他还未说完，虞淮安却已勃然色变，猛地从椅子上站起身来：
“——你说什么？！！彭将军......死了？”
“您不知道？！”
邹云闻言也是诧异：
“因为这事儿，国内现在可是闹翻了天了。主战派和主和派整日吵的不可开交，也正因为如此，我们才能趁乱摸出来……”
虞淮安听着听着，眉心蹙成一个“川”字。彭褚林是北梁战功赫赫、德高望重的老将，他这一死，无论从哪个方面来看都是北梁极大的损失。虞淮安自己也对他一向景仰，此刻骤然听闻他离世的消息，再想起半年以前自己在邕江与对方并肩作战之时，不由得心头一片怅然。
“彭将军他……怎么死的？”虞淮安问道。
提起这个邹云就来气：
“是王骖！！王骖您记得吧？就是彭将军身边那个副手。狗日的，大敌当前，那小子不知是怕死还是受了南魏的贿赂，竟趁彭将军受伤之时从身后偷袭！”
他攥紧了拳，面上又是恨又是痛惜：
“明枪易躲暗箭难防，彭将军一代英杰，最后竟栽在这么个奸人手上。那王骖，害死了彭将军还不够，甚至还割了彭将军首级，向南魏献功……”
鞠躬尽瘁戎马半生，最后却落得个不留全尸的下场。任谁听来都难免唏嘘。更何况邹云等人与彭褚林同是沙场出身，彼此之间颇有些惺惺相惜的意味。是以说到此处，邹云的情绪也难以自禁地激动起来，偏开头掩饰自己微红的眼眶。
好在他还没忘记自己此番前来的目的，深呼吸了几次，很快将情绪平复下来。
“不止如此，还有更糟糕的……”
“裴玘手下的义军……全部消失了。”
“什么？”虞淮安皱起眉头，“这是什么意思？”
自去年裴玘造反、自立为王以来，招募义军数十万，占领天下的国土约三分之一。如今裴玘虽然身死，虞淮安不信义军之中没有其他能顶上来做主的人。更何况邹云的措辞实在奇怪——那可是浩浩荡荡一支军队，怎么就“消失”了？
“是真的。”邹云知他不信，赶忙辩解：
“南魏攻破曹山那日，下午我们刚得知裴玘身死的消息，第二日起来一看，本该是义军的领地城池竟一夜之间全部换上了南魏的旗帜。我们传信问了其他与义军临近的部队，发现各处皆是如此。而城内原本的义军竟也纷纷改换为魏军装束，好似集体不约而同地向南魏投诚一般。”
“怎么会……？！”虞淮安不可置信一般低声喃喃：“也就是说，现如今裴玘拥有的领土一夜之间全归于南魏，而那几十万兵马也入了许即墨麾下，对么？”
他原本以为许即墨不过是靠着内应夺下曹山一城，没成想对方的手段远比他想的高明的多，竟是不费一兵一卒，将接近一半的北梁国土纳入囊中。再加上南魏此前已然拿下的江山，一夜之间，胜利的天平几乎是毫无悬念地向南魏那边倒去。
谷雨显然也是第一次听闻这消息，忍不住惊愕地询问：
“一两座城池叛变还有可能。全体义军尽数倒戈……他们怎么做到的？”
邹云还未开口，虞淮安先说：
“我也是曹山攻城那日才知道，裴玘那个‘老师’，一早便是许即墨的人。”
“真的？！”
邹云愣了几秒，而后露出恍然大悟的表情：
“难怪，难怪。这样就说得通了。包括义军和我们梁军在内，谁不知道他裴玘只是个傀儡王，义军的一举一动背后全是他那个‘老师’做主。只有裴玘沾沾自喜，被人玩弄于股掌之间还不自知，真以为自己有多大能耐似的。我原以为那‘老师’只是借裴玘之手给自己揽权，方才小侯爷您这么一说我才明白，或许今天这局面是许即墨一早便算好的。他就是故意派人到裴玘身边，帮助他与北梁内讧。如此既能扰乱我们的注意，又为他们南魏分担了火力。那些个义军将领，与其说是效忠于裴玘，不如说一开始便是通过‘老师’效忠于南魏罢了。哪怕最初真有那么些忠于裴玘的，也早在不知不觉中被‘老师’架空。待到时机成熟、两军合并之时，只要无声无息地把那少数不服从之人处理掉……”
他右手成掌，做了个抹脖子的动作：
“杀鸡儆猴，还有谁敢不从？”
邹云不愧是宁南军的统领，有勇有谋。听得虞淮安一句提醒，没用多久便将整个事情脉络捋了出来。
谷雨在一旁听得目瞪口呆，虞淮安却已是面色极差地坐回椅子中，轻轻吐出一口气，紧锁着眉心自言自语：
“北梁，大势去矣……”
这么一张紧密而无形的大网，这样一盘环环相扣的棋局，一个人要有多深的城府见地、用多长的时间才能布下？虞淮安清楚地记得，那年许即墨“身死”没多久，原本胸无大志的裴玘便忽然转了性一般，一夜之间揭竿而起，带着不知何时何处招募来的一批不算很少的军队，声声控诉北梁朝廷的不义。而他的表率也得到了民间不少人的响应，纷纷随他起义，这才逐步形成后来的棘手局面。
如今想来，怎么看怎么像是早有预谋的模样。只是，许即墨明明常年在京城之中行动受制，这盘棋局他是怎么布下、又是什么时间布下的？
一年前、两年前……抑或是，从十三岁的许即墨第一次踏上北梁国土的那一刻，心中早就为北梁安排好了如今这一盘死局？
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