老将彭褚林一身戎装骑在高头骏马上，气势全然不输壮年时。他是个暴脾气，草草在敌军中掠过一眼便高声喊道：
“鬼面他人呢？磨磨唧唧的半天不见人影，难不成是怕了老夫，不敢出来相见？！”
主将不在，底下人倒是忍不住了，高声回了一句：“手下败将，也敢来爷爷们跟前叫唤！！”
此话一出，北梁群情激愤，纷纷叫嚣着要与南魏决一死战。彭将军倒还记得今天来不是为打架的，做了个手势命众人稍安勿躁。他们这厢稍微忍让，在南魏军看来却是胆怯不敢出战的象征，引来一片嘘声。
正在局势逐渐紧张之际，南魏那边却不知为何突然噤了声。紧接着人群有序地让出一条道，一位黑衣白马的将军缓缓出了城。南魏军明显对他十分敬重，此人一出，众人连表情都整肃起来。就连彭褚林都收敛了面上不快，表情凝重地看着自己这位年轻的对手。
那人在阵前勒马，居高临下地将对面的北梁军望着。他的发冠高束着，背脊挺拔，不怒而自威，一身沉重的玄甲压不住青年人的傲然英气。若非在这茹毛饮血的战场上，任谁见了都要称赞一句非凡气度。尽管如此，他的脸上却覆着一张黄金鬼面，叫人识不出身份。那面具虽然精巧，却透着一股诡异的煞气，叫人看了便心生畏惧。
鬼面将军——！！
在场不少北梁人都参与了邕江夺城那晚地狱般的一役，方才挑衅归挑衅，此刻真见到这位敌军将领，却仍不免心中一怵——这一张黄金面染血的场面，实在在他们心中留下了不小的阴影。
正在这时，鬼面不急不忙地开口，打破了此刻僵持：
“彭氏老儿——”
他的声音低沉悦耳，虽然因面具的阻隔有些微失真，仍是不难辨认出那是一位青年男子：
“你说的交易，本将有些兴趣。不过，本将从来信不过北梁人，你既要交易，便拿出点诚意来——东西给我，我再放人。”
“呵呵，将军说笑了。”
彭将军皮笑肉不笑地同他打太极：
“诚意自然是有的，只是既然名曰‘交易’，总是双方的事情。老夫也不是信不过南魏，只是这秦王夺赵国之璧的前车之鉴还如在目前，我们行事总是小心为上。这样吧，咱们各退一步，同时行动——贵军一放人，我的使者便拿着东西给您送过去。”
鬼面微弯了唇角，声音却带着危险的冷：
“败军之将，也配同我谈条件？”
彭将军征战半生，败绩寥寥可数，走到哪不是备受尊敬？没想到败在一个毛头小子身上不说，对方还一直揪着这事儿不放，简直叫他老脸要挂不住。他默念了好几句“大局为重”，勉强着维持心境平和：
“胜败乃兵家常事。赢了一次小小战役而已，大局未分，年轻人还是莫要妄下定论。再者，老夫给的筹码，对将军来说才是至关重要，不是么——”
他笑笑：“这样说来，将军应该比老夫更迫切才是。”
鬼面挑了挑眉，却并没有反驳。
彭褚林说的是实话。对魏军来说，汶阳的城防图确实比这一众俘虏有用的多——
虽有不少北梁人故意将魏军形容得有若豺虎，可实际上的魏军——尤其是鬼面将军麾下的这支军队——纪律严明，所过之处一不劫掠民众，二不毁坏城池，三不欺压妇孺，有违令者军法处置。是以这邕江城中的百名人质，鬼面虽拿他们做筹码对彭褚林数次威胁，可实际上却非但不能对他们做什么，反而在营地里好吃好喝地供着。一百多人的吃喝，长久下来也是一笔不小的数目。
以这些累赘换至关重要的城防图，怎么看都是划算。
思及此鬼面也不得不妥协，道：
“可以。那便如你所言，同时行动。”
他一扬手，副官已颇有眼里见地驱马入城，将等候多时的那一百人质按序引了出来。
***
与此同时，鬼面也在往梁军阵中打量——
这老东西扯了半晌，根本没见哪里有什么使者。他眸光一转，却见两匹瘦马牵着孤零零的一辆车往这边来。说来也怪，既是一国使者，车驾怎么也得用皮轩、鸾旗以彰身份，可那车素帘銮铃，连纹饰都简略得很。他定定地注视着那密不透风的帘子，心脏毫无来由地起了些异样。
马车走得总比人快些，何况那百余俘虏多是妇孺，又过于惊慌，熙熙攘攘地半天走不了几步路。彭褚林在这头看得心急，那边载着使者的马车却已稳稳当当停在了鬼面将军面前。
借使者之名刺杀的并不在少数，鬼面警惕地以手扶上腰间佩剑，扬声对着车中之人：
“阁下既受命而来，何以迟迟不敢露面？”
车中之人闻声而动。
鬼面首先只见得一只纤白修长的手。紧接着素净的车帘被挑开，一人从容地自车内步出，稳稳当当立于两军阵前——
那人一袭青衣，光滑如缎的长发以发带束起。他身形消瘦，面色苍白，惟有双颊与嘴唇却泛着病态的红。他的五官艳丽胜似女子，一双眼中的坚毅却透露出那副皮囊下不屈的灵魂。他以孤身一人对千军万马却丝毫不惧，偶有微风拂动他的衣与发，有若谪仙之姿。唯一有些奇怪的是，他的腰间栓了一把精致古雅的无鞘之剑，瞧着既荒谬，又透着一丝说不清道不明的凄凉。
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