“儿臣并无负人之心。”
听见尹弛这话,嘉宁帝原本压下去的怒气忍不住浮现上来,他语气讥讽,“朕从前怎不知,太子是如此看重情爱之人。”
尹弛眉眼半垂,看不清眼中神色。
嘉宁帝额前青筋暴起,深深吸了一口气,尽量缓和语气,“朕可以退让一步,允许你和他在一起,只是你必须先娶妻生子,子嗣必须要有。”
尹弛闻言一怔,没有情绪的眸色深了深。
嘉宁帝继续道:“江山社稷不容有误,你私下怎样宠他朕可以不管,但必须纳妃,子嗣是重中之重,容不得儿戏。”
“你当知晓,这是朕最后的让步。”
尹弛沉默下来,嘉宁帝这话已是尽之所能,要一个帝王接受自己亲手教养长大的储君喜欢男子几乎不可能,更勿论还退让到这个地步。
若是发生其他人身上,能留下一条性命就是万幸。
可嘉宁帝直到现在也只是收回尹弛的权势,还一直在给他回头的机会,甚至不曾为难过易轻舟。
尹弛不回头,他还是选择了退让。
允许尹弛与易轻舟在一起,而这唯一的要求只是娶妻生子,江山不可后继无人。
实难想象,权掌天下的帝王,竟也有一日卑求至此。
嘉宁帝先是天子,才是父亲,可他给予尹弛的这一份父爱,厚重得常人所不及。
尹弛衣袖中的手指微颤,挺直的脊梁第一次向下弯曲。
再开口时,他声音有些哑意,“父皇,请恕儿臣不能从命。”
“为何?朕已作出极大让步,只是让你留有子嗣而已,盛朝的江山社稷你有没有考虑过?身为太子,你当肩负起应承担的责任!”
嘉宁帝眉头用力皱起,“那人难道这也不容许吗?你身为一国储君,本就应妃妾成群,子嗣关系到国祚安稳,他岂能那般自私独占你一人?”
尹弛摇头,“非他之故,是儿臣不愿负他,儿臣既已许诺,便不会失信。”
嘉宁帝静默了一阵,将青色茶盏放下,低涩道:“所以这天下你也不要了。”
尹弛垂首不语。
“为了他一人,值得你如此么,你今日待他这般好,来日他也愿为你付出一切吗?”
“儿臣无悔,他怎样是他之事,非儿臣能干涉。”
难以形容的绝望一瞬弥漫心头,嘉宁帝闭上眼,御书房里气氛重新陷入僵滞。
倏然他起身,推门走出御书房,留下尹弛一人。
不过片刻,嘉宁帝回来,手中多了一个长条锦盒。
嘉宁帝将锦盒放在御案上,接着打开盒盖,拿出里面放置的东西。
垂眸凝视手中的圣旨良久,他惨笑了一声,“你可知这是何物?”
不待尹弛回答,他就自顾自道:“是朕的遗诏。”
尹弛脸色顿时煞白,眼里闪过明显的哀色,手不住地发抖起来,“父皇……”
嘉宁帝没有管他,径直展开圣旨,一字一句地念着,“奉天承运,皇帝诏曰。”
“皇太子尹弛人品贵重,才能卓越,心系社稷,深肖朕躬,必能克承大统,著继朕登基——”
“即皇帝位。”
最后一字落下,尹弛周身落满悲凉,眼底是一片深不见底的浓黑。
嘉宁帝双手不稳地撑在桌案上,他的身体自从那场风寒之后,每况愈下,变得十分虚弱。
此刻面色早已苍白如纸,他不肯坐下,而是拿起圣旨,缓缓走到尹弛面前,抓起尹弛的手,将圣旨塞到尹弛手里。
“如今朕将选择权交给你。”
他的声音淡到几不可闻,泛着无尽的苦涩和苍凉,又带着哽咽的湿意,“朕这一生,总归太过失败。”
手中的圣旨如烫手山芋,一下一下灼烧尹弛的心,他安静地闭上眼,任由锥心刺骨的痛意袭卷全身。
屋内陷入冗长的静寂。
“父皇……”
尹弛喉间溢出哀声,他撩开衣摆跪下,对着嘉宁帝俯身磕头,“儿臣不孝。”
说完之后,尹弛起身抬步,嘉宁帝身颤不稳地往后踉跄几步,他眼睛通红,目光不肯从尹弛身上移开。
尹弛每一步都走得极慢,沉重得令人喘不过气来,等他终于走到火炉边,仿似漫长得过去百年光阴。
明亮温暖的火光打在尹弛孤寂的侧脸上,照不进他漆黑无光的眼里。
尹弛凝视手中的明黄色圣旨许久,久到时间静止。
直到他蓦地将手中的圣旨朝火炉中扔去。
炉中的火烧得正旺,圣旨扔进去,不过数秒就烧得什么也不剩了。
在尹弛将圣旨投入火炉的那一刻,嘉宁帝双眼流下泪来,唇边溢出殷红的血,他伸手抹去,随后背过身,不叫尹弛看见。
“朕乏了,退下吧。”
尹弛只看见嘉宁帝的背影,他的身形不再伟岸,佝偻瘦弱得仿佛风一吹就会倒下,穿在身上的宽大龙袍显得有些空荡。
嘉宁帝老了。
尹弛心脏一紧,喉咙好似被堵住,“父皇,儿臣……”
嘉宁帝身形极轻地颤了一下,没转过身来,只是朝后摆了摆手。
尹弛在原地站立良久,才慢慢朝嘉宁帝福身,嗓音沙哑,“父皇,儿臣告退。”
背对着尹弛的嘉宁帝泪流满面,他听见开门的声音,一阵停顿之后,门被轻轻带上,屋内彻底沉寂下来。
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