他停了一停，又俯下身去：
“任重道远，事难而险，臣窃为殿下惧之。”
——如果唐的使命真是建立三百年未有的大一统，那么这天意未免太过沉重，太过艰难；如若真的承担起这宏大得匪夷所思的“天命”，那又要消磨多少的心血，经受多少的困苦？
一旦想到前途将有的这种种的磨难，做臣子的便会不由自主地为秦王忧虑，乃至生出难以胜任的恐惧啊。
房玄龄一语既毕，殿中登时鸦雀无声。群臣跽坐于几案两侧，随房玄龄身后而依次下拜，郑重行礼；就连秦王妃也起身跪于下首，屏息静气，俯首不语。
没有一人发出声响。在场的重臣们心知肚明，知道最紧要的时刻已经到来。
一言兴邦，一言丧邦，在君臣的寥寥数语对答之中，大唐即将经历至关紧要的抉择。
——天命、兴亡，乃至数百年的大一统，而今都悬在秦王的一语之间。
秦王同样沉默不言。寂静片刻之后，他终于缓缓抬起头来，仿佛仰视大殿外的渺茫上苍。
“诗云：战战兢兢，如履薄冰。诚不胜畏怖之至。”他轻声道：“然，小子何敢让焉？“
秦王自称“小子”而非“孤”，这样的谦卑委婉，当然不是回应臣下的口气，而是在仰面观天，上告苍穹：
——天命如此艰难，如此沉重，小子不能不战战兢兢，惊惧忧虑；虽然如此，小子又怎么敢推辞自己的使命？
房玄龄垂首聆听，立刻摘下发冠，深深叩拜了下去：
“臣愚驽庸钝，唯愿效犬马之劳，以图殿下之志。”
伏拜的群臣随之起身，摘下发冠同时匍匐，向着秦王俯首敬拜——也向着大唐的天命俯首敬拜。
·
行礼之后，众人整理衣冠，又跪坐于长案两侧。房玄龄端坐在长孙无忌、杜如晦之后，以眼观鼻，默默无言，仿佛只是拙于口舌的寻常老者。但诸位学士将军暗自窥伺这位秦王府参军，心中却大感钦服——这才是真宰相！仅仅寥寥数语之间，便为主上定下决心，指明新朝“天命”，厘定了往后一切政务的方向，这样的当机立断、提纲挈领，便是古之萧何、武侯，想必也不过如此了！
秦王府人才济济，当然不只房玄龄独美于前。很快，坐于前列的杜如晦便出班行礼，语气沉着：
“殿下，九层之台，起于垒土。‘天命’固然宏大，也须从小处着手。而今当务之急，还在于细细梳理天书，防患于未然。”
秦王微微点头：“还请杜卿教我。”
“不敢。”杜如晦俯首道：“以臣之见，建成、元吉的余党不足为虑，只要慑之以刑，抚之以恩，数日间便能平定。当下的腹心之患，在于突厥。”
他拱手禀告，思路极为清晰：“突厥在长安埋有不少暗子，时时窥伺大唐消息。而今京师动荡，人心不宁，突厥可汗必然兴兵南下。天书所言‘渭水之盟’，想必便因此而起。”
突厥能一路突进至渭水，实在是大唐莫大的耻辱，杜如晦言语恳切。秦王稍一沉吟，出声发问：
“杜卿有应对之策么？”
杜如晦以善于决断而闻名，开口之前早已胸有腹稿。他语气平和：
“那要看殿下的意愿，究竟是喜静还是喜动了。”
秦王稍稍抬眉：“如若喜静，应当如何？”
“若殿下愿镇之以静，那请派一忠贞能言的大臣出使突厥，折冲斡旋，消弭战端；并于边境坚壁清野、盛设兵马。突厥不知大唐虚实，必定不敢贸然南下。”
秦王道：“如若喜动，又是如何？”
杜如晦拱手下拜：“天与不取，反受其咎，良机已现，不容错失——殿下岂无意于突厥乎？“
一瞬之间，君臣二人对视一眼，彼此了然，不觉同时露出了微笑：
——上天已经将突厥进攻的路线与时间都泄漏了个底掉，凭什么还要坐视不动，仅仅勒兵自保？天赐良机，岂容错过？正该痛下狠手，打得突厥心惊胆寒，再无南下之力，为中原争取最多的时间！
秦王笑容满面，抬手轻轻击掌，以此表示对杜学士的赞赏。而随侍的文武群臣随之微笑，神色之中光彩熠熠，尽是对军功的向往。
——颉利可汗，您这下可是来得正好啊。
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敲定了对突厥用兵的决策后，接下来便该议论领兵的大将。这人选似乎毫无疑议，长孙无忌第一个便出列奏告，请求以尉迟敬德为泾州道行军总管，奔赴泾阳料理防务，预备迎击突厥。
天书载有明言，称尉迟敬德曾大胜突厥，而今调任泾州筹备军务，自然是位得其人，极为恰当。秦王点头应允之后，尉迟敬德立刻出班谢恩，却又拱手行礼，求问主上的心意：“兵法云，谋定而后动，知止而有得。两国交战，关系非小。不知殿下此次出兵，是要大胜，还是小胜？“
秦王微微皱眉：“求上得中，既已劳师动众，自然是要大胜。”
“如此，则臣实难胜任。”尉迟敬德下拜道：“以天书所言，突厥南下的兵卒足有二十余万，骑兵不计其数；而泾州、武功一带的守军不过数万，辎重也有不足；即使调兵充实守备，一时也难以与突厥交锋。以臣的能耐，可以设伏小胜突厥，护卫边境；但要与突厥疆场争锋，正面邀战而大胜之，则非得天下无双的名将不可！“
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