谢燕鸿不好意思让他端着喂，自己捧起碗，咕咚咕咚喝完了，辣得龇牙咧嘴。
长宁将空碗接过来，准备端走。他的那把长刀就横放在桌上，他很爱护这把刀，一番厮杀之后，早已擦拭干净，用干净的布条裹好刀刃，古朴而无害。谢燕鸿好奇地走过去，伸手轻轻地摸了摸温润光滑的刀柄，这把刀应该有不少年头了。
他在刀柄的底部摸到了一处凹凸，借着光，谢燕鸿低头辨认，那里刻了一个“信”字。
长宁回来了，谢燕鸿连忙心虚地撒手，幸而长宁也只是看了他一眼，什么也没说。他突然想起了什么，问道：“你的头疼还犯吗？”
“没有。”长宁说。
谢燕鸿盯着他看了一会儿，说道：“真的吗？你真的不会撒谎。”
长宁撇开头，说道：“一点点。”
谢燕鸿跨了一步，又和他面对面了，再问道：“真的吗？”
长宁猝不及防和他对视上，说道：“真的，之前疼，现在只有一点点。”
“之前是什么时候？”
“在魏州城外时，”长宁认真地说道，“那时候头太疼了，所以才会掐你。”
谢燕鸿没料到他会突然说这个，有些局促不安，下意识地抬手摸了摸自己的脖子。
长宁说道：“对不住。”
因为这个事，长宁已经说了很多次“对不住”了。谢燕鸿不知道该怎么回答他，若说不在意，那是假的。
谢燕鸿那时家破人亡，出走魏州，最后唯一的希望就是在魏州的外祖父，连外祖父都靠不住之后，唯一的寄托与全部的希望都在长宁身上了。长宁先是无情地离开，醒来后还要掐死他，他那时的伤心难过失望，是言语无法描述其万一的。
若说不原谅，那也不尽然。
一时无言，谢燕鸿有些窘迫，干脆出去好了。
既然醒了，就不好再赖在营房里躲懒了。一战方结，料想今晚还有关键的一场仗。两人换上厚衣服出去了，一打开营房的门，铺面而来的就是纷扬的雪花。
谢燕鸿喃喃说道：“这雪也不知要下到什么时候......”
“可以问问陆少微。”长宁说道。
陆少微与程二早在他们与狄人厮杀之时，在几名士卒的帮助下，趁乱将俘虏带到安全处躲避，循着另一条路悄悄回城了。除了有几人实在虚弱不支之外，尽数安全。
果不其然，秦寒州正在城楼上，他好似永远不会疲惫一般，撑着墙头，目如寒星，远眺着城门外的拒马河。 谢燕鸿也扶着墙头往下看，经过狄人前两日的猛攻，城墙斑驳，上面还有好几个被巨石砸出来的大坑。本该趁现在赶紧修起来的，如今这样放着，更显得关城人手不足，不堪一击。此前的一战，不过是垂死挣扎。
此时的紫荆关，在狄人眼中应该就像是一块唾手可得的肥肉。
谢燕鸿说道：“不出意外，狄人一入夜便会来攻。”
秦寒州点点头，双手握紧拳头，沉声说道：“成败皆在此一战。”
身后，跟随长宁出关的那位百夫长激动地围着长宁转，絮絮叨叨地搭话：“敢问这位勇士，师承何人？”
长宁全当听不见，那百夫长不以为忤，说个不停：“这样一把长刀，得有多重啊，能不能让我掂一掂。能传授这样刀法的人，必定是不世出的高手！”
长宁被他吵得皱眉，侧了侧身，避开他伸过来的手。谢燕鸿饶有兴趣地竖起耳朵听着，他也很好奇，军中的高手，使刀剑枪戟的，色色都有，但这样一把分量极重的长刀，他从没有见过，更遑论长宁将这一把刀使得这样好。
“据我所知，李朝的独孤将军也使一把长刀，传说信公的一把刀重逾千钧......”
长宁冷冷地瞪了他一眼，说道：“闭嘴。”
那百夫长被他这一瞪，想被掐住了喉咙似的，连忙闭嘴，不仅闭嘴，还用手捂住了嘴，猛地摇头，示意自己真的“闭嘴”了。
谢燕鸿恍然，是了，李朝的独孤信也使长刀，他听父亲讲起过，但他从没有将这个与长宁联系起来。长宁刀柄上的“信”字代表“独孤信”吗？独孤信是他什么人？是他师傅吗？他又突然想起，长宁说自己的外公在关外，那如果......如果长宁的外公就是独孤信......那长宁的父母......
谢燕鸿越想就越是心惊，看向长宁。
光从长宁的面相上看，他的胡人血统极为明显——瞳色浅，高鼻深目，微微卷曲的头发，但他又不似真正的胡人。
“独孤”非汉姓，独孤信要么是胡人，要么也有胡人血统。这样说来，长宁的身世就大有来头。
若是长宁与独孤信有关系，那便是与前朝有关系。谢家为什么会收留他们？两家又怎会有双鱼玉佩作为信物？自己的母亲为什么会说对不起长宁呢？
千头万绪好似麻绳缠绕，越缠越紧，摸不着头绪。
见谢燕鸿一直盯着自己不说话，长宁神色缓和，皱起眉，歪了歪头，问：“怎么？”
谢燕鸿忙说：“没什么。”
好奇也没用，长宁自个儿一点也记不得。
正在此时，出外侦查的斥候抓着令旗飞奔上城楼，朝秦寒州喊道：“报！副使！狄人开始点兵了！”
秦寒州一拳捶在城墙上，咬牙切齿地说道：“总算来了！”
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