薛碧笙话还未说完，就被蔺朝兰正色截断。
“怀恣也算是哀家的亲孙，这么多年不见，就算不想见哀家，那哀家替令颐多瞧几眼也无可厚非吧？”
“太后言重了。”
薛碧笙只得跟着讪笑，半天没匀出点转圜的余地，周绥只得暗暗和薛碧笙打了一记眼神。
“自然是好，那怀恣便陪太后用晚膳。”周绥应诺，“只不过父亲犹在养伤，孝子理应侍奉膝下，还望太后谅解怀恣不可长留。”
蔺朝兰盯着座下的周绥许久，他表露得诚恳，搬出了孝义，她倒不好再说什么了。
“那便留下，宫门落锁前出去即可。”
“是。”
周绥给薛碧笙递去安心的一眼，随后又同蔺朝兰你问我答似的闲谈起来。
若是蔺朝兰如今没有把持朝政，周绥都快要以为她就是爱话家常，跟坞山村里一到饭后就聚在一起的善心孃孃们一样，谈谈自己的儿子孙子，再聊聊最近的大事小事。
“怀恣也及弱冠了，照别家的同龄男子来看，早该成家了。”蔺朝兰单手撇了撇茶盏中的沫子，不紧不慢地呷了一口，“炳霄昨年也已娶妻，如今调任漠北，也算是成家立业并举了。逢今凑巧，婺仪也到了该出嫁的时候，这些年她老在哀家耳边念叨怀恣，总问那瑞王府家的世子何时而归，听得哀家耳朵都快起茧子了。”
蔺朝兰拉过沈婺仪的手，珍重地在手心中握了握：“如今皇帝病重，越宗卧伤在床，北疆也战事不断。此来大周诸事不顺，哀家也想做个主，干脆做一门喜事，驱晦冲喜。”
周绥搭在扶木上的手蓦然收紧，这会儿再听不出来他便是个傻子了。
“婺仪自小就心仪于你，而今她年过双九，就要拖过了婚嫁适龄，也硬是要等你从江南而归。这般情深义重，他人是求不来也比不得的。”蔺朝兰此刻变得庄重无比，“这份情谊，不当被辜负才是。”
先不论这情谊是真是假，就凭蔺朝兰的那句“自小心仪于你”就让周绥觉得这是天大的荒谬。
他七岁就离开了京城，照蔺朝兰所言，那时沈婺仪不过五岁，哪有什么旖旎的心思？就算有，那也是小孩子心性，难不成还能将这心思不声不响地续了十三年？
“太后……”
薛碧笙刚知周绥有了意中人，也说过让周绥不要负了坞县的“姑娘”。他们家向来都秉着“一生一世一双人”的心，虽不管后辈如何，但薛碧笙明眼就晓得周绥定不会是那愿意纳妾之人。
“碧笙，哀家先听听怀恣的意思。”蔺朝兰像是觉得周绥不敢抵抗，反而拦住了薛碧笙，再次提到了故去的珍太妃，“若是令颐也在，想必也是乐于见到怀恣成家的。”
周绥抬眸望向蔺朝兰，随即不卑不亢地从位上起身，撩袍跪下垂首请罪。
“望太后恕罪，怀恣不愿。”
他的言语直白，背脊却在偌大的大殿上挺得笔直。
作者有话说：
小狗在飞奔回坞赶京的路上（你跑快点啊！！！）
第70章 旧日
周绥跪时不带一丝犹疑，在他说完后，华殿陷入了沉寂。
似乎谁都没想到周绥能拒绝得这样坦然。蔺朝兰以为他不敢，薛碧笙以为他能委婉地斡旋。
唯有沈婺仪，一番浅淡而又羞涩的笑意像是僵在了脸上。
“有何不愿？”蔺朝兰一掌拍在手表的案几之上，“婺仪是户部尚书沈万从家的三女，哀家的外甥，容貌姣好蕙质兰心，琴棋书画也是样样精通，且不谈苦等你从江南回来的这几年，想来结亲的人就不在少数。你说说看，是哪儿点竟能让你不愿？”
周绥这时才算是彻底明了蔺朝兰的用意，让柳炳霄娶了自己的侄女不够，竟还要将外甥女嫁与他。
周绥很难不去多想蔺朝兰的豺狐之心，是为了用姻亲拢阵营控兵权吗？
“不是婺仪姑娘的问题。”周绥又抬臂将手与额齐平，施以俯身，“只是怀恣与婺仪姑娘一见仅是萍水相逢，往日十余年都在坞县，也不知何时能让姑娘对怀恣青眼有加，怀恣怕姑娘是认错了人，也怕自己承错了情。”
“你……世子不认得我了？”
这次蔺朝兰倒未出声，反而是坐在身边的沈婺仪按耐不住了，追问周绥时嗓音柔柔弱弱的，仿佛周绥不认识她是一件不可思议的晴天霹雳之事。
周绥连头都没抬：“婺仪姑娘可能是真认错人了。”
“怀恣，你抬眼好好看看。”蔺朝兰沉着声发令。
周绥无法，只得顺从，朝座上的女子看去。
和方才无意中一瞥的容姿一模一样，周绥面色如常，实在想不通蔺朝兰给他唱的这是哪一出烂戏。
“我是……我是之前总是跟在炳霄哥哥身边的那个小童生啊。”沈婺仪见到周绥还是一副淡然的脸色，便也急得口不择言，“世子还救过我，那年赏花宴时我在落花池溺水，是你救的我。之后便听闻世子发热好几日……我很是愧疚，但始终见不到你，之后就听炳霄哥哥说你已经离开京城了。”
周绥本听时还有些迷茫，毕竟是十三年前的事，他隐隐约约记得自己离开京城确实是因为溺水掉入宫池，却丝毫不记得自己于何时救了沈家千金。
不过她说的柳炳霄身旁的小童生，周绥倒是有点印象。毕竟那时学堂上好似唯有柳炳霄带的是同龄书童，其他人包括周绥，家中陪同上学堂的大多都是十来岁肚里有些墨水的少年家仆。
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