出来为自己发声的男人，活了半辈子，终于将多年的积怨和不甘吼了出来：
“我寒窗苦读十余年，我家中老母因我久久不成器而蹉跎至死，我家幼子因我银钱用去交束脩饿得只剩骨头，可我，可我真的已经尽力，我以为是因为我无才无能，可我唯独没有想到…我没有想到……”
他仿佛已经痛得说不出接下来的话来，就连周燮都面露不忍转过头去，嵇阙垂下眼眸道：
“所谓因炭场阻碍云州学子的风水之事，完全是无稽之谈。此事原是有人从中作梗，因此秋闱中举者才寥寥无几。
“若我说，我们来此便是查出此人借炭场风水之名故弄玄虚左右科考结果从中获利之事，你可愿，代表云州众多不能出头的学子们相助于我？”
第18章
赵易直勾勾地盯着嵇阙，目光痴怔，半晌后嗓音低哑：“……阁下，当真？”
嵇阙颔首：“本君从无虚言，但是…”
他停顿了片刻，又道：“此事单你我二人，不能成事。我需要你尽可能多的找来你的昔日同窗，那些同样未能入秋闱的书院生员，这件事，你能做到吗？”
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