青岩低声道：“小的不敢。”
潜华帝忽然停在他面前道：“抬起头来。”
此刻潜华帝和他，几乎是近在咫尺，他睁眼能清清楚楚看见皇帝用料上等的丝质杏黄色鞋尖上绣线细密的纹路走向，可一闭眼，当年在应王府的种种却如走马灯一般在眼前掠过，最后定格在王爷疲惫的在他眼前合上眼，再无生气的那一幕。
……他的呼吸似乎都变得困难了起来，鼻腔喉管里放肆有火在烧，背脊都控制不住的微微颤抖了起来。
他忍不住想：就是现在，就是此刻，只要他豁出了命去，不是不能暴起伤人，不是不能要了这个人的命。
潜华帝见他颤抖，却哪知道青岩已起了杀心，只以为这个胆大包天、不知天高地厚的内侍终于怕了，词严色厉道：“朕叫你抬起头来，你没听见吗？”
青岩闭了闭眼。
……不，还不行，不是现在。
他不能就这样简简单单的叫他死了……
还不够。
青衣内侍终于微微颤抖着，缓缓地抬起了头来，睫羽却低垂着，像是不敢直视天颜。
潜华帝见状，厉色稍缓：“怎么？现在终于知道怕了？”
“小的……小的惶恐。”
“你既然知道害怕，难道不明白宦官干政是何等大罪？为何还敢如此胆大妄为，你可知你撺掇楚儿这般行径，江宁大小官员还以为是朕授意你们如此胡来！”
青岩当然知道。
正因为知道他们会猜度是潜华帝授意，就是再怎么心不甘情不愿，也得硬着头皮凑了钱封赏，他才会选择此计。
“小的……小的并未想到他们会以为此事是万岁授意，只是情急之下，想为殿下出力，才出此下策！”他脸上露出惊惶神色，瞧着又是后悔，又是害怕，“若早知会因此连累了万岁圣誉，小的万死也不敢的！”
他生得一副清冷容貌，平素一贯少辞色，潜华帝早觉此人年纪虽少，心思却深，眼下头一回见他露出这等模样，不似作伪，怒气才稍稍退了几分。
潜华帝心念一转，忽然冷哼了一声，道：“此行既然是你随行，便把楚儿一路上所遇之事，全部一五一十说来，包括他如何在江宁与那些人周旋，都不许隐瞒。”
青岩不想他忽然话锋忽转，一时愣住。
潜华帝道：“怎么，不敢说？”
他本是有心试一试这个小内侍，看看他对老七的忠心是否到了宁愿抗旨不答，也要护着他的程度。
倘若的确如此，这么个忠心不二，一心要替老七谋划，又聪明非凡的人，所致变数太大……
在老七身边实留不得。
谁知这内侍却真开了口，忽然竹筒倒豆子一般，把七皇子在江南自出行到回京的大事小由，都不漏钜细靡遗的说了一遍。
潜华帝早把他的底细查了个底朝天，知此人在宫中虽有爱财之名，但偏偏这趟南下替闻楚追回巨额亏空，伸手能及，他却未取分毫私利，入宫多年，亦不曾和哪个宫女对食作乐，以为他并非如同旁的宦官一般是个庸俗人物，对楚儿忠心一片，谁知这内侍转头竟然就把主子给卖了。
他说得太清楚，连闻楚哪一日和哪地哪府的官员见了面，打听了哪家的把柄以此要挟，都半点不漏，一点不怕潜华帝听了会对闻楚起猜忌之心，潜华帝一时倒被他这行径弄得愣住了。
青岩说了足足半柱香的功夫，还没说完，潜华帝听他又开始提什么闻楚替被林家老二强娶的小寡妇主持公道之类鸡零狗碎的琐事，一时有些无言，只得打断道：“好了，就到这里吧。”
青岩于是很听话的闭了嘴。
潜华帝打量了他许久，道：“你不是护主心切得很吗？倒是转头就肯把这些告诉朕，难道不怕说了不该说的，朕怪罪他？”
青岩恭声道：“小的虽然忠心护主，可七殿下再是小的主子，小的却也记得，万岁更是小的最最紧要的主子，小的是养心殿出去的奴婢，就是天塌下来，小的也不敢违逆万岁的意思，万岁有问的，小的知无不言言无不尽，焉敢不答。”
这话正正戳中了潜华帝近日来的心事——
要知道自从立了太子后，老二和他那外祖温老国公就隐有和太子相争之意，如今老三这个直头愣脑的，也跟着搅和，朝中众臣纷纷有结党站队迹象，近些年来潜华帝每有旨谕下去，渐渐觉得众臣不如当年刚登基、应王还在时那般听话顺从了。
细思缘由，不过是因为他这个皇帝的意思，和这些人所拥趸的主子未来的前程一比，不那么重要罢了。
潜华帝虽不复当年年轻，但也称得上仍值盛年，众臣的小心思却好像再提醒他，你总有一日要油尽灯枯，退位让贤——
他心里哪能痛快？
青岩方才所说，才会正正戳在潜华帝心窝里，叫他听了受用。
潜华帝面色缓和了许多，道：“此行，楚儿既然把林有道押回京城，又为何放过了汤云乘？”
青岩道：“汤大人不似林大人，并未阳奉阴违，欺瞒殿下，主动上交了账目，虽然不及填补，也主动以家资清缴了部分亏空，殿下……殿下大约是觉得汤大人有心悔改，不必对他太过严苛，这才回京请万岁定夺。”
潜华帝冷哼一声，道：“也不过是见了棺材才知后悔，五十步笑百步……一丘之貉罢了。”
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