闻楚行礼谢恩，齐皇后倒好像忽然想起这暖阁里还有个人似得，点了点那方才唱歌的绿裙少女，笑道：“对了，还没跟楚儿介绍，这位是新册的姜美人，最善音律，本宫这些日子也觉得怪闷乏的，今日便叫她来唱个曲子解解闷儿，可巧楚儿也来了，不若凑个趣一道坐下听听吧。”
青岩闻言心里倒颇觉惊讶，用余光又打量了那姜美人一眼，果然见她粉面朱唇，面容仍有些少女还未完全脱去的稚气，瞧着至多也不过十六七岁——
他倒是早知道今年大选，宫中又进了不少新人，不过皇子们住西宫，嫔妃们所居后宫在东，平日甚少谋面，虽然知道秀女们大多不过十五六岁的年纪，但亲眼见着，不免也觉有些别扭。
毕竟以姜美人的年纪样貌，和闻楚站在一起，十个人有九个恐怕都会以为她是潜华帝的儿媳妇，而不是闻楚的庶母。
三年一大选，这些花朵般娇嫩美丽的女孩子一茬又一茬的进入内廷，开始为了一个男人的宠爱或患得患失、或争风吃醋的一生，无论坐在那个位置上的男子是谁，恐怕也很难不对这唾手可及的一众后宫佳丽动念，更何况潜华帝本就风流，自然也只会坦然受用。
而齐皇后这个生育了四个孩子的正宫，即便地位稳如磐石，可看着年复一年丈夫身边的女人换了又换，她的心里又是什么滋味呢？
从前的齐皇后倒是热衷于装个宽宏大度、贤淑温柔、母仪天下的模样，可如今却好像发生了什么细微的变化——
齐皇后对姜美人的态度，就明显是并不友善的，否则也不会让她堂堂一个天子嫔御，如教坊乐妓般唱歌供人取乐，甚至还要留闻楚这个辈分上是姜美人儿子的一道观赏，这于姜美人而言，无异于侮|辱。
果然那位绿裙少女闻言，面上的笑容更变得牵强了几分。
潜华帝捧着的茶盏也“砰”的一声放到了案上，侧过目光冷冷看了皇后一眼。
闻楚对这对夫妻之间的暗潮汹涌，倒是只做视而不见似的，拱手道：“儿臣还要赶着去给皇祖母请安，就不搅扰父皇母后了，儿臣告退。”
这才和青岩退出来。
两人又去给太后请了安，等回到长勤阁，青岩心里一直吊着的一口气这才松了下来，关上门便问他：“今日在千鹤岛，是怎么回事？”
他心中担忧，倒也懒得再装那副谨小慎微的模样，开口便问。
闻楚看他一眼，把今日在千鹤岛那小院外听得的安王和五皇子的密谋简短的复述了一遍。
青岩听完，不由大为吃惊，他虽早就知道，安王这个三哥与太子不睦，但却并不知道这背后竟然还有五皇子闻迁煽风点火的功劳，也不知这两兄弟，原来远比看上去亲密的多，更重要的是——
江南盐税，中饱私囊，太子闻述……这三个关键词，任意两个组合起来就足以惊动朝野。
盐税自潜华帝登基以来，便早已有亏空虚报之事，江南一带最是富庶，盐商和官吏勾结欺上瞒下也早有先例，只是潜华帝早年刚刚登基，忙于坐稳皇位，清除异己，一时顾不上整顿盐务，以致到了前些年盐税屡屡拖延日子收不上来，便是收上来了也是远不如预期数目。
于是两年前潜华帝终于下定决心，要整治这个烂摊子，让太子全权负责此事，派了钦差到江南追缴盐税，闻述果然也不负皇恩，短短两年不到的功夫，便追回了比以前一年两倍还多的盐税，因此还得了潜华帝好一番褒奖，满朝赞誉。
然而听闻逸和闻迁话里的意思，闻述所追回的盐税，其实并不足数，闻述追缴了但又没有完全追缴，自己也借这次机会大大发了一笔横财，享起了“孝敬”，甚至和那些勾结的官商同流合污，灭了前去督查此事的十多名青牛卫的口。
……这也太过离谱了，不知闻逸所说到底是真是假，但若是真的，一旦捅出来，恐怕就要掀起轩然大波。
闻楚道：“就只说了这些，后来那些青牛卫是怎么被灭口的，他便没再提了。”
青岩的面皮抽搐了一下，道：“殿下，咱们先当不知道此事，小的只怕……三王爷和五殿下还有后手，殿下此时可万万不能牵涉进去。”
闻楚点了点头，却不知想到了什么，轻叹了一口气，道：“这也罢了……只是前几日在户部，你也都看到了，大理郡王此番在云南和百越交战，历时四年，耗费颇靡，国库本就有些虚亏之势，若有水患蝗灾，只怕拨不出半点余银赈济，盐铁茶税是江南税收重中之重，我朝税收又大半仰仗江南，盐道官商勾结以此牟利，由来已久，去年我本想着终于整顿了，是件好事，不想此后竟是这么回事……”
青岩：“……”
他没想到，闻楚关注的竟是这个，闻楚看上去倒的确真是黯然难过，看来是真担心国库空虚后，若突发灾荒朝廷无力应对。
青岩虽然自认也还算是个善良的人，但他这一辈子大多数时候都处于泥菩萨过河自身难保的状态，哪怕从前也在王爷教导下读了许多先天下之忧而忧，后天下之乐而乐、或者居庙堂之高而忧其民，处江湖之远而忧其君之类的酸文，但他自问尚且没到那境界，连自己都还忧不过来的奴才哪有心思成日悲天悯人？
因此对闻楚此刻的黯然，他倒并不是很能感同身受，一时不知该安慰些什么。
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