玄奘嘴角抽搐，赶紧合掌口称不敢，心中却不由嘀咕：
如果没有皇帝陛下的特旨，这位孙都督难道还打算再“吊”一个人不成？
说实话，这‘吊人伐罪’总不能真从字面上理解吧……
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在伊吾国补充水米以后，玄奘不敢耽搁，立刻便请辞上路。孙都督倒是很依依不舍，临行时亲自为长老牵马，并长吁短叹憾恨不已，说自己若非公务缠身，定要拜入长老门下做一俗家弟子，还特意叮嘱长老，说前途道路不定，还是尽快动身为好。
玄奘大师当然听出了言外之意——这数日以来他在唐军中，亲眼看到唐兵的辎重堆积如山不可胜数，俨然是早有预备雄心不小，估计是真要一路“吊人伐罪”吊到西域的尽头。要是稍有迟误耽搁在战事中，那身死事小，恐怕会误了求正法的宏愿！
一念及此，大师再不敢耽搁，遂冒险取捷径从绿洲小道穿越戈壁。茫茫大漠寥无人烟，长老行到中途，便这浩荡黄沙之中迷失方向，乘马在路途中兜兜转转数日，所见依然是枯草干枝黄沙石砾，再无丁点生机；而随身携带的水米却渐渐耗尽，再无补给。
而值此生死关头，才终于现出了一代高僧的本色——虽尔水米匮乏腹如擂鼓，但十数年修炼出的定力真正非同凡响；长老依旧起卧如常而镇定自若，每日功课毫不懈怠，竟似丝毫不以生死为念，只是朝暮课诵之后，还要额外诵念观自在大士百遍，祈求大士神力，能够俯允自己西行求法的心愿。
似乎真是观自在菩萨施下了恩德，在马匹体力即将不支之时，竟有一老一少的父子俩赶着马队从沙漠中穿行而过，恰巧遇见了奄奄待毙的法师。西域诸国都是佛国，这父子俩崇信佛门，立刻便救下了垂危的长老，并请长老为自己念佛颂经，以消前业。
玄奘法师声震长安，盛名之下自然绝无虚士，一番说法讲得天花乱坠顽石点头，真正听得父子俩欢喜不尽而心驰神往，不但顶礼膜拜请法师祈福，还主动献上水米粮草布施，将法师一路送到了戈壁边缘，这才依依惜别。只是告别之时，那头发花白的老者却郑重嘱托长老：
“师傅是四禅天中人，自有神佛庇佑，原本不需小老儿多嘴。只是此去西陲路途艰险，别有风波，师傅还是多多小心才好……”
长老合掌道：“敢请施主赐教，贫僧感激不尽。”
老者左右望了一望，神色颇有不安，分明是空无人烟的大漠，却仿佛真正神目如电，有什么视线能穿透千里窥伺此处。他按捺住惶恐，终于凑近耳边低声警告：
“长老不知，而今各国都在疯传，说是东土大唐来了个白面的胖和尚，骑着一匹七八尺高的大白马，不知怎么的出了玉门关，在西域四处的溜达。往来的商贾都说，此人原是中华大唐天子的御弟，身份尊贵之至，之所以远途跋涉，乃是为唐军当暗探——听说瓜州那个姓孙的都督原本就是这唐朝和尚的徒弟，而今就带着十万中土的天兵天将跟在和尚身后！只要这和尚稍微受了点委屈，那姓孙的就要‘吊人伐罪’——把冒犯他师傅的通通吊起来，用大棒子痛打着责问他们的罪行！”
玄奘大师……玄奘大师的手微微颤了一颤。
“这……人言多有虚妄，恐怕也不可尽信吧？”被太阳晒得又黑又瘦的玄奘大师低声开口，夹紧了身下同样又黑又瘦，已然看不出本色的大白马。
“小老儿怎敢欺瞒大师！”老者的声音变得急促了：“大师不知，这是千真万确的事情——这几日在戈壁往来的马贼都被惊动了，四处派了探子去找这唐朝和尚，找着了便得把他礼送出境，万万不能让这煞星再留在西域了！这胖和尚也便罢了，他那姓孙的徒弟委实得罪不起……”
玄奘大师……玄奘大师默默闭上了嘴。
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大概是被这接踵而至的变故搞出了心理阴影，辞别好心的父子两人后，玄奘大师心有余悸紧赶慢赶，生怕被唐军赶上再栽个什么匪夷所思的谣言。然而尽管是这样的日夜兼程，抵达高昌王城时仍旧迟了一步，虽然唐军大队尚未赶来，但作前哨的数千精锐部队却已逼近王城以外，兵锋锐不可当。
不过，尽管唐兵威势惊人，但数千部队毕竟太少，似乎并不足以威胁高墙深池的高昌王城。因此城中虽然慌乱，秩序却并未混乱，除筹备城防粮草以外，还有大批的官吏上下搜罗，严查唐人派来的密探，尤其是某个白面胖大身骑白马身份尊贵由东土大唐而来的御弟和尚。玄奘大师虽然被晒得面目全非，依旧被这细如罗网的搜查给翻了出来，囚禁在密室中等候发落。
这实在前所未有的险境。高昌国天高皇帝远，一向并不将长安天子放在眼中，纵使眼下唐军虎视眈眈于外，高昌官吏依旧是愤怒大于惶恐，一心急于发泄。而今抓住大唐高僧，狂怒之下磨刀霍霍，竟打算将大师的手脚斩下，送至城外震慑唐人。
大师自知辩解也是无用，只能盘膝坐地，泰然而处之，静候着自己的处置。但囚室外的官吏尚在彼此争论刑罚，便听到窗外轰隆一声巨响，好似天崩地裂高山倾覆，顷刻间轰鸣阵阵如雷霆如海啸，连绵回响震耳欲聋，竟连囚室的木板都被震得簇簇发抖。
囚室中几人下意识扑到窗口，却见王城外围烟尘翻滚，高耸屹立的城墙已经坍塌了大半，而身着铁甲的唐军正自缺口处鱼贯而入，便如一条蜿蜒闪光的长蛇。
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