爱德华回以一个浅浅的笑容。他湛蓝的眼睛看着莱尔，“那么, 我该如何称呼您呢？子爵大人？”
他的头发已经基本恢复金色，只有发尾还看得出药剂的痕迹。远看发尾就像燃烧的火焰。配上宝石镶嵌的皇冠, 像是装扮精致的玩偶。
爱德华也只会在莱尔面前像个玩偶。
正如莱尔所言, 只要下了定论, 之后的事情就要简单得多。这些新崛起的贵族不会是“皇都未来的希望”。
往日老牌贵族在场，他们有着心照不宣的规则。虽然私下龌趄不少，至少明面上还算一片和谐。如今新贵族大量入局，将整个皇都搅乱成一滩浑水。爱德华顺利继位后，第一个开刀的对象就会是这些家伙。
短短验尸调查，准备继位的两个星期，在格雷戈里家族的支持下，已经有四位新贵族“意外身亡”。
就像培育植物一样, 先修建好表面的枯枝败叶, 才能腾出手去深挖出已经腐烂的根须。
“当然可以，如果你喜欢的话。不过......”莱尔想了想，拿起托盘上的别针, 示意爱德华抬起头。
爱德华乖乖照做。他仰起头, 露出一截白皙的脖子, 任由莱尔为他扣上披风的别针。
今天是他的登基仪式。
“不过什么？”他垂眸，眨了眨眼。
“没什么。”莱尔停顿半天，还是没有说出口。爱德华不满地挑眉，抬起一只手捉住已经别好别针的手，贴近莱尔面前。
差半个头的身高让他侧头就能靠到莱尔肩头。
莱尔感觉爱德华的金发触碰到自己颈部的皮肤。混合着呼吸时喷洒出的，温热地气息，痒痒的，让莱尔不自觉抬了抬头。
“别闹——”
紧接着，他就感觉自己的喉结被含住，嘴唇紧贴的皮肤传来轻微的刺痛感。
温热的感觉转瞬即逝，爱德华抬起头与莱尔对视，伸出舌尖舔去嘴角猩红的血迹。碧蓝的双眼像是纯净的宝石，映照出莱尔脖子上小小的印记。
莱尔有些无奈地伸手擦掉爱德华嘴角的血迹。也许是因为自己身体不会留疤的原因，爱德华酷爱给自己打“标记”。
不过也没多痛，每次到最后都是抱着自己哼哼唧唧哭。莱尔也就随他去了。
阳光洒在爱德华长发上。金色的头发反射出浅金色的光晕，像是蒙上一层极淡的纱。爱德华的五官又偏偏如油画般秾丽。颦眉瞬目间都是惊心动魄的美。他固执地询问：
“不过什么？”
眼见绕不过这个话题，子爵大人反倒肉眼可见地脸红起来。他心虚地移开视线，在侧厅桌上精致的雕花茶盏上转了两圈，又对上爱德华直勾勾的视线。
“嗯......如果你想的话，也，也可以叫我老公。”
“老公”这两个字他说得是中文，声音越说越小。明明是满肚子坏水的子爵大人临时起意，配合上通红的耳根，看起来倒像是爱德华占了他的便宜。
爱德华狐疑地盯着莱尔一眼，“老公，这是什么意思？”
“这是我们那里的方言，意思就是你尊敬的，喜爱的人。”莱尔一不做二不休，面上一本正经地解释。
“哦，这样啊。”爱德华歪歪头，看向侧殿的时钟，“马上就要进行加冕仪式了，你会一直陪着我的吧？”
“老公？”
——
莱尔承认，当继位仪式开始，看到台下所有人齐齐朝你竖起中指（1），场面还是十分震撼的。
他心情复杂，至今也没想明白哈维怎么会和自己有着相同的前世。
自己前世这么不靠谱的吗？
莱尔的质疑没有持续多久，就到了仪式进行的主要环节。
新一任的教皇从幸存的两名红衣主教中选出。见识过莱尔和爱德华的手段，新任教皇并没有搞出什么幺蛾子，从托盘中结果华丽的冕冠。
在乐队舒缓而隆重的乐声中，他缓缓地为爱德华带上冠冕。这意味着光明神殿承认爱德华是奥古斯汀帝国帝王的身份。
宣读完毕光明之神的贺词，教皇恭敬退场。
即便场中许多贵族依旧向着翻盘，迫于三大支持爱德华的家族的威严，也不敢在加冕仪式上造次。他们唯一表达不满的方式，也就是在出席时没有佩戴族徽。
诺埃尔被莱尔吩咐，潜伏在贵族中，记录下没有佩戴族徽的家族。因为站队准确而新上任的摩里斯家族掌权人尽职尽责，最多偷偷抱怨莱尔记仇。
爱德华的致辞是莱尔亲笔写成。写完之后，索菲亚和林赛几人端详半天，最后勉为其难地称赞文字质朴，颇有哈维大帝之风。
莱尔：......
索菲亚最后好心补充一份华丽版。但爱德华最后还是拿着莱尔的原稿上台。
“希望奥古斯汀帝国伟业永续。”爱德华背完致辞稿上的最后一句话，压了压手，示意贵族们稍安勿躁。
他将目光重新投向因为只是一个子爵，站在人群最末端的莱尔。“在此，我（2）还要宣布另一件十分重要的事情。”
一种不详的预感涌上心头，莱尔收回思绪，对上爱德华含笑的双眼。
“莱尔 林顿子爵除了帮助我从边境返回皇都，继承母亲治理国家的遗志之外，也在其他方面深深地影响着我。他的品格就如同太阳一般光辉，思想却又像月桂一般圣洁。”
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