这时候，旁边的男人忽然出声：“勃律，从大漠回来后，你有何打算？”
勃律身形一顿，小心翼翼观察了下祁牧安的神色，生怕他看出自己藏起来的想法。
“我有一个打算。”
勃律心里咯噔一下，疑惑地看着他。
“等从大漠回来，我们在草原上多住几天吧。”祁牧安偏首瞧着身边的青年笑了笑，补充一句：“我陪你在家多住几天。”
勃律愣了愣，还以为是自己交代额尔敦塔娜的事儿泄露了，此刻听他这般说才松下口气。他扯出嘴角笑了笑，答应下来：“好啊。”
祁牧安定定盯了对方几息，似乎是察觉出勃律有什么事儿瞒着他。但他没拆穿勃律，扬了扬眉收起心思。
勃律挽住绳疆冲身后的众人喊道：“加快脚程吧，我们要尽快靠近沙地。”话音落下，后方的几人便依言赶快了马步，重新向着大漠的方向赶路。
他们赶着夜色，抵达草原边界的时候已经是三日后的黄昏。这里和大漠沙地相邻，已经隐隐可见黄沙的影子，脚下踩着的只有片片枯绿，耳畔唯有风势哭啸，吹的人心里发凄发凉。
勃律捂住口鼻防止风沙吹进阻了呼吸，他坐在马背上向着沙地里的方向驻足观望片刻，掉转马头奔到后面男人的马旁，在风声中大声喊：“接下来往哪走！”
他当年进大漠，坐的是车，记不清路，又是白日，和黄昏的景色全然不同。而阿木尔早就将进大漠的路忘得差不多了，就算记得，这沙地里的风向一天一个样，也早吹盖掉能指引他们进去的蹄印。
男人身上的绳子已经被他们解开，宽大的四不像的衣袍被风吹的四起。他在风沙中扬脖望望天色，眯住眼睛算了算，才回喊：“天马上要黑了，黑天不能进沙地，不能进啊！”
他这话刚落下，元毅就吃进了一大口沙子，剧烈咳嗽起来，呛得他眼泪都随风飘了出来。勃律闻声望过去，皱皱眉，却没说话，而是从行囊里扯出一条布巾递给阿木尔，让他把元毅的口鼻遮住。
几个人的衣衫在风中鼓鼓扇响，掩住了勃律再次开口的话音。男人歪着脖子一连大声“啊”好几遍，才把勃律的话听清楚。
“为何黑天不能进！”
男人道：“这沙地里面有蛇啊！据说好大一条蛇！会出来吃人的！”
勃律冷下脸，这种传言他是如何都不信的。他瞪着这个讲怪诞之说乱人心神的男人，坚持道：“现在就进沙地！”
男人立刻白了脸，也不再捂着口鼻了，吓得直摆手，要去拽勃律阻止他离开，嘴里惊恐喊着：“真的不能进啊！真不能进！”
“什么大蛇，全是胡言乱语！”勃律竖起眉毛怒道，“你上次带我们进沙地的时候为何没有这般说过！你要是不想去，我告诉你，我有的办法让你进去！”
说着，勃律就要人把他重新捆起来，一副大有就是把他托在马后也要赶夜路进大漠的样子。
元毅被布巾裹好后听到他们的对话也僵硬了脸色，却是信了那男人的话。他吓得缩在马背上欲哭无泪地去抓身边的段筠，嘴里念着：“小闷瓶啊，你一定要保护好我啊，我还不想死啊！”
祁牧安一直关注着他们这方的动静，此刻见勃律生了怒气，急忙赶过来制止。
“勃律，能传出这种流言，说明这沙地真的有诡异之处。”他及时拦下勃律，握着他的胳膊凑在他耳畔道：“我们谁都不熟悉沙地，这里只有他熟悉，就听他的。”
勃律沉默下来，借此时机祁牧安扬声问男人：“那现在怎么办？”
男人四处张望一圈，眼中一亮：“这附近住的有商贩，我们借住一宿，等明日天亮了换骆驼再进去！”
“好，就听你的。”祁牧安看了一圈，替勃律做出决定：“该往哪边走？”
“那边！那边！”男人喜极而泣，是片刻都不想在这杵着，似乎这眼前的一片沙地里当真有怖人的东西存在。他伸出一节指头一个劲儿用力指着一个方向，恨不得现在就飞过去似的。
“走吧。”祁牧安扯扯勃律的胳膊，好声劝了几句：“天色确实晚了，贸然进我们都不熟悉的领域确实有危险。先听他的，耽搁一晚，商讨好进去的路线，明日一早我们就出发。”
勃律黑着个脸也不知有没有听进去，但是在祁牧安话落之后他有了动作，不过面色还是黑沉，却是把怒气顺着牵到了祁牧安的身上，虽然生气不理他，但马头的方向却是向着男人所指那方调转。
这附近确实如男人所说有个商贩，搭建的屋子虽小，却够他们歇脚。
商贩似乎和男人认识，见了面就坐下喝茶，用着听不懂的语言说着什么。勃律拴好马走进来后一听，脸色立刻变了。
他突然上前，从后抓住男人的肩膀将人使劲从长凳上拎起来，眼尾朝对面又惊又怕的商贩扫去一眼，冷着面孔质问男人：“他是西域人？”
他二人之间的对话说的分明不是草原语，是他曾在大漠听过的语言。
男人抖了抖，伸手去掰勃律揪着他衣襟的手，还不待他开口，卓头那边的商贩就操着一口草原话结结巴巴地否认了自己的身份：“不、不是。”
勃律眯了眯眼，过了一息冷哼一声，松开手指，让男人跌坐回凳子上。
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