当木板再次被暴力踹开时，莱尔看到了熟悉的身影——凯尔伯爵。
一瞬间，原本一闪而逝的记忆清晰起来——是兽潮！
每年的兽潮，这些边塞的大部分贵族们都会丢下庄园中的平民，前往附近的郡城避难。这也是为什么这个小镇现在如此繁荣，临走前罗德里克会挽留他。
凯尔应该也是得到了兽潮的消息，途经这个中转的小镇。
真是冤家路窄。莱尔眯了眯眼睛。
凯尔伯爵身后跟着十几个骑士打扮的下人，神色嚣张。
凯尔显然也对能碰到莱尔感到惊讶——魔鬼附体的借口，就算不成立，至少也会耽搁他一个月的时间，没想到莱尔处理地这么迅速。眯了眯眼睛，凯尔斟酌着开口：
“那两个小子想要潜入本伯爵住所，摆明了是想要偷取东西，按照帝国法律，本当绞刑。本伯爵仁慈，只是将他们赐死之后悬挂示众。”
唐娜听到这句话一愣，原本紧紧抓着莱尔的手无声滑落。
“林顿子爵，您这是什么意思？”
仁慈？多么讽刺。莱尔简直要笑出声。将两个儿童折磨致死，这就是所谓的仁慈？
“您有什么问题吗？不过是两个贱民，这完全符合帝国的法律。”
先前的懊悔和悲伤就像是充满胸膛的干柴。凯尔傲慢的话语是愤怒的火星，轻轻一掷，整个胸腔都被怒火所淹没。
无论是里德，还是凯尔，这个世界的贵族总是这样。他们根本不把平民当成人来看待。仿佛爵位不是身份的划分，而是物种分割线。自己所谓的帮助，在贵族们看来就是多管闲事。
两个小孩与自己没有事实上的联系。
他们不是林顿庄园的人，甚至还曾经毁了明信片，让自己陷入危机。自己大可以拍拍屁股走人。甚至只要随手带上唐娜，还能给自己博得一个仁慈的美名。
多么圆滑的处事，多么皆大欢喜的结局！
可是，这真的是自己想要的吗？那两个小孩分明是为自己而死。
将浑身害怕到僵硬的唐娜交给爱德华，莱尔取出了林顿家族的族徽。族徽上荆棘环绕与利剑周围，中间锋利的长剑像是可以斩断万物。
“或许对与您来说，他们是贱民，甚至连人都算不上。但对于我而言，他们的性命和您一样珍贵。”
新仇算上旧恨。
“奥古斯汀帝国子爵，莱尔 林顿，向凯尔 艾萨克伯爵发起决斗。”
作者有话要说：
莱尔：旧恨新仇一起算！
第26章
决斗, 在帝国一向是无比神圣的举措。它意味着为了守护某样珍贵之物，双方将赌上各自家族的名誉、尊严、自己的生命，进行一场实力的较量。胜者收获荣誉和掌声, 败者将永远失去生命。
由于决斗的含义太过沉重, 人们往往会将发起决斗的一方视为勇士。倘若你没有接受对方提出的决斗, 则被视为懦夫，会被整个圈层的人所嘲笑。
只是如今决斗在贵族之中已经越来越少，以生命为赌注的传统也逐渐弱化，演变为了单纯的比试。
昆西家族的现任侯爵, 朗曼 昆西饶有兴趣地打量着台上两人。
自从接到手令，从边塞撤回。一路上, 他很久没有碰到过这么有意思的事情了。
作为埃尔赛德边防骑士团的指挥官, 朗曼常年呆在气候恶劣的极寒边境。一身凌烈肃杀的气质让原本看热闹的人们都下意识不愿靠近, 刻意避开。
朗曼对此已经习惯，毫不在意地看着台上两人的动作。
凯尔率先出手了。
他虽然重点不在修习，也好歹是一名三星骑士。在莱尔看来，莱尔因为两个平民向他发起决斗，本身就是一件羞辱自己的事情。无论他是否是那个神秘的魔法师，为了艾萨克家族，自己都要答应。
拔出腰间佩剑，急速向前, 凯尔露出一个残忍的笑容。
况且......骑士与魔法师的一对一对决, 魔法师本就是劣势的一方。
果然不出所料，莱尔的咒语被凯尔的攻击打断。莱尔一个侧身，避开了凯尔的攻击。
而莱尔此时却不像凯尔所想, 被|干扰以至于无法施法。经过埃德蒙骑士长的教导, 莱尔对于躲过几次疏于训练的凯尔的攻击, 还是不在话下的。他在心里盘算着要用哪个咒语对付凯尔比较合适。
莱尔这一个侧身的闪躲十分干脆，配合上他完美符合贵族审美的长相，显得优雅又游刃有余。台下朗曼不禁眼前一亮——这个看起来弱不禁风的子爵看起来还是有两把刷子。
听着台下的叫好声，凯尔有些烦躁。一击不成再来一击。他迅速移动脚步，向着莱尔的斜后方挥出一剑。
利刃冲着莱尔的脖颈而去，带着破空声。如果这一击命中，莱尔不死也是个半残。
听到身后的响动，莱尔赶紧险之又险地向前一滚，躲开凯尔的攻击。这次的动作反应迅速，但看上去很狼狈。
又被莱尔躲过一击，凯尔原本的笑容已经完全消失。他冷哼一声，嘲讽到：
“林顿家的小子，你和那些平民真像。都是臭水沟里的老鼠，只会躲藏！”
想到了！后退两步，又一次躲开凯尔的攻击，莱尔眼睛一亮。紧接着他露出一个熟悉的笑容。
“潮汐之神，凯尔说你这次又得空军。”
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