一切都结束......海力闭上了眼睛。
十秒过去、半分钟过去、五分钟过去......
死亡并没有入海力预期一般降临，手掌上的疼痛依旧清晰。让脑海中的神情跟着抽动。
他疑惑地睁开了眼睛。
爱德华正两眼弯弯地蹲在海力身边。
“嗤——”他发出了一声嗤笑。
“好啦，刚刚只是跟你开一个玩笑。我怎么会杀了你呢？”至少不是现在。
“你还有用。快起来，别装死了。子爵大人那只藻泥怪是赝品吧？快带我去看看你装藻泥怪的实验室！”
爱德华语气轻快地就像是要去参观的是一场画展，或者拍卖会。
他在说什么屁话？刚刚的眼神分明就是想杀掉自己！
海力不明白爱德华心中又有了什么计较。他不敢忤逆这位性格阴晴不定的怪物，用完好的右手支撑着身体站起来，跟随爱德华离开囚禁的房间。
屋外刺目的光线将他的眼睛一晃，几乎要留下泪来。海力眨眨眼，适应了一会儿，才重新将视线聚焦到前方爱德华的身上。
对方披了一件黑色毛呢长外套，露出一段洁白的脖颈。
新生的皮肤透出淡淡的粉色，海力注意到被黑色大衣遮掩着的红痕。
那位龙族到底对他做了什么？劫后余生的心情还没消退，新的疑惑又涌上海力心头。
“对了，”爱德华转过身，状似无意地对着海力补充，“以后别叫我里德。我叫爱德华。”
侧过脸，他勾起嘴角：
“再叫错的话，我真的会杀了你哦。”——
距离授勋的日子越来越近。
从那天头也不回地离开了光明神殿，莱尔就再也没见过劳恩教皇。
相比起在形式愈发严峻，势如水火的两方人马间周旋，莱尔还有更要紧的事情做——
准备他的第二份回礼。
这次是给肯恩的。
他收回思绪，视线重新落在了第八区的试验田上。
经过这些天的培育，这些由维布伦精心改造过的植物适应了这里的环境，很快恢复了活力。成熟期短的米罗花和萱草已经到了结籽的时间。
生长周期较长的，像地藤或者紫果，则还需要一段时间。
也是因为莱尔顾及到，像在庄园一样使用魔法，可能会对这些植物产生影响，才没有直接施展催熟的咒语。
米罗花是生长在奥古斯汀帝国最南端，昆斯费里平原上的植物。最常见于湖泊附近，因此也有水仙子的别称。
从外表看上去，米罗花和薰衣草有些相似。不同之处是米罗花叶子成剑型，从根部长出，窄而细长。米罗花的花则是乳白色和米白色居多。
花凋谢之后，米罗花的花杆上会结出拇指指节长度的灰色果实。
这种植物并不少见，否则阿诺也不会一眼认出。难得的是虽然米罗花不难种植，但它结的灰色果实作用却不少。
除了是当地人的主食之外，这些米罗果果皮经过加工后，是制作药剂的一味常见辅药。米罗花花香清淡，具有安神清心的功效。常常被晒制成香包，枕头。
这是维布伦将它选做实验对象的一个主要原因。
毕竟他们的目标不是培育奇花异草。
“结果怎么样？”莱尔蹲在田间，察看米罗花的状态。原本米罗花被维布伦和梅格两人用上好黑土埋得严严实实的，现在反而又将根茎重新挖出来，泡进了半沿着水的泥盆里。
“第一批结果之后已经完成了三项实验。”维布伦拿出一本四指厚的笔记本，翻开其中一页道。
“目前可以断定这些果实在魔咒的影响下没有毒性，依然是可以食用的。这应该是最大的收获。”
他看了莱尔一脸，对方果然是一副松了一口气的表情。
“另外，现在已经成熟的植物里，可以进行二次加工的也做了相应的实验。大部分在药性和试剂反应上都没有改变。但是......”
“但是什么？”莱尔看维布伦欲言又止的模样，忍不住询问。
“但是炼金生物对这些植物没有任何反应。”梅林接上了维布伦的话，“也不能说是没有反应。他们对待这些植物不像是食物，反而更像是......同类？”
梅林犹豫了好一会儿，才想出一个比较合适的词语。
“但是在经过加工之后，就不存在这种状况了。”简单来说，就是炼金生物认不出生玉米，但能认出玉米糊是食物。
他们实验所用的炼金生物自然是找海力“借”的。
海力对此也十分压抑。他在炼金方面的造诣大多都放在动物身上，对于这些植物并没有多少了解。
“嗯，这的确是一个问题。”莱尔若有所思。
“另外在产量方面，我们进行了简单的计算。从萱草到米罗花，大概一亩地增产五到十倍。”
这不可谓不是一个振奋人心的消息。连一向臭着脸的梅格都露出的骄傲的表情。
“多亏了您近日来和我在魔法方面的探讨。让我对于植物增产又产生新的灵感，这才终于有了突破......”
维布伦还在絮絮叨叨地感谢莱尔。
露出一个略带心虚的笑容，莱尔心想如果自己不过是占了九年//义务//教育的优势，维布伦从某种程度上来说，才是真正的天才。
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