说到此处，温绪之稍顿，侧目与扈绍陵对视了一眼。两人像是想起了什么，都露了笑。温绪之看回胡守业，道：“就算是这药过了层层关卡，若是圣上知道你们如此行径，又当如何？”他敛了笑意，“为臣者，当为君所想，为民所忧。你们视百姓如草芥，一旦此事败露，这笔帐只会为圣上招来民怨，从此明君仁德盛名皆空，这就是你为臣子想要做的吗？”
这一席话犹如兜头冷水，胡守业也变了脸色，而墨揖山哽声不语。温绪之面上少血色，半阖眸缓了片刻，道：“你道你栽在我手上，”他没有看胡守业，像是不屑，目光深沉又像是感叹，“其实不过是自食其果罢了。人生坎坷何为乎来哉？往往皆自作孽耳[1]。”
他淡了神色，一旁的按察使挥手，狱卒就上来将墨揖山和胡守业带下去。胡守业一路上还在说着什么，状似崩溃，堂中几人都没有理会。
待胡守业的声再也听不见时温绪之垂手整理了袖，道：“事已至此，接下来的事，还要麻烦两位大人。”
南霄布政使和按察使立刻起身，对温绪之行礼。他们都知道眼前这位的厉害，虽没有官职在身上，但也和普通的布衣很不一样。
“胡守业罪无可恕，欺上瞒下，冤伤谋害鹿溪镇民，这是牵连全家老小的罪，当斩首示众。”按察使翻阅着书办递过来的记录，斟酌道：“墨揖山与之相从，按《大乘律》，罪罚稍次，但仍是死罪。”他看了眼温绪之，“如今鹿溪镇上已死了人，所以，虽无需示众，墨家上下也是要杀头的。”
他这话里有询问的意思，因在座的都知道温绪之是为了墨家才要插手此事。温绪之闻言颔首，指尖沿着桌边滑动了几下，缓慢地“嗯”了一声。
他默了半晌，最终起身道：“两位大人，不才有一不情之请。”他抬了袖，端正地行礼，道：“不才想保两个人，是墨揖山的两位嫡子。”
那布政使和按察使对视一眼，这事儿好办也不好办。他们稍微犹豫，温绪之看到了，笑容淡淡，然后提袍跪了下去。
这一下是真的惊到了旁边三人，当即起身，南霄的两位官员慌不迭地去扶。扈绍陵虽没上前，但扶在桌边的手骤然收紧，皱了眉神色不虞。
“此事纯因不才私欲，”温绪之侧身不肯受扶，微微垂下了双眸，道，“为难了两位，不才心中已十分愧疚。若是能帮不才这个忙，那么将来如有能用的到不才的地方，尽管开口，不才万死不辞。”
这是来自温先生的承诺，两人哪里敢受，又是一番惊慌。温绪之还是很平静，从袖中摸了天鸿帝亲赐的金牌，又道：“实不相瞒，不才执念颇深。两位大人若不能放人，多等几日也是好的，待不才禀求圣上，再行生杀。”
这话的意思就是此事不怕让别人知道，责任也一力承担。这就是以退为进，看似请求，实是威胁。那墨家两个小子算什么，就是天牢温先生也闯得，今日两人若真让温绪之面了圣，到时候在天鸿帝面前不好看才是真。于是两位官员对视一眼，一左一右地搀扶了温绪之起身。
“既是温先生开口，”那位布政使道，“我等自是赴汤蹈火。”
人不能当场放，胡府和墨宅都要查抄，判处执行也需时间，递给总督的折子当场写好送了出去。温绪之没再留下，和扈绍陵一起离开。
扈绍陵和他并肩下阶，问：“温先生要回镇上吗？”
“先不，”温绪之在阳光下眯起眼，“我等墨沉霜与予霖一起，这几日与你住官驿。”
扈绍陵“嗯”了一声，没有接话。
温绪之揣了袖，他鬓边渗出来一点儿汗，也不知是不是因为这太阳。他道：“以私害公，非忠也[2]，这件事是我之错，我自会写信向圣上请罪，不会就这么......”他侧目见扈绍陵正盯着自己，便又笑了，道：“硒骏，想说什么？”
扈绍陵又忍了忍，但他终究不是那有话不说的人，何况这是温绪之，他也憋不住。
“想说你与那个什么墨沉霜的事！”他猛地停下脚步，闷着气道：“什么你的错，怎还变成你的错了？那是个什么人，啊？能让你为了他去求人？还跪下？”
“啊，”温绪之也停了步，笑了两声，回答道，“是个好人。”
“我呸！”扈绍陵挑眉，道：“什么好人，我看是个坏人，能将你哄骗到如此地步！”
温绪之还是笑，问：“你怎知是他哄骗我？”
“你......”扈绍陵本气得跺了脚，就看见了温绪之额角的汗。这天虽热，可两人才出来没多久，而且心静自然凉，温绪之从不是这样耐不住热的人。扈绍陵急道：“是不是伤处有事？”
其实此刻若是透过那青衫看一眼就都是血，偏温绪之面不改色，摇了摇头。扈绍陵沉沉叹气，问：“值得吗？”
“我与他是朋友，”温绪之也正了神色，道，“他还年轻，予霖不过几岁大，我不忍心罢了。”
他的心思瞒不过扈绍陵，这是个贯会察言观色的聪明人，但温绪之却不肯在这个时候承认什么。他给一切都做好了安排，唯独将自己的初衷和心意放到了最后。
扈绍陵有点儿心疼，招手让停在路边儿的马车到近前来，同时问：“你把他和他弟弟救出来，可墨揖山和他娘还是个死。人心不足，温先生，他不一定会感激你。”
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