柳昔亭的表情都没有什么太大变化，只是阖上了眼睛，说：“连着这么多天都在赶路本来就很累，一回来就跪了这么久，很困。”
岑书白给他上药，听他这种平静如水的语气，突然想起柳公子刚到穆府第二年的光景。
柳家灭门之前，柳小公子唯一一次在众人面前罚跪，还是因为他不敬师长。往日柳夫人罚他跪，也是关在祠堂里，从不肯轻易折损了他的颜面。
但是来到穆府没多久，穆盟主温和的表皮便被撕下，穆旭尧让他当死士，当杀手，也让他当惧怕主人的狗。
岑书白只能远远看着，看他被人拽住头发按在泥土里，看着穆府的武师狠狠踩住他的脸，逼他下跪认错。
但是他并没有做错什么，只是不肯像宫廷里的奴才一般，对着穆旭尧行叩拜大礼。
他被扼住喉咙的时候依旧恶狠狠地瞪回去，他的额头流着血——刚刚他们逼他磕头，拽着他的头发向满是石子的地面上撞——血糊住了他的右眼，他几乎睁不开眼睛，却仍然不肯就范。
穆旭尧坐在黄花梨木圈椅中，旁边站着为他撑伞的下属。穆旭尧见此情景并不生气，反而倍感兴奋——驯服烈性的野兽，远比杀掉温顺的绵羊更让人有成就感。
于是他说：“既然不能为我所用，那就卸了他的膝盖骨，扔去后山喂狼。”
当武师的手按上他的膝盖时，柳昔亭终于失态，他拼命挣扎起来，近乎尖叫道：“不要！”
武师手上用力，柳昔亭只觉得膝盖处一阵剧痛，那个武师说：“你要说的不是这句。”
于是岑书白听见他用近乎惨烈的尖叫喊了一句：“我错了！”
穆旭尧顿时坐直了，说：“放开他。”
柳昔亭摔倒在地，半晌没有动静。但是穆旭尧不急，慢悠悠道：“你刚刚说什么，再说一次。”
柳昔亭沉沉地喘着气，慢慢地跪直了，说：“我错了……请您原谅我。”
他曾经上跪天地先祖，下跪父母恩师，从未想过有一天会为了活命而向这般宵小下跪认错。
八年前也是在这间房中，岑书白也坐在床前给他上药。十五岁的柳昔亭看着他，说道：“你为了自己的私仇，把我骗到豺狼口中。你说要将性命交给我，是因为愧疚吗？还是也在骗我？”
八年后的岑书白手上一抖，突然低低地说了一句：“对不起你。”
柳昔亭有些昏昏欲睡，却听到了他这句话。但是柳昔亭并没有作声，也不打算回应。
岑书白替他处理好伤口，说：“如果你愿意用我，拿我的性命换什么都行，是我应得的。”
若柳公子是个小肚鸡肠之人，在他腥风血雨地闯出穆府，以无数生死关头终于换来外调苏州时，他就该杀了自己。
或者怎么样都好——折辱他，践踏他，才能弥补柳昔亭这些年所遭受的欺辱和折磨。
但是柳昔亭没有，他不仅不记恨，还依仗他、信赖他，连恶言相向都未曾有过。
许久，柳昔亭才说：“你骗了我，但是留在穆府是我自己做的决定，我没理由赖在你头上。”
岑书白有些语塞，又听见他说：“但你不该骗我将寻桃卷进来。”
那几年穆旭尧虽然收下了柳昔亭，给了他新的名字，却并不重视他。岑书白担心日渐一日消耗下去，根本连穆旭尧的衣角都探不到。
他洞悉柳昔亭的心思，是他亲手将柳昔亭的软肋送到了穆旭尧的手中，而穆旭尧握着柳昔亭的软肋，确信他不敢反抗，才会更放心的将重要的事情交给他。
于是岑书白只是说了一句：“是我该死。”
柳昔亭不想回首往事，他已经可以不顾颜面地向穆旭尧下跪，承认自己是他的奴仆、是他牧羊的狗。在当初差点变成彻彻底底的残废时，他就知道，自己曾经秉持的顶天立地的信念，并不能让他活下来，也不能让他一报灭门之仇。
如果有更重要的事情要去做，就算将自己的尊严体面被人踩在脚下践踏，又有什么关系呢？
今夜繁星满天，却无明月。
柳昔亭披上衣裳，去敲了寻桃的门。
里面的灯光一闪，一盏豆大的光亮移到门前。寻桃秉烛开门，眼睛红肿，看来是哭了很久。
柳昔亭食指竖在唇前，示意她不要作声，悄然进了房门。
寻桃小声问他：“你肩膀痛不痛？”
柳昔亭摸了摸她的头发，说：“只是有点烫到了，没事的，你早点睡，明日带你去吃你最喜欢的七星鱼丸。”
但是寻桃空出手去握他的手腕，小声说：“哥哥，我们走吧，我好害怕，他今天是不是又骂你了？还让你跪了这么久。”
有些话是寻桃不能听的，穆旭尧很早就让寻桃退下了，只留下了柳昔亭一个人。
柳昔亭说：“我没事的，我们很快就能回苏州了。”
*
次日一早，苏枕寄就被急促的拍门声震醒，他一边应着声一边匆忙穿好了衣衫。
他甚至都没去想是什么人会这般无礼，就毫无防备地开了门。
门刚一打开，苏枕寄只觉得面前堵了一座肉墙，惊得他往后退了半步。
“你是苏枕寄？”
苏枕寄退后几步，才看清楚外面的人——一个身高体壮的大汉居高临下地瞪着他，大汉腰上别了一把斧头，手臂上有一大片青色纹身。
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