武周天授二年，神都洛阳。
这大概是武氏宗亲最为荣宠显贵的光景。自前年武皇讨平骆宾王、徐敬业的叛乱以来，唐周易代最后的一步终于落下，再也无可转圜。洛阳城中李氏没落而武氏显赫，皇帝的侄子侄孙随之青云直上，各据要津；但所谓得陇望蜀，在占据了一切权势与富贵的顶点后，武氏宗族的野心随之高涨，开始觊觎起了某些高高在上的东西。
到了当年的五月，武氏宗亲的指望似乎渐渐有了成算。为强本而弱枝，圣神皇帝施恩宗族，以长侄武承嗣为魏王，授礼部尚书、同中书门下三品，武承嗣气焰煊赫，一时贵幸莫能比拟。同年六月，承嗣入宫谢恩，武皇赐宴于仙居殿，君臣尽欢，和乐融融。
酒过三巡以后，武承嗣捧杯上前，称颂武皇功德，又奉上近日于洛阳郊边现世的祥瑞，一块天生五彩，纹路如“止戈”的美玉。止戈者武也，自然是皇帝承接天命的瑞兆。
当然，按照惯例，奉献祥瑞的大臣还应兴吟诗作赋，以彰皇帝圣德。武承嗣早有腹稿，斟酒后再次下拜，但颂词尚未出口，却听半空中叮当一声轻响。五色的光幕缓缓浮出，隐约可见起伏的文字。
这莫大的变故骤起突然，不仅魏王首当其冲，嗷一嗓子跌翻在地；随行侍奉圣上的女官宫人们登时惊呼嗥叫，不能自已。胆小者骇得当场昏厥、不省人事，胆大者则放声喊叫，哆嗦着向后退却。一片混乱中哭喊连天，嘈杂不堪。所幸当值的女官是武将出身，当机立断抽出净鞭抽打地面、高声呼喝，好容易才压服了满殿无头苍蝇一样乱窜的恐慌人群。
在满殿呼叫狂奔之中，唯有武皇端坐不动，抬头仰望空中光幕——光幕的颜色已经渐渐沉淀，隐约飘扬起古怪而动人的背景音乐。
眼见秩序稍稍稳定，专职为武皇草拟制诰的女官上官婉儿膝行至皇帝御榻之后，低声进谏：
“陛下，天降异相，莫知原由，不如到后堂稍避——”
一语未毕，皇帝的宠婢韦团儿忽尔屈膝下跪，连连叩首，语气亢奋而又喜悦：
“贺喜圣人，贺喜圣人，这天降的异相，正因魏王所献的祥瑞而生啊！足可征天命在周，运数已定，迥非人力可以强求！”
韦团儿这婢子聪明狡黠，善窥圣心，此刻大胆出声，一面是猛拍皇帝龙屁，一面则是奉承魏王。果然，此番恰到好处的阿谀一旦出口，不仅散乱瑟缩的宫人们如梦初醒，叽喳附和，就连瘫软在地的魏王武承嗣都回过神来，挣扎着起身跪拜，想要顺势再来一场谄媚。但起身时大腿温热，魏王定睛一看，发现刚刚斟的美酒已经尽数泼在裤管之上，于是瞠目结舌，一时作声不得。
此时殿中一片谀词如潮，圣神皇帝却不动声色，只是抬手把玩御榻上的拂尘，仿佛浑然无意的拂过上官婉儿的肩膀。才人立刻会意，匍匐着又膝行退了下去。
仿佛聆听到了人间殷殷的期盼，天幕终于浮出了一行大字：
【姑妈的嘴，骗人的鬼——论武周前中期的夺嫡之争】
——大殿内的奉承立刻消失了个干净，死寂得像是坟场。
·
对满殿的宫人而言，天幕仅仅闪耀彩光已经足够惊人，而今亲自下场展示文字，更意味着无数不敢细想的可怕深意。正因如此，不仅宫人女官犹如泥塑，方才还欢呼鼓噪的韦团儿更是双腿一软，径直瘫在了御榻之下。
在一片呆若木鸡的死寂之中，最引人瞩目的恐怕是魏王了。天幕所谓“姑妈的嘴，骗人的鬼”——能称呼圣神皇帝姑妈者，舍武承嗣这位好大侄以外，还有哪位人选？
至于夺嫡之争嘛……无数惊惶中的宫人暗自以眼神示意，却不敢仰视。
骤然遭逢巨变，魏王尚且跪坐于地，目瞪口呆的仰望空中，虽然姿势几无更改，双手却是在微微颤抖，竟连酒盏都把持不住。
所谓疾风知劲草，仅仅看魏王那张扭曲得犹如门神上尉迟敬德与秦叔宝合体的脸，就能知道夺嫡两个字在他心中激起了多大的波澜……喔，或许还有对姑妈那句不妙的评价。
眼见侄子的反应尚不如韦团儿，擅长骗人的皇帝姑妈脸上顿时没有了表情。
在这怪诞的气氛之中，天幕迅速演变起伏，传出了极为欢快的声音：
【各位观众老爷们，今天让我们继续中古世纪的旅行，聊一聊热门题材中不太为人所关注的部分——譬如，则天皇帝与她的大怨种亲戚们……】
听到这一句话，其余人等尚且懵懂，跪坐在侧的上官婉儿却不由一颤，极为惊惧的望向了盘踞御榻上的皇帝。
与韦团儿魏王等头脑清澈才、不世出的人物不同，上官婉儿是真正的名门后裔、宰相根苗。就她的才学，自然立刻便觉察出“则天皇帝”最细微奥妙之处——以朝廷这数十年的惯例来看，则天二字不像是给活着的皇帝上的尊号，倒像是给死皇帝上的谥号！
当然，谥号与否还算无所谓，但谥号的出处却令人不敢细想——何谓之“则天”？思来想去，典故必定出自孔子之《论语》：唯天为大，唯唐尧则之！
唐尧则之，唐尧则之！大周的皇帝龙驭上宾以后上了个称颂唐尧功德的谥号，这其中的不可言说的动荡波折，还用得着细想么？
上官婉儿再也承受不住，她伏地的双手连连抖颤，直觉头晕目眩，几欲昏迷。
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