“公子，当心脚下。”林原施力扶住周绥，怕他经不起晃，脚踩空马扎凳跌下来。
周绥无力地摇头，他此刻还发着热，头昏欲裂。
晁北尧跟在身后下马车，他见到了门口带着随行侍女提着药篮欲离府的瑞王妃，当即迈步上前，撩袍半跪，双手交叠作礼：“属下见过夫人。”
周绥本微眯着眼全凭林原扶着走路，余光瞥见晁北尧的动作，肢体都僵硬了几分。
薛碧笙刚要走下石阶，见到了此刻不该出现在府门前的晁北尧，满脸惊讶，随后她下意识地将视线转向后方。
周绥缓缓抬眸，眼睫掀起，与刹那间含着泪，忘了任何言语的薛碧笙遥遥相望。
十几年未见的薛碧笙依旧穿着周绥幼时记忆里那一式淡雅的衣衫，即便薛碧笙只是一阶柔弱女子，但周绥依旧记得当年她不死不悔要独身前去敛丈夫尸骨的神情。
薛碧笙温柔却又踌躇地注视着周绥，似乎想先同周绥说些什么，但慌忙之下她只是先把晁北尧单手虚扶了起来。
周绥启唇微张，都说最怕亲近之人相对无言，哪怕年前收到家书时那样热切，但十余年未见，相见却不知该用何言问白。
“阿绥……”薛碧笙手中的篮子掉在了地上，终是忍不住伸手，想要碰一碰挺拔俊朗的身姿，却迟迟犹豫在边缘，不敢下手，她带着点颤抖的哭腔，“怎么回来了……怎么突然回来了？”
晁北尧察觉出一丝不对劲：“夫人……不是您传信让世子速归的吗？”
薛碧笙猛然回首，她用手背揭掉滑落的眼泪，姿态依旧是端方持重：“我何时……”
众人皆是沉默，晁北尧低声道：“进去再言。”
薛碧笙点头，她回头看了眼病容落魄的周绥，即刻将侍女遣出府去寻郎中。
“到底是怎么回事？”薛碧笙想要离周绥近些，但身边隔了个细心的林原，她也不好再凑上去，“你方才说是我传信予你让阿绥回京？”
晁北尧见薛碧笙一脸疑惑地模样，顿时脸色也变得难看：“是，半月前我收到了一封信，上面有王爷的刻玺，说王爷因漠北战事而负伤惨重，性命垂危，命世子立刻回京。”
“王爷受伤不假，但我们是奉帝命返京，也没有寄信与阿绥催他此时返京。”薛碧笙攥紧了衣袖，犹豫半晌又道，“更何况王爷的刻玺在今年年初时便不翼而飞了。”
晁北尧大半年未在北疆，自然军中事务已滞后不少。如今听薛碧笙所言，断定是有人误传假报，为的就是以半真半假，顺手推舟让周绥回到京都。
“如今京城也不太平……皇帝病重，太后挟幼子把握朝廷。我本想修书一封让阿绥在坞县多待时日，但每每信报传出似乎都被截获。”薛碧笙蹙起秀眉，压低声道，“那柳家长子此时被推去北疆定不是无心之为，所以我们奉命回京时就让阿绍握半枚虎符镇北疆，但那边战火不减，阿绍似乎也多日未有来信……”
“夫人，我现即刻回北助少将军一臂之力。”晁北尧毫不犹豫地抱拳说道。
“也好，阿绍一人我也不放心。”
在一旁的周绥想说什么，却被薛碧笙拉住手，只得见着晁北尧又匆匆离去。
“阿绥，你在府中休养几日，等身子好些，我派人送你回坞县。”薛碧笙叹了一口气，“这时不是在京的好时机，你本不该回来的。”
“我不回。”周绥抽出手，嗓音沙哑，“我既已经来了，方才听你们所言，京中府中定然也发生了许多大事，危急关头我哪能袖手旁观转身讨清净之地？您这是诛我的心。”
薛碧笙想要去握周绥的手顿在了半空，又听到他发问：“父亲如何？”
“他已无碍，本是穿腹一剑……好在没大事。”薛碧笙知道漠北军中定然出了叛徒，不然那日胡戎突袭不可能直伤周岱。
“我先去看一眼父亲。”
周绥点了点林原的手，让他送来自己去安置东西，没料想还未走几步就步履踉跄，薛碧笙着急地拦住他。
“你先去休息，你父亲这时怕是已经用药午歇下了，不要让娘担心你……”薛碧笙给不远处的侍女使了个眼色，林原见到了便亲手拦住侍女，又转回来搀扶着周绥，同薛碧笙一唱一和的。
周绥无法，只得被几人架着回到自己的卧房休憩。
十年如一日，多半是管事洪齐福的功劳，周绥发现自己的屋子陈设皆无变动，甚至还有落了旧色的布老虎放在柜面上，一如他十几年前被送往坞县前的景象。
林原扶着周绥躺下，随后开始替他收拾衣物。林原心底也忐忑着，进府之后除了和薛碧笙一同关心周绥病弱的身体，其余一句话都不敢多说。
没过多久薛碧笙请的郎中便来了，赶路时周绥都是每走一地看一次医馆，药方开得也是五花八门的。许是太杂，周绥胡乱喝了近半个月都不见好。郎中看过林原递来的几张方子后，又重新写了一纸递回去，让他按时抓药煎服。
林原拿着新方子出门，贴侍出去送客，屋内便只剩下了薛碧笙和躺在床榻上越来越迷糊的周绥。
薛碧笙自知从小就亏欠周绥太多，此时还将他卷来京城纷争，她更是内疚不已。
周绥的病在人抵王府时便又彻底发作起来，此时他已然昏昏睡去，薛碧笙便在身边为他擦额净脸，拭着就又不禁落泪。
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