三百年的光景呐，即使以华夏这样善于铭记历史的民族，那也是太久，太久了。久得足以让南北分裂出新的文化与认同，久得足以让任何一个人都忘却大一统的模样。
每一本教科书都会告诉你，大一统是中华不可逆转的历史趋势，浩浩汤汤，顺之者昌，逆之者亡。但站在初唐的时间点，站在武德九年的玄武门前，作为一个祖祖辈辈都在分裂与战乱中度过的士人，你真的可以拍着胸脯向历史保证，说这个文明的趋势是统一，这个民族不会走向分裂么？
太艰难了。整整三百年的分裂，二十代人的光景，四分之一部的资治通鉴，十分之一部的史记，分裂太过长久，而统一太过于脆弱。
强汉的梦已经远去，所谓的大一统似乎只是西晋与隋朝短暂的回光返照，南北之间的敌对、分割，才是持续数百年的常态。长江南北的汉人从痛苦到麻木，从麻木到习以为常，最终将分裂视为理所当然。仇恨敌视深入骨髓，天下一家已经再无可能。
当然，这几百年里不是没有英雄豪杰做过统合南北的努力，但无不功败垂成；刘琨祖逖败于内乱；谢安、桓温半途而废；刘裕刘寄奴气吞万里如虎，最终也只能止步长安，望洋兴叹。
如果这个民族中最聪明，最英勇，最了不起的人物都走不完统一的路，那么凭什么还能坚信不疑，痴迷于三百年未曾一见的大一统，笃信三百年没有完成的复兴呢？当时的士人显然已经丧失了信心，甚至开始主动遗忘华夏的诗书礼仪，而屈膝献媚虏主，将异族风俗生吞活剥，所谓“汉儿学得胡人语，反向城头骂汉人”。华夏文明衰微暗淡之极，已经再也经受不起任何摧残。
——那么，新生的唐王朝，究竟能否承担起这个力挽狂澜的使命呢？如果它承担不起，华夏文明还有第二次机会么？】
天幕下鸦雀无声，数十人缄默不语，竟连呼吸之声都清晰可闻。列阵展开的骑士们尚且懵懂，就连侯君集、尉迟恭两位武将也不甚了了，只是心潮起伏不定。唯有秦王，唯有秦王……他紧紧攥住马鞭，只觉从头到脚如触雷般战栗，涌出的却是无与伦比的亢奋：
大一统，大一统，三百年未曾一见的大一统！
这就是大唐的使命么？这就是李氏的使命么？这就是——这就是我的使命么？！
李世民缓缓转头，看到的是跪伏于地的长孙无忌——他已经涂抹完了舆图的最后几笔，正怔怔仰望天幕。
无忌的目光灼灼闪耀，眸子明亮得仿佛燃烧了起来。君臣目光相触，仅仅一瞬之间，彼此已经默喻。
长孙无忌整理衣衫，挺身缓缓下拜：“江东分王三百年，有圣人出，大利中国。殿下岂有意乎？“
这是东汉时流传的谶语，预言南北分裂三百年后圣人即将出世，恢复中华的荣光。数十年前他们本以为这是为隋朝所作的预言，但十四年来隋室基业扫荡无余，所言的“圣人”自然成了虚妄。
而今长孙无忌再次吟诵这句预言，用意不言而喻。
——天音所展现的宏图伟业，天音中隐蕴的殷殷期许，除却他们君臣之外，又有谁能胜任？
即使以李世民的城府阅历，刹那之间也是口干舌燥，难以措辞——某种天降大任于斯人的兴奋与落于他的肩头，同时在心底激起了无限狂澜。在奔腾汹涌的激流之中，这入朝数年以来的蝇营狗苟仿佛都消散而去，只留下天策上将沸腾的热血。
他深深吐出一口浊气：
“小子德薄，不敢负天之所托。”
——我的德行实在浅薄，但我怎么敢辜负上天的嘱托？“
长孙无忌再次下拜：“臣愿效死命。”
身后的尉迟敬德、侯君集，乃至伏地作图的张公谨都一时凛然，纷纷要下马拜伏，同样吐露自己尽忠竭力的心愿。李世民摆一摆手，随后一指天幕——在揭示出唐朝所承担的天命后，天音已经进入到了最为关键、最为要紧的戏肉，丝毫不容错漏。
天音的语气依然平和，只是声调渐渐有了起伏。
【当然，我们知道，教科书终究是对的，统一终究是不可阻遏的趋势，而我们也必将拥有第二个辉煌灿烂的大一统时代。一时的衰落只不过是伟大复兴的前奏，唐王朝出色的——甚至超乎预期的完成了它的使命，乃至于汉唐并称，成为这个民族永久的记忆之一。
而这一切转折的起点，就在玄武门的那一天。
读历史的时候，我们通常会被贞观到开元的盛世迷惑，以为巨唐一生下来就是巨唐，四夷宾服，万邦来朝。实际上，如果退回武德九年的六月四日，我们看到的，恐怕会是一个虚弱、动荡、濒于分裂的王朝。
尽管李唐侥幸获得了隋末战争的胜利，但在杨广大帝十余年孜孜不倦的折腾之后，国中已经是“海内虚耗，户口减半“，民力疲怠已极，国力大大衰退。而刚刚平定的天下也绝不安稳，自李渊诛杀窦建德以来，河北人心不定，武德年间频频作乱；而江南与北方分隔三百余年，汉民族统一的文化认同几乎被消磨殆尽，南方士人心怀异志，大多将唐朝视为敌国，随时预谋复辟。
内忧之后，还有外患。刚刚平定天下的李唐并不算强盛，而北面的突厥却已经是“控弦百余万，北狄之盛，前所未有”——它是远比匈奴更为强悍可怕的对手，几乎拥有压倒性的实力优势；而新生的唐朝则比西汉初年更加孱弱——高祖刘邦还能在白登与匈奴争锋，武德九年八月，突厥可是直接打到了长安城外。
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