“你到底想说什么？”
“别急，我和您讲的不是这个故事，这是故事的引子。”劳恩笑容不变。
“故事来自一位虔诚的信徒。他狂热地信奉着我主，愿意为了播撒光明之神光辉的事业而奉献终生。
这样坚定的信仰让他在教会的学习中突飞猛进。凭借着坚韧的毅力和卓越的天赋，他终于在四十岁时登上了教皇的宝座。
很励志，对不对？”劳恩停下来，稍稍与莱尔进行互动。
莱尔没有说话。他第一次对这样慈祥的笑容感到厌烦。
“但是很快，这名教徒就发现，事情并没有朝着他所期望的方向发展。
神权一度被皇权压制。原本信仰光明之神的皇室一转姿态，开始对光明神殿进行打压。异教兴起，光明的火种即将熄灭。
忠实的信徒不能接受这样的事情发生。那些背叛了神的信仰的异教徒们，正在一步步蚕食着光明之神的领地！
他感到很痛心。”
讲到激动之处，劳恩站起身来。随着劳恩话语，煤油灯中的火苗摇曳，仿佛即将熄灭的光明之火。
联系到在曙光会发生的事情，莱尔心中有了猜测。他收敛了笑容。
“好在，他很快就发现皇室之中另一位虔诚的信徒——肯恩奥古斯汀。
信徒与肯恩因为信仰而团结在一起，他们有了共同的目标。而现在，不久之后，这个目标的第一步将会实现。”劳恩绕到莱尔身后，将右手轻轻搭载莱尔肩上，俯下身来。
“在看到您的元素之海的第一时间，我就确定了，您是预言中那位‘天选之子’。最终，将会拯救整个帝国的人。”
“那你为什么不......”不告诉当时的莱尔，带自己接受洗礼。
莱尔没有问出这个问题。劳恩和肯恩亲王的合作已经说明了一切。
天选之子的名头，对于前几任教皇而言，或许还有些约束力。但面对这个打着复兴教廷，实际上只想借肯恩掌权的教皇而言，不过是一个镶金的借口。
“想让我站队？还是出局？”他拍开劳恩放在他肩头的手掌。
在得知真相之后，莱尔出乎意料地镇定下来。两世的潜意识都告诉他，相比起在曙光会，现在的劳恩对他而言没有任何威胁。
柔弱得像自己口袋里，没有闻到苦艾的藻泥怪。
“别说得那么难听，孩子。”劳恩没有因为莱尔的冷淡感到气恼，他重新坐回了位置上，“我只是想问问，你的信仰是否虔诚？”
他询问莱尔站队意向的话很委婉，但拦不住亲王在询问之前就已经有了动作。
看来今天是看不到哈维留在光明神殿的手稿了。莱尔颇为遗憾地站起身，推开了门。
他转过头，朝着有些错愕的劳恩重新露出一个笑容。
“我是无神论者。”
子爵大人“砰”的一声关上了门。
——
诺埃尔现在很烦恼。烦恼又兴奋。
两种截然相反的情绪，都来源于女皇的一纸命令。
烦恼，是因为连续几个美好的休息日即将泡汤，用于完成“找出魔法师公会袭击嫌疑人”的任务。
兴奋，是由于这个命令跨过了自己那位老学究父亲，直接交给自己。相当于在一定程度上，认可了自己摩里斯家族继承人的身份。
摩里斯家族的大少爷全副武装，在十几名下仆的跟随下，趾高气昂地在事发地点巡视。
除了诺埃尔自己带的人之外。女皇调查团也抽调了几名帮手。魔法师公会的总管作为当时在场的重要人员，站立在一旁等待着这位年轻贵族的吩咐。他亲自拿着一些调查可能会用到的文件。
这位在魔法师公会工作了近二十年的总管不太明白诺埃尔前来的意义。
对于这些贵族而言，坐在温暖的室内等待下属将初步调查报告送来，再做出进一步的决策就好。他对于废墟的调查一无所知，为什么要亲自前来勘察？
让这么多人陪站在雨里，是很有骑士小说中反派的氛围感吗？总管觉得自己越来越跟不上时代了。
“有发现什么线索吗？”诺埃尔朝着废墟中的调查员询问。
“有的，大人。大楼的大部分破坏，应该都是由魔法造成的。”
调查员披着防水布缝制的外套。领头一位听到诺埃尔的问话，停下手中动作恭敬地回答。
他表面神色如常，内心却掀起了惊涛骇浪。为了防止魔法师闹事。魔法师公会的建筑材料特殊。针对魔法有着特殊的抗性，一般的攻击无法摧毁。
能够造成大楼这种程度的损毁，恐怕也只有传说中的禁咒魔法吧？
心中如此推测，调查员却没有将猜想告知诺埃尔。毕竟这些贵族老爷往往刚愎自用。除了职责所在，自己必须要告知事实外，还是明哲保身的好。
“由魔法造成的？”诺埃尔闻言果然若有所思。
这个推论将调查的范围缩小了许多。大部分会魔法的人都已经在魔法师公会注册登记。排除一些隐世贵族和皇室，调查的方向很快清晰起来。
“魔法师公会的登记名单在哪里？”他朝着身侧的侍者询问。
还没等侍者从总管手中接过名单，另一道声音自不远处响起。
“四星到六星的魔法师我都已经调查过了。”是一道响亮的女声。除了带有女性特有的清脆外，还充满了自信和果决。
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