发生甚么事了？！
皇帝侧首看着爱女，手执如意敲击方桌，语气不徐不疾，仿佛循循善诱的教诲：
“听清狄公的话没有？”
太平公主赶紧俯首：
“听清了。”
“只是听清了么？”皇帝的声音陡转严厉：“听清之后还要细想！你昨日向朕举荐人才，举荐的都是些什么人物？宗楚客，宋之问，这样的货色也能往朝堂上引么？朕今日召狄公议事，便是要让你亲眼看一看，真正的宰相是什么样子！”
太平公主惶恐伏地，额头不由渗出了汗珠。十数日之前，皇帝向她提供了参政厮杀与退隐平安的两条道路；而反复思虑之后，太平公主终究不能遏止心中熊熊权欲之火，到底是私下谒见了母亲，请求能有一个参与朝堂的机会。
要插手政事就得有呼应附和的帮手。太平公主绞尽脑汁斟酌良久，终于从夹袋中摸索出了宗楚客宋之问这一对大贤之士，暗自以为得计——当日皇帝以天后身份秉政，便是依仗着北门文学之士来料理政务；而这宗、宋二人的文采，恰恰在朝臣中卓然特异，独树一帜；她若选用此二人，岂非也是萧规曹随，效法母亲昔日的善政？
当日名单递上去之后，皇帝只是略略扫过，并无什么表示。但而今女皇骤然开口，声色俱厉，才终于发泄出了积蓄数日的怒气：
这种货色你也敢选吗？！朕任用武家那些废物点心，是迫于无奈不得已为之；你又是怎么精挑细选，才从偌大朝廷中准确挑出这些垃圾的！
——当然，皇帝明白，这委实也不能太责怪她那宝贝女儿。毕竟，能拉下脸来谄媚权贵，靠着裙带攀援附上的大臣，又有几个能有真才实学？如陈子昂等文采治才兼备的贤良，人家对朝政自有坚定不移的执守，岂是一个公主所能轻易罗致的？
她只能无声叹了口气，回望垂首肃立的狄仁杰，用意已经昭然若揭——既尔太平公主实在挑不出好的人手，那么狄公这位真宰相怎么能袖手旁观，不帮上一帮呢？
可任凭皇帝反复以眼神示意，狄公却依旧不言不语，纹丝不动，安稳变如泰山，仿佛只是一个全程旁观的纯粹背景板而已
显然，在意识到自己悄无声息被皇帝摆了一道之后，狄公已经在无语与郁闷中迅速找准了己身的定位：所谓他强任他强，清风拂山岗，任凭你至尊母女如何表演，咱这宰相统统来个视而不见听而不闻。牛不喝水强摁头，皇帝管天管地，还能硬逼着宰相奉承太平公主不成？
皇帝凝视宰相许久，眸色渐渐深沉。她与这些贤臣打了这么多年的交道，委实是太明白彼此的套路了。皇权固然高高在上，却并非无远弗届无所不能，一旦这些贤才表现出这样非暴力不合作的态度，即使强势如她，往往也无可奈何。毕竟是刚任命的宰相，事关朝政大局，绝不能随意置之重典；而皇帝惯用的高官厚禄 ，则对这号人物基本无效。毕竟，壁立千仞，无欲则刚——
女皇眨了眨眼，平静开口，若无其事的转移了话题：
“眼看着也要立秋，到京郊祭祀稷神的人选也该定下来了。魏王这几日病得实在不轻，一两个月里未必能起身。朕的意思，恐怕只有在近支的宗室中挑一位好的来代行仪式。”
这句话平平一出，皇帝抬眼瞻望，果然看到狄仁杰衣衫一颤，神色之间微有动容。
——什么壁立千仞，无欲则刚？无非是没有戳到真正欲罢不能的痒处而已！
所谓国之大事，在祀与戎。每年立秋于京郊祭祀稷神祝祷丰收，是朝廷极为重大的典礼；仪式上诸邦使节与贤达高士随同观礼，是昭示朝中风向极为重要的场合。自数年前皇帝废黜亲子手握大权以来，为了潜移默化的抬高武氏的地位，都是武承嗣兄弟主持祭典。而今魏王被皇帝钦定为“生病”缺席，那风向已经是不问可知了！
狄仁杰垂目敛容，闭口不语，面上看似风平浪静，心中却波涛汹涌：显然，皇帝贬斥武承嗣便等同于贬斥武家，贬斥武家则李氏便必青云直上；既然魏王已经“病重”，那么主持稷神祭祀的便唯有李家人。李家人——该选李家的谁呢？
皇嗣李旦？决计不可！皇嗣的身份太过微妙，必然招致皇帝莫大的忌惮。
皇嗣诸子？且不论诸子尚且年幼，便是皇孙的爵位，也实在不够高贵，撑不起祭祀的场面。
思虑至此，答案便呼之欲出。狄仁杰果断俯身开口：
“陛下，京郊的祭祀关系甚重，主祀犹需得人。以亲以贤，以而今的身份，都唯有太平公主最为合适。臣昧死伏乞陛下俯允。”
事出突然之间，太平公主尚自困惑不解，诧异于自己莫名被拉扯入话局；皇帝则已经相当配合的蹙起了眉：
“荒唐！京郊祭祀稷神是要演练弓马骑射的，公主怎么能上场？”
——按太宗以来尚武的惯例，京郊的祭祀既为祝祷秋收顺利风调雨顺，也是要乘着秋高气爽组织射猎，向朝觐的诸蛮夷番邦使者炫耀武力。太宗神勇非凡，从来都是亲身上场，技惊四座；高宗不善骑射，但拣派的也是宗室中筋力绝佳的子弟，借以震慑外夷。如令太平公主主持，射猎中若有差池，岂非贻笑于蛮荒？
狄仁杰暗自在心中翻一个白眼，心想当年武承嗣骑马好似骑驴，连四力半的弓都拉不开一张，怎么没见着圣人顾虑什么骑射之事？不过借坡下驴，他顺势说了下去：
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