“那怎么就能断定凌波珠是她所盗？”
楚越溪摇头：“这个我不知道。”
江岁寒心底一凉：“那掌门真人现在怎么样了？”
楚越溪道：“我也是听我师尊说的，掌门师伯本来在山上率领弟子镇压火脉，可后来好像情势不大乐观，门中有些不服他的长老前辈，率先发难了。”
说完，他深深叹气：“五师叔，你说掌门师伯那么好的人，为什么就会摊上这些麻烦？这才一日，就，就……”
果然。
江岁寒想起不久前在无涯宗发生的事，心中已有眉目：“多谢，我这就回山去看看。”
“诶五师叔你等等！”楚越溪在背后喊住他。
“何事？”
“那个，”楚越溪摸摸后脑，“我想问问，阿洛他到底怎么样了？去了碑渊血海，还……能回来吗？”
他和萧洛从小一起长大，感情非同一般，即使知道了对方的真实身份是魔祖北冥，也依旧忍不住为其担心。
江岁寒回眸，看着少年紧张的面容，微微一笑：“放心吧，会回来的，只要是他许下的承诺，就一定会做到。”
·
江岁寒赶回来的时候，在山门主道与几个弟子擦肩而过，听对方愤慨地斥骂：“那明如霜怎能这般狼心狗肺？！咱们掌门真人待她有多好，大家有目共睹的，予取予求，要星星不给月亮，还想怎样？她一个鲛人，难不成真想坐到掌门夫人的位子上来！真真是给脸不要脸，养不熟的白眼狼！若不是掌门真人太心软，对这些奸猾海妖容情太多，怎会生出今天这样的大祸……”
“……”
江岁寒听着，心越来越沉，此时此刻，他顾不及去想明如霜缘何叛门，他现在担心的，是沈在清。
地火暂时已被压制，丹心殿前，本门长老前辈和高阶弟子乌泱泱围了一片，嘈杂的人语中，夹杂着尖锐痛苦的孩童哭声。
“今日之祸，皆是由那鲛人毒妇所致，她偷盗凌波珠，毁我苍穹千年根基，罪无可恕。掌门真人，在你寻回凌波珠之前，就请令爱在老朽这里暂待一阵吧。”
一身着厚重长老道袍的修士，神态冷漠，挟着沈凌波，不让她回到父亲身边。
沈凌波朝殿前的人伸出一只小手，脸涨得通红，哭泣不止：“爹爹，爹爹！我要爹爹！”
见女儿受苦，沈在清下意识地向前挪了一步，可一步之后，就强迫着自己不再越界。
他脸色惨白：“陈长老，凌波珠失窃，是我这个掌门失职，任何罪责我都承担，绝无怨言，只是稚子无辜，还望你垂怜。”
陈长老淡淡道：“非我族类其心必异，一个混血的小鲛奴，何来稚子无辜。”
沈在清闻言，双手攥紧，一言难发。
眼前这位陈长老，是已故掌门凌霄的旁系师叔，于门派而言，无异是硕果仅存的宝塔尖，平日里受尽尊崇，虽深居简出，门中弟子却没有一个敢对其不敬。
一群不服他的长老，在这个节骨眼上，拥戴着这位老人家出山，打的什么主意，其心可诛。
这帮人一心逼他退位，甚至不惜拿女儿的生死来威胁，沈凌波自幼娇生惯养，哪里遭受过这种苛待，更不提母亲新丧，正是伤心欲绝的时候。
“爹爹，这老头好坏，他抓得我好疼，我不想和他待在一起！”
“爹爹，我娘呢，她为什么不来看我，她去哪里了……”
小女孩哭得上气不接下气，几句话像是要把她父亲的心掏出来，扯碎扔在地上。
“凌……波。”沈在清咬紧牙，眼尾微微泛红。
旁边铿一声剑出鞘，暮归山面容冷峻，踏前两步：“陈长老，我敬您是前辈长者，不与您动手，若再苦苦相逼，莫怪我——”
“归山，不得放肆，回来！”沈在清低喝。
暮归山并未退让，盯着陈长老，目色如刀。
知他不敢怎样，陈长老泰然自若：“掌门真人，两条路，要么寻回凌波珠，戴罪立功；要么你即刻退位，另择贤人。”
言及此，陈长老手上突然一用力，扯开沈凌波耳后的一大丛乌发，露出那只有鲛人族才会有的粉红色细腮。
后者吃痛，一瞬间嚎哭声暴涨，撕心裂肺，听之者无不悯然。
陈长老如若不闻，将她高举示众，厉声道：“想我苍穹煌煌第一大派，怎可毁于鲛人奴手中！”
“哪里来的鲛人奴，谁说鲛人一定要为奴？”
忽然，一道霜寒嗓音插了进来，殿前诸人纷纷回头。
“陈长老，火脉躁动，山下民不聊生，现下当以苍生为先，共度患难，并非议论谁做掌门谁不做的时候，晚辈恳请您，先放了沈姑娘，晚辈愿以礼相待。”
江岁寒执玉山倾，端正行礼，态度不矜不伐。
见是他，陈长老眼角微眯，将沈凌波挟制得更紧了些：“藏雪圣君，你误会了，老朽并不会对沈姑娘做什么，只是对沈掌门能否寻回凌波珠一事，暂存疑惑，若是——啊，你竟敢？！”
陈长老一声痛呼，右手手腕已破了道寸余长的口子，血如泉涌。
一抹白影轻闪，众人都没看清楚怎么回事，江岁寒已夺过沈凌波，转身回到原地。
他安抚着怀中惊慌失措的女孩，声线滴水成冰：“陈长老，晚辈方才已经说过了，放人，以礼相待，一切好说，不放的话……”
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