阿尔瑟伤心地摇摇头：“他体内已经囤积了足够的树灵，就算不需要任何帮助，也能在森林中生活很长时间。”
龙类的脸色纷纷沉下来。
唯一的弱点都被克服了，他们和埃隆的差距，究竟有多少？
*
埃隆再次醒来时，天色已经完全黯淡下去。原本应当伸手不见五指的森林处处透着幽光，鬼火似的，有些来自植物花瓣或茎叶上的特殊涂层，有些，干脆是饥肠辘辘的野兽的双眼。四处游荡晃动的未知光点，远比漆黑一片更加可怖。
埃隆没有多余的空闲去想别的了，心中被兴奋填得满满当当———他活了过来，不仅毫发无损，而且能感受到体内充盈着全新的强大力量。
护心之鳞，传说中只有纯血的血液才能驱动的神物，现在也可以为他而使用。同时，意味着从某种程度来说，尽管龙鳞颜色依旧特殊，他还是突破了隔阂，正式跻身S级的一员。
埃隆·哈瑞斯六百岁了，在成为埃隆·赫定的第四年，终于甩脱了多年背负在身上低贱血统的枷锁，从此再没什么能够将他拉下云端。
想起找到伊迪丝前最艰辛的那几个世纪，他甚至有点儿心酸，为命途多舛的自己，为以血统而非能力界定一条龙的千百年来积压的制度不公。
然而成为纯血或是佩戴上护心之鳞都不是终点，他清楚森林外的埃隆和卢修斯此时肯定在寻求各种办法进入，软弱和伤感不符合情形，埃隆起身，先前的一身泥泞似乎都随着「重生」消失得干干净净，衣摆处一丝褶皱都没有，又成了那个体面且仪表堂堂的赫定现任家主。
他屏息凝神，化出龙尾，将头顶粗壮的植物根茎拦腰卷断，上百米高的大树倒下，哪怕他现在是龙的形态，也会被砸成肉泥，更别提渺小的人类身体；眼看着巨物袭来，他身周骤然浮出一层淡金色的光圈，不仔细看都发现不了。
半截树干在接触到保护罩时，顷刻化作齑粉，散落在浓重的夜色中。
——足足上千吨重的古木，就这么须臾间溶解得无影踪。
不仅如此，绿色的光芒融入身体，化作更盛的金色，全新的力量流动于四肢百骸，他脱胎换骨，超越纬度新生。
埃隆慢慢张开拳头又捏紧，因为激动而微微发抖。
护心之鳞，还真是……
难怪季念云到死也要把它带在身边，难怪不到万不得已季淳闭口不提，难怪伊迪丝被问到时流露出既恐惧又向往的古怪神色。
他得到了从内净化的虬，又得到从外强化的鳞。已经没有什么能阻挡他。
*
卢修斯是第一次进入秘境森林，看什么都新鲜。上回许游进去时带着簌簌，出来抱着季辞，目的过于明确，匆匆忙忙，也没好好欣赏过风光，此刻被震慑人心的景象所俘虏，眼睛都不够用了。
这两头巨龙虽说都活了好几百岁，见过无数奇异的景观，和一些远古生物一同成长，也见证过它们的灭亡。但秘境森林毕竟是与世隔绝的另一个维度，它的运行规则截然不同，别的不说，光动植物与外界的体型相反，就足够令人诧异。
若今日是个纯粹的观光之旅，绝对丰富有趣，令人难忘；好在他们没有忘记此行的目的。
许游深一脚浅一脚走在雾中，时不时要小心别踩着和老鼠差不多体型、动作还很迟缓的象：“你知道他在哪里？”
阿尔瑟没有回头，声音包裹着他们：“大概能感受到。不过，再那之前，有一些人，我希望你们能见见。”
“什么人？”
阿尔瑟并未回答。
他们又走了一会儿，树精们在一个巨大的白色球状物体前停了下来。卢修斯跟许游嘀嘀咕咕：“这不是个原始森林吗？怎么会有人类的现代艺术品？”
森林的基调是墨绿和深褐色，可这个大家伙却雪白得纤尘不染，往那儿一杵，显眼得格格不入。球状物足足有四五层楼高，表面并不光滑，而是覆盖着一缕缕棉絮似的、纵横交错的羽。看起来如同闪着寒光的刺，但并不锋利，甚至是柔软的。
看起来是镂空的，实际上从外面完全看不到里面的构造，设计非常巧妙。
以这个视角很难看出「建筑」全貌，许游一时间也没能猜出来是个什么东西，不过确实很像季淳那些搞艺术的会弄出来的展品。按照以前季辞的说法，秘境森林的居民是不能外出的，更不可能埃隆费如此大的功夫只为运送个艺术品，所以他还是倾向于球状物就是森林的产物。
什么东西，能同时符合雪白、球形、有刺这三个条件呢？看起来一动不动，没个生命呼吸的起伏，应当可以排除动物；如果是植物的话……
以及，那些编织排列繁复的絮状羽，总觉得在哪儿见过。
灵光一闪，许游和卢修斯同时把目光投向后者的小臂———那个印记！
*
“二位，请跟我来。”阿尔瑟的话打断了两人的思考，拨开眼前的棉絮，示意他们进入。
陌生地点的封闭空间总让人心生恐惧，谁知道里面是不是有鸿门宴在等待。卢修斯忍不住了：“这是什么东西？”
“蒲公英。”阿尔瑟旁边的一个小姑娘回答得理所当然，又壮着胆子加了一句，“你们不认识吗？”
这个比两头巨龙加起来都大、根根带刺的玩意儿是棵蒲公英？就那种风里柔弱到止不住颤抖的小草？
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