“——但是公主，中原的形势，就完全不同了。”
李孝恭手指向下，移至广阔丰美的中原。这是整片舆图中真真正正的肥地沃地应许之地，不但土壤蔓延起伏尽皆在充足的雨水阳光笼罩之下，而且彼此之间毫无隔断，一往而去宜居带彼此相连，即使最封闭的巴蜀盆地，亦有汉中小道及长江水流彼此勾连，充分保证了不同区域内人力物力自然的交通与流动。
但也正因为这毫无阻碍的沟通，才凸显出中原腹地相较于四周最大的独特之处。如果说西域漠北有天然的隔断割裂，那么中原就是真正的奔驰千里，毫无阻碍。而奔驰千里毫无阻碍，也就意味着——
“中原太大了。”李丽质喃喃道。
“是的，中原太大了，土地也太好了。”李孝恭语气从容：“与漠北西域相比，中原乃至江南是没有真正的天险的。即使所谓的黄河、长江，乃至一夫当关万夫莫开的种种关卡，都不能与周遭那种真正的隔绝与分裂相比。若以十万大军征伐漠北小国，纵使沿途绝无阻碍，仅仅人吃马嚼民夫消耗，一年便要花上国库大半的钱粮，途中病死的马匹都是成千上万。可若要横渡长江一统南北呢？只要能把控住淮河与荆州，再在关键的水战中赢上一次，江南便是望风披靡，可以传檄而下了！至于黄河？黄河连长江都不如——它冬天是会结冰的。圣人当年领骑兵冬日渡河，胜仗不知道打过多少。”
“换言之，只要有稍为稳定的后方，那么黄河长江乃至中原的一切关隘都从来不是阻碍。这些关隘平日里商贾百姓往来如织，而百姓可以走的军队便可以走，而大军所过之处，便是朝廷政令所及之处。只要能以军队时时威压、震慑，那么同化也好，吞并也罢，都是易如反掌，可以徐徐为之的事情。”
“这叫什么？喔，这叫‘大一统的必然趋势’——想必公主已经很熟悉了。”
是的，公主当然很熟悉。大一统三个字天书翻来覆去的念，念到皇帝重臣皇子帝女全都耳朵生茧的地步，如此心心念念反复不忘，不像是在阐述什么客观规律，反倒更像是魔怔入骨的复读。但直到此时，天幕才终于借李孝恭之口，展示了大一统必然趋势的缘由——这主宰了华夏文明数千年的终极规律，在历史中若隐若现无可违逆的伟大规则，终于展现了它真正的面目。
原来，原来它这样的平实而普通。所谓光耀恢弘的终极规律，不过是地理地势那平平无奇而左右一切的威能而已。
李丽质恍然领悟，却又一时被这深刻冷酷的洞见怔在原地，一时做声不得。
李孝恭并不在乎，他轻敲长几，神色渐渐悠远，似乎沉浸在了天书曾经的讲解之中。而今的娓娓道来，不过只是转述而已。
“所以，中原与外围是有根本不同的。外围的小国可以依仗距离与天险庇护自己，而中原却绝无可能——设若有两股势力同时于中原兴起，那么他们之间便面临着最危险的竞争。对于中土的势力而言，一切山川河流乃至地形的阻隔都不可靠，只要兵力足够壮盛，那么强者可以轻而易举的吞没弱者，完成统一。正因如此，中原不同势力之间，往往是没有妥协余地的——即使南北朝分立数百年，两岸也是无一日不战，或尔南征或尔北伐，终归要决出胜负为止。”
李丽质睫毛微微一颤。
“汉贼不两立，王业不偏安。”她喃喃道。
“不错，诸葛丞相此语，可谓得之！”李孝恭抚掌而笑，意态悠然：“中原永远容不下偏安的势力，一切的分裂、割据、孤立，都最终要在决战中清算，而这决战必然到来！所以，对于一切雄踞中土的豪杰而言，他们的出路只有两条——要么横扫一切外敌，称雄天下；要么被外敌所横扫，沦为圣天子的阶下之鬼。生死荣枯判若云泥，偏偏期间没有任何的缓冲，任何的中间道路。或王或死或兴或灭，群雄逐鹿容不得他人在卧榻酣睡。而如西域小国一般卑躬屈膝侍奉外敌以自存？那更是绝对的妄想！这片土地太平整通畅了，没有天险做阻隔，弱小者凭什么生存？”
“所以，但凡稍有求生欲的势力，它的选择都只有一个——战斗，不停的战斗下去。拼死战斗或者还有侥幸胜利的可能，至于屈膝投降嘛……屈膝投降也逃不过大军压顶同化灭亡的命运，反而会留下莫大的耻辱——假使不去打仗，那么敌人用刺刀杀死了他们，还要用手指着他们的骨头：‘看，这就是奴隶’！”
“长此以往，这种选择被日益固化，也就成了华夏文化推崇备至的东西，所谓舍生取义，所谓宁为玉碎不为瓦全，所谓凛凛气节，大概如此。归根到底，不过是不同形式下不同国家的立身之道而已。”
大概是这泄漏的天机太过惊人，望着李孝恭从容平静的面容，李丽质嘴唇蠕动片刻，终于低声吐出一句：
“所以——所以这道德节义，也是因时而生，因地——因地制宜么？”
说到此处，纵然长乐公主广阅世事久经历练，也不由感到了一丝心悸——自孔子笔削春秋以来，儒家最重纲常仁义，渐渐已经将道德崇高化神圣化，拟定为了某种万世不可更易普天如一的神圣标准。而——而如果李孝恭之言准确无误，那岂非道德也是由不同的环境孕育而生，并会随之演变流化，再无常规？
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