从秋到冬，半个季节而已，这刘府竟是翻天覆地的变化。堂前新竖了影壁，上面是洋洋洒洒的山水图，很是清雅。从前藏着密室的花园假山别挪走了，直接挖出一个湖来，沉了不少莲藕缸子在下面，各色鲤鱼正悠闲游着。屋子还是从前的，但门匾对联，连同柱子的颜色，窗纱的纹样都换上了上乘的东西。
整个府邸都从直冲冲的豪气升级为低调的奢华。
“公子请在这里稍等。”管事领着江阔来到正堂边上的花厅，自己出门去请新任知府老爷过来。
江阔心中暗叹这位新任知府的本事，刘究刚死没多久，这肥差便被丞相大人给了他。不过，既是姓崔想必是本家子侄，倒是比刘究这个不择手段的亲家来的更合适些。
门外脚步声想起，除去管事还有一男一女。
那男子自行掀开帘子进来，浅浅一笑，和气道：“想必这位就是江公子，久仰久仰了。”
男人生的一副贵气公子的模样，笑起来很是和善，没有高高在上的官宦气质，是一副很亲善的皮囊。说话间冲着江阔拱了拱手，将客气的态度摆了个十成十。
江阔没料到他是这样，也拱手行礼，口中喊崔大人。
“我姓崔，单名一个敛，字元束。江公子往后常在府中，唤我元束兄也无妨。”男人笑得更深，不动声色地打量着江阔，从上到下，尤其在那张脸上流连许久。
这便是客气的过了，江阔到底是混江湖的，顿时便察觉到这崔敛并不是个会收敛的脾气，反倒是男女通吃。
还真不是个好活。
“夫君，桓儿闹得妾身快抱不住了，你来抱抱他。”崔敛正准备靠近一些，一位婀娜少妇便抱着一个孩子走进来，声音柔的能掐出水一般。崔敛闻言果然被吸引过去，满脸温柔地接过那少妇手中的孩子，低声劝哄着。
人未到，声先至。
江阔只觉得耳熟，转身一看，又是熟人。
金陵这个地界还真的什么稀奇事都能遇上。
美貌婀娜的少妇全然没了当日狠厉的影子，浑身绫罗绸缎，珠宝翡翠，脖颈上堆着毛茸茸的狐裘像个江南闺中娇养的小姐。
此刻的模样和当日又是钩吻又是七星海棠的毒妇没有半点相似，但人又确实是那个人。少妇面上分毫不乱，先是温柔地一起哄了哄孩子，然后像是才发现江阔一般，浅浅一礼，又柔声道：“这便是父亲请来的江公子，妾身有礼，日后还要劳烦公子护夫君安然。”
崔敛好容易被分出去的注意力又被拉了回来，孩子递给管事，让他去交给奶娘。
“是，二公子。”管事这一声让江阔认清了崔敛的身份，他就是那倒霉刘究的女婿，崔丞相家的幼子。
崔敛上前握住江阔的手，轻声道：“檀儿说的是，往后日子还长，敛就要劳烦江公子看顾了。”
江阔一阵恶寒，口中敷衍应着，视线看向站在一旁的少妇，却只见她一脸看好戏的模样。好在片刻后管事进来匆匆地将崔敛请走了，红檀便唤来婢女带着江阔到南边的客房里去。
客房整理的很大方舒适，红檀还打算给他找两个婢女小厮来照顾起居，江阔拒绝了。
就在他以为结束了这场闹剧的时候，红檀却将房门一关，连婢女都一同关在门外。江阔心中暗叫不好，手扶上刀把，面露警惕。
红檀见状笑了笑，笑得风情万种，靠着门毫不避讳地说：“小哥哥，别那么戒备，我如今可是金陵知府崔大人的夫人，不是那个追着你漫山遍野跑的女杀手。”
江阔皱眉，崔丞相将亲家的位子直接给了自家儿子，这算是肥水不流外人田。但是刘究的女儿他曾见过画像，和面前的少妇可是半分相似也没有，当初心狠手辣的杀手摇身一变成了知府夫人，还突然多出个儿子。
这实在是话本戏曲都唱不出来的稀奇事儿。
“我知道你好奇什么，所以特意支开人来跟你说，你倒是只会记仇。”少妇坐下来自斟了一杯茶，红唇抿了一口，继续说，“我叫红檀，是丞相府豢养的杀手。如今，我姓刘，是丞相府次子崔敛的夫人，前任金陵知府刘究的女儿，一个月前生下了一个儿子。”
若不是这杀手肚子上那一刀是江阔下的手，他还真差点信了这鬼话。
红檀启唇轻笑：“我知道你不信，但这就是真的。”
江阔仔细想了想前因后果，心中一震，看向红檀时的神色多出几分正经来。
红檀知道他已猜出前因后果，便很干脆地将话说开：“没错，真正的刘小姐自然是死了。”
她将杯中茶水喝完，拿出帕子擦嘴，嘴角的笑变得冷酷而神秘：“你已见过我夫君便该知道他的脾性，他确实是爱那刘小姐的，但是他爱的人又哪里只一个刘小姐。丞相大人知道他这性子，留下刘小姐，不过是为了她肚子里的孩子而已。”
“既然孩子生下来了，那么谁做他的母亲都是一样的。”红檀看着江阔，眸中的光显得阴冷。
高高在上的崔丞相怎么会看不破刘究的算计，所以他才让刘小姐入了门。即便门第实在是低，但为了她肚子里的孩子依旧给了她嫡妻的名分，等到她生下孩子，她的最后一张保命符便没有了。不仅如此，连同刘府灭门这单生意的买家只怕也是崔丞相。
依照崔敛的德行，他并不会因为一个刘小姐而跟家中翻脸，说不准还会立刻找到新的替代品，比如面前的红檀。这场大戏唱来唱去，丞相和崔公子都乐在其中，如今添上一个红檀，实在是好一出狸猫换太子的戏码。
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