“日子渐长，他们五个人的关系不再像年轻时那样亲密。皇上怕有朝一日自己的罪行被公之于众，遂起了杀心。他第一个杀的人是沈贻。因为沈贻太傲，他在他们五人聚谈的宴席上，公然拆穿皇上的真面目，骂他蛇蝎心肠，歹毒小人。皇上面上虽很宽和，内心早已记下一笔。只待一个时机，要除掉沈贻这颗钉子。
“十八年前的西北宝藏传说，皇上私底下也有派人去打听。后来打听到，所谓‘宝藏’其实是一个少年。本来么，一个少年，引不起任何人的注意。可藏起这个少年的人，这么大费周章，要一个武功好又能找得到他的人收养他，就相当有问题。于是皇上派人进鬼刀宗当内应，发现那名十四岁的少年，其实是楼桑国逃亡出来的大王子。”
韩起离说到此处，兰渐苏眉尾微不可察地动了一下。流卿延说过少年是楼桑国逃亡出来的，却是没说少年是王子。
只听韩起离接着说道：“皇上本想命人将他暗杀，却忽想到一个计谋。他先等了楼桑王子五年。五年内，他将能和鬼刀宗守望相助的门派组织逐一消灭，五年后，西北关鼠患，沈贻被他派来西北治灾。此时的楼桑王子已长成大人，胸中仇火愈发浓盛。他便借助鬼刀宗的力量，抓来沈贻，杀了他报仇。之后，皇上有了名头，率兵剿灭鬼刀宗，连带那位王子一起灭口。自然，从那位王子的尸体上，他也没找到神郁玦。他听说鬼刀宗的少宗主逃了，心想神郁玦可能在他身上，多年来暗中派紫琅四下打听，却也一无所获。
“之后皇上继续盘算他的灭口计划，持续到十多年后，他方杀第二个人。我的父亲，韩洞。我父亲自从得知皇上灭楼桑的真正原因后，数年来郁郁寡欢，一度想弃官隐居，左右被皇上牵制着，逃脱不了。去年，父亲取得胜仗，却在写给皇上的信中道，看到血流成河，想起往事，身心不堪重负。他再次向皇上提出此次回京，愿皇上同意他卸官。不想这封信，引起皇上数年来的旧忧，他便在我父亲回京途中，命紫琅卫将我父亲暗杀。我父亲肺中那根暗刺，正是紫琅卫的高手打入的。
“可皇上聪明得紧，知我定暗中调查，于是命紫琅卫将一切痕迹做成北落十七门的杀手所为。只是他不知，父亲遇害之地为另一个杀手组织的地界，是遵守江湖规矩的北落十七门绝对不会动手的地方。再者，我父亲武功不低，绝不可能这样轻易被人偷袭，除非对方的身份能让他放松警惕。这两个破绽叫我更加细查，才查出真正的真相，否则，我当真要以为父亲是死于意外。”
兰渐苏被凉风吹得头疼，忘却说话，却觉后背阵阵发寒。他心里一团乱糟糟的想法，具体也不知想什么。捋顺后，只是默默问出，人若有三层面孔，皇上又有几层面孔？
皇上的老谋深算，真叫天下世人望尘莫及。想到他十几年来，这般杀戮，这般心机，为的是一块“传说”中的玉玦，兰渐苏便觉得他那张总示人宽和的笑脸更加可怖。
皇上想要那块玉玦，像世人渴求长生不老药那般渴求着。
神郁玦能打开鬼门关。打开鬼门关，听着好像是件除了耍帅以外便没用的事。
但若能跟冥府鬼王打上交道，能搞好阴阳界的外交，能找他借阴兵，就能统治天下。届时世间没有什么大沣皇帝、白喇皇帝、西歌皇帝。有的只是人皇，是所有人类的皇帝。若真成了那样的天下，史册只会记载大沣的武康帝高瞻远瞩，为统一世界做出巨大贡献。只是手段比较狠辣，比较不讲人性。后世人讨论其功过，势必也要从宏观角度上去说一句：试问天下哪一次文化磨合，不是这样血流成河，堆骨成山？
柴禾在火焰中噼里啪啦的响，树脂从裂缝中流出，发出滋滋的声音。
二人的沉默仿佛是一种默契。火势逐渐烧得小了，韩起离丢了两块柴段进去，渐渐，那赤红的火舌又嚯一声拔高头。
刹那间，兰渐苏眼前一片血影，脑袋昏疼。他好像感到胸腔在阵痛，好像耳边听到百里外楼桑古国的阴鬼的泣嚎，空气嗅来好似有股残留了十八年仍挥之不散的血腥味。他后知后觉地，出自人类共情地感到痛苦、恐怖，所想象的画面在脑海里挥之不散，时刻提醒他这是真真切切、十八年前在另一片土地上发生过的事，不是台上的戏曲，不是说书人的杜撰。
他狠狠吸了一口霜凉的空气，呛进一鼻腔炭灰，轻微地咳出来。韩起离递给他水，他接来喝。
韩起离道：“二公子，如若有一日我和朝廷为敌，你会站在哪一边？”
兰渐苏喝完水，抹掉唇边的水渍，道：“韩将军，在下爱你，敬你。只要你不做伤天害理的事，我永远不会站在你的对立面。你想做什么，我也知道，我劝阻不了……可我仍希望，你能活着。”
韩起离露出笑，望向前方隐在夜色中远阔的沙丘：“起离有你这句话，便够了。”
第二日，韩起离将三个人放了，赠了干粮和水。临走前，兰渐苏留给韩起离一封信，没告诉韩起离什么时候拆，只说信里写了许许多多他想说的话。自前世大学毕业，他便没进行过文字创作，或许文笔多有稚嫩，可句句出自真心。只盼韩起离看过他的信后，心中所想的，那艰险的计划，能够千万斟酌再斟酌。
三人向韩起离告别，继续往关州前行。
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