“公主那边……”
狄仁杰运笔如飞，头也不抬：“放心，公主绝不会计较。”
他心中一清二楚，以太平公主那真·公主脾气而言，大抵从未把送礼当作什么值得挂怀的事情，更不用说为此计较——难道高宗皇帝与当今圣上的独生女，还要沿途敲官吏的竹杠么？叫花子出门乞讨呢？
没有随身的女官记录，她大概连收礼与否都已经忘得干干净净了。
……不过，这样纯粹干净丝毫不染杂质的公主脾气，要是与关中官场正面相撞，那可真是天雷勾动地火，妙绝之至呐。
一念及此，就连狄仁杰的笔触也微微一顿，无声无息中叹了口气。
但愿太平无事吧。
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在小小波折之后，公主的行程再次恢复正轨。出京八日后，仪仗抵达黄河下游，预备由山东至关中自下而上清理河道。任务重大期限紧张，牵一发而动全身，但除了职责所在不能不随时听命的河渠署诸谒者主事以外，沿岸诸州的长官却多半是避而不见，往往以政务繁忙为借口，仅仅派一二长史、参军谒见钦使——大抵是公主的名声终于流散传布，显赫内外，而不能不令人闻风丧胆，避之唯恐不及。
这似乎是有意无意的轻慢，但公主被重任所压，倒也无暇计较这些小事了——身为皇帝爱女，她对自己亲妈的脾气是再熟悉不过；所谓用人朝前不用朝后，所谓寡恩刻深过河拆桥，圣上的赏赐固然是气势恢宏手笔浩大绝无吝惜；可一旦青睐的人才没有完成预期的任务，那么随之而来的清算也必定是残酷可怖之至，并且绝不因亲骨肉而稍有缓颊。——在这一点上，她的几位好大哥都有绝对可靠的实践经验。
有这样要命的kpi横在眼前，公主的动力与压力可想而知。到达黄河后帝女马不停蹄，立刻调动仪仗上下所有人手布置了工作。当日上午他们调来了河渠署秘藏的舆图及水利工具，下午便开始沿岸逐处丈量、一一标记，而后又以重金幕来身强体壮的民夫，举凡在河道沿岸十里一切田亩宅院花园等，一律铲平不留残余；如此现场测量现场动手，效率之高几近雷厉风行，仅仅开工当日四五个时辰，一口气便平掉了数百米的河岸。
虽然长官们都避居在外，但消息总是灵通的。当晚收到这惊人的风声，立时便是蚌埠住了：
连一点颜面都不讲了，是吧？
蚌埠住之后立时便是不可遏制的愤怒，但愤怒完毕却是莫大的空虚，以及某种无可奈何的耻辱……愤怒又能如何？区区关中诸州的刺史与长史，难道还能与如日中天的皇帝爱女抗衡么？实力相差如此悬殊，何异于螳臂当车？
更何况，料理黄河河工已经算是国朝最大也最不可违拗的绝对道德高地，无论以什么罪名栽赃嫁祸，也绝不能真正阻挡奉皇命的钦差。
……不过，官场中的事情也从来不是简单粗暴的大小相制、实力为王。既然直接抵挡绝无可能，那么自然是委婉曲折，巧用心思，从别处下一下功夫。
既然简单粗暴的送礼谄媚已经再无出路，那也只有另辟蹊径了。
诸位消息灵通的刺史们仅仅稍一思索，便回想了在神都洛阳曾打听到的旧闻：
“……太平公主似乎曾在御前请旨，要到关中各州征辟才女，是么？”
第109章 武周后世谈（八）
说实话，“征辟才女”这种事，虽然史无前例，但也并不难办。大唐开国以来的皇帝都不算骄奢淫逸，但当年隋炀帝数下江南，可是命随身的内侍幸臣为自己广选过“淑女”的。若以此旧例办理，则大家心照不宣，不过是借着什么“淑女”、“才女”的名头为至尊充实后宫而已；虽然有违礼法，但大事尽有言官参劾，也用不着地方的官吏们越俎代庖，只需奉命办理，依样画葫芦即可。可而今——而今——
而今皇帝的性别，似乎不大对头吧？
当然，人类的xp是自由的，皇帝的xp更格外自由。毕竟南北朝荒唐混乱礼法扫地的余风尚有留存，即使不知西汉诸位皇帝微妙怪异的后宫野史，总也该听过前秦时“一雌复一雄，双飞入紫宫”的暧昧歌谣。只要将历史上几位著名帝王及其男宠的事迹稍稍来个性转，那似乎太平公主那古怪之至的敕令，也就有了理所应当的解释……
——可他们从没听说过，当今天子居然还有这样的癖好啊？
所以，州郡的长官们谨奉公主教令，到底是该召集才女，还是该召集“才女”呢？
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如此疑云深重，莫可解释，真有手足无措之感。不过大州的刺史到底是久经沉浮，斟酌良久后还是打消了那自作聪明借裙带攀附皇权的心思，收起早已预备的美貌外室娇俏侍婢，老老实实广召州县的士绅名流，仔细挑选了辖区内才名昭著而有口皆碑的闺阁女子，打点行装备齐车轿，派府兵与属官一路护送到公主驻跸的行辕，算是交托这一份钦命的差事。
自然，为保万全，以防至尊或宫中的某位贵人真觉醒了什么了不得的癖好，刺史们还精心预备衣衫妆奁首饰珠宝，为才女们上下粉饰而盛装一新，乃至额外请来了熟稔宫中礼仪的旧时宫人与侍女随行，一路指点礼仪讲解忌讳，伺候殷勤唯恐不至。
如此大张旗鼓喧赫扬扬，待乌泱泱的队伍护送到公主行辕之前，一抬头却是两扇大门紧闭，空荡荡略无人烟。好容易派人叫出了看门的管家，听到来意后却是直接一摊手：
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