但自从严烟在研究所惨死，丈夫又于第二年冬天污染病发离世，所有一切打回原形。
明明是核心区的房子，有着当今世界最为先进的温度自动调节系统，然而严澜只感觉到了直达骨髓深处的空洞冷意，如同白日梦魇般时时刻刻纠缠。
某些最痛苦的瞬间，她都很想一枪崩了库来西，也曾经两次付诸行动，可惜没能成功。
研究所借机撤掉她的职务，这在意料之中。
某些库来西一派的高层早看她不顺眼了，只不过碍于她背后的严家是黑塔核心区的六大世家之一，不太好轻易动手。
只不过她在严家终究不算是核心人物，而库来西的影响力确实越来越强。
黑塔不缺名门出身的科学家，却尤其看重天才，哪怕那是个行事随心所欲的疯子，也会受到很大程度的优待。
库来西取得了完胜。
不过严澜本身也没打算继续在课题组待下去。
平常的日子里感受不深，甚至会因为女儿过于特立独行的举动而烦心头疼，可等到真正失去以后，才意识到自己有多在意。
她知道库来西是故意的，那家伙从来都是乖戾记仇的性格，并且不屑于掩饰这一点。当初发生冲突以后，她也曾经劝严烟离开研究所。
可严烟就是不听劝。
二号曾经被他们家的邻居收养，两人应该是在那时候培养了些感情。
后来少年回了孤儿院，没多久又被库来西买去做实验，严烟一路追查终于有所发现，于是不顾一切进了研究所。
她坚持要留在能看见二号的地方。
严澜觉得这大概是随了自己。
她也是很执着的人。
是可以执着很多很多年的人。
*****
“进来坐吧，别在外面站着了。”
严澜示意机器管家去倒两杯茶水，对青年说：“我以为你不会再回来。”
唐意不喜欢“回来”这个词，虽然算起来黑塔确实是他生活了最久的地方，但他依然发自内心对这里感到厌恶。
“我来找东西。”唐意也不寒暄，开门见山道，“你说过在黑塔。”
一年多前，他在荒漠区寻找【腹腔虫】的踪迹，兜兜转转毫无所获，一时不察还被污染物捕获，困在精神幻境中遭遇了好几个轮回。
后来再到地狱城去，不论是角斗场还是樱花商会，也依然没有关于这种污染物的半点消息，就好像真从世界上消失了一般。
直到唐意收到来自【Y】的信息，对方告诉他，腹腔虫在黑塔。
【Y】就是严澜。
“腹腔虫二十年前已经基本绝迹。”严澜不急不慢说道，“虽然那片荒漠区是它们绝迹以前出没的地方，但找到的可能性微乎其微。如果那里没有，地狱城也不会有。”
唐意：“黑塔确实有？”
严澜：“据我所知，研究所里还养着几条。”
腹腔虫平均体型十五米长，通体覆盖坚硬光滑的铜绿鳞片，可以自由穿梭于土层之中。
它们体内生长着一个梭形的巨大盆腔，最宽处有将近三米，消化液却只覆盖浅浅一层，能够藏身进去。而最为重要的是，这种腹腔虫会对特定频率产生反应，改变行进方向。
按照指南针的指引，如果要前往遗迹，就必定要穿过那片持续多年的雷石风暴圈。
如果从地面以上强行闯入，无论是飞行器还是装甲车，两三分钟内都会变成一堆破铜烂铁。
正是这道天然形成的地狱区，拦下了当初绝大部分想要探索遗迹的冒险者。
但如果有腹腔虫，事情就会变得容易很多。
唐意问道：“在哪里？”
严澜挑眉：“就算我告诉你，你能进得去吗？研究所的安保措施近年来增强了很多，而你只有一个人。”
唐意：“我有我的办法。”
严澜深深注视着他，提起另一件事：“我当年帮助你打开了实验室的舱门，告诉你要自由地死去，意思可不是真的叫你去死。”
“我知道。”
“你知道，却依然坚持要去遗迹？”
“……”
“至今都没有人找到过遗迹，任何与那里有关的线索都是零散的，甚至称得上稀碎。就算你成功穿越过雷石风暴圈，也可能还有更多惊险在前头等着，甚至于遗迹或许早就已经不复存在了。”
唐意对严澜始终抱有感激之情，因此没有不耐烦打断，而是安静等她说完才开口：“严博士，你应该清楚我的原因。”
严澜微微一怔。
唐意：“我没有多久可活了，死之前只是想回家……或者说待在离家更近的地方。”
空气陷入无声死寂。
严澜皱着眉头打量唐意几眼，让机器管家取来污染检测扫描仪，同时命令道：“把你身上那些乱七八糟的东西关掉。”
唐意依言照做，把屏蔽设备暂时关停。
扫描仪结果很快出来了，鲜红刺目的字体显示，他体内的污染数值已经高达98%。
严澜的眉头皱得更紧：“两年前的时候，你和我说是68%。”
唐意：“没错。”
严澜：“据我所知，你离开黑塔那年的污染数值只有43%，七八年间增长了25%，过去两年却多了30%！？你是天天都往污染区里跑吗！？？”
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