这个节骨眼上还敢前来示好——许即墨特地多看了那狱卒两眼，沉默半晌，还是低声道了句谢。他问清了韩原下葬之地，心说不知日后还有没有机会奠上一碗清酒。
后来大理寺又审了他几次。估计也是这段日子被他耗得烦了，再加上公务缠身，刑讯时便隐隐有些敷衍了事的苗头。无人问津的时候，许即墨便一边养着伤，一边开始琢磨脱身之法。
然而他想的种种还未来得及付诸行动，竟先以意想不到的方式被人带出了天牢。
***
某处空旷的林地里，一群人正对着地上一个黑色布袋拳打脚踢。那布袋里似是有人，却因手脚被缚只能被动地承受，偶尔忍不住溢出几句闷哼声。
为首之人赫然是三皇子裴玘。他冷眼看了一会儿黑布袋底下蜷缩着的人形，待得差不多了才示意周围正施暴的人们停下：
“行了，起开吧。”
那些人遵命退开。为首的一人上前揭开布袋，露出许即墨沾着血迹与尘土的脸，面上很是不爽——任谁睡得好好的被兜头一个布袋掳走，再单方面被暴揍一顿，心情都不会很爽的。
“操，”他舔了舔开裂的嘴角，轻蔑地吐出一口血水：
“裴玘，你他妈公报私仇啊。”
裴玘骑在马上，对着昔日的酒肉朋友毫不留情地就是一鞭子。
“啪！”
许即墨偏头躲过，再回头时眼里已带了怒火——妈的，最近怎么回事，这些北梁人一个个上赶着找他的不痛快？！
裴玘居高临下地用马鞭指着他，说着许即墨颇为熟悉的台词：
“听我皇兄说，宫中有重要文书失窃？”
许即墨烦躁不已：“那跟我又有什么关系——”
“你还装？！朝中现在都传开了！南魏人意图造反，派你前来里应外合。许即墨，你这些年藏得挺深啊？你说——你故意接近我和一众皇族兄弟，是不是为了窃取我们北梁的机密？！”
裴玘越想越气，抬手“唰唰”又是两鞭子：
“好哇，我当你还算安分守己，没想到暗地里竟敢将算盘打到我身上。枉我还曾将你当过朋友——”
许即墨身上有伤行动不便，堪堪躲过了第一下，却被第二鞭正抽中腰腹，登时五脏六腑痛得像是移了位，原先的伤口好似又裂开了。
“从你这窃取机密？你未免也太看得起自己。”
许即墨痛得直冒冷汗，听到这话却还是不合时宜地想笑。裴玘这么个不学无术放浪成性的败家子，谁是蠢得没边了才会把机密交给他。
“还有，我没听错吧......朋友？”许即墨恶心得眉毛一抽抽，“要打就打，别拿这种话膈应人。”
也不知这傻帽皇子是从哪儿学的交友观，竟大言不惭地把他称为朋友。只要想想这些年裴玘使唤欺压他的种种，许即墨几乎都要以为自己是他裴玘脚下的一只狗——还是任打任骂不怕被反咬的那种。
“是啊，就是朋友——你鬼点子多，总能玩出旁人想不到的花样；喝酒爽快、蹴鞠踢得也好。若非是南魏血脉的贱种，我还真愿意称你一声知己。”
裴玘看着他，年轻的脸上隐隐透出些残忍的神色：
“不过是你先行背叛，可别怪我对‘朋友’无义——你做出此等谋逆大事，想也活不了多久了。既然如此，倒不如陪我这个‘朋友’再最后玩一场刺激的。”
“大理寺中之人都说你是硬骨头，审了大半月都问不出个所以然。不过，我倒是觉得是他们自己无用，找借口开脱罢了。今日咱们便来看看，究竟是你的骨头硬，还是我的手段好——？”
他拍了拍手，一旁的侍从得令退下，不久又领了男男女女十余人回来。
许即墨无心去管浑身伤痛，趁此空档不动声色地观察了下四周环境——从刚才起他就觉得此地有些眼熟。一开始只以为是普普通通的某处山林，可转念一想，自从他被套上布袋绑在马上带来此地，路途中只耗费了不到一个时辰，想来离宫中不是太远。可皇宫位于京城最繁华的地段，这四周又哪来这么大的荒山呢？
许即墨推敲一番，心中隐约有了答案。
——猎场。
所谓“春蒐、夏苗、秋狝、冬狩”，皇家自古有着四季打猎的习俗，既是娱乐，也是视察群臣武艺的机会。四季狩猎的地点不一而足，有时梁帝一时兴起会领群臣去往远地，更多时候则是在京城内部这座猎场。
想到方才裴玘话中暗示，许即墨没来由地升起一丝不祥的预感。而这种预感，在他看清那些被带来的人时达到了最盛——首先是几个平日跟在他身边护他安全的侍卫，其次是跑腿小厮，再然后是端茶婢女，最末那人两鬓斑白，那佝偻的身形许即墨熟悉得很——是自小伴他长大、如半个亲人一般的绛珠嬷嬷。
这些人于许即墨有亲有疏。有的是原本在南魏的部下，舍下家小随他来了北梁；有的则是入宫之后梁帝赏赐给他的。后者多是充当梁帝眼线之用，是死是活许即墨并不在意。可前者不一样，自打十三岁起许即墨便暗暗立下志愿，将来如有能回国的一天，他一定要将这些人全须全尾地带回去。
而现下这些人如男女奴隶一般被麻绳缚住双手，带到裴玘面前。
裴玘似乎很满意许即墨一瞬间露出的不安表情，语气都显著地兴致勃勃起来：
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