有他大哥的名声，外加父亲是兵部尚书, 兵还是能借到的。
现在关键问题是怎么把幺弟全须全尾的找回来。
管家正要去找衙役，忽然僵住身形，反应过来老爷的意思，赶紧重新解释：“老爷, 公子至今未归，并非是走丢, 或者离家出走。他、他……”
后面半句管家只能凑在自家老爷耳边用自己最低的声音说。
乔博臣听完, 豁然起身, 不顾掉下来挡了自己半边眼睛的官帽, 怒喝：“岂有此理！来人，随本官前去城……来人，给本官拿便装。行了，你们都不用跟, 今晚不用当值了，回去歇息吧。管家, 备马！”
乔博臣挥退伺候自己的衙役, 拿了府衙的夜行令牌，迅速翻身上马, 同管家往运河边疾驰而去。
别看太守大人人至中年，腰间多了一圈膘，但毕竟出身将门，年少时也曾纵马狂奔过，骑术可以称得上不错。
出了西城门，临街住户渐少，乔博臣便不再顾忌，狠狠一抽马屁股，速度再提上一成。
原本得两刻钟的路程硬生生被缩短到一刻钟。
下马后，管家立刻将两匹马在拴马桩上绑好，小跑着追上自家老爷的步伐。
乔初员见到乔博臣来，赶紧快步上前，‘噗通’一下，双膝重重的磕在青石板上，诚惶诚恐道：“二爷，小的劝过小少爷，但劝、劝不动啊。”
“劝不动就把他绑回去！”乔博臣气得眼珠几乎要瞪出来，用食指点着乔初员的额头，一下一下非常重，“他平常胡闹惯了，不晓得同男子之间有大防，被人花言巧语骗两句就、就……你难道不知其中轻重？我告诉你乔初员，要是幺弟这回出个什么事，你就以死谢罪吧。”
-
乔博臣站在岸边，看向距离江岸稍微有些远的那艘小船。
船夫依然在兢兢业业的来回划着，另一边船舷上则对坐着两位少年，他们中间有个低矮窄小的桌子，看样子正在对弈。
乔博臣愣了愣，又回头问乔初员：“他们一直都坐在船舷上？没进船舱？”
乔初员如实道：“回二爷，期间何公子进入船舱取过一支笛子，吹了片刻后又去拿了笔墨纸砚和棋子出来，少爷则一直没进过船舱。”
“他这会儿倒是知道轻重了。”乔博臣虽然稍微松了一口气，却依旧咬着牙呲出这句话。
——要是那姓何的不安好心，就算是乔影身上有功夫，在船上又能施展几分？再说，乔影练得都是轻巧的功夫，要在远处配着兵器使用。近身缠斗的话，他一个哥儿，力气哪有男子大？！
乔初员又道：“二爷，少爷说了，他同何公子明日一别，再见就是两年后……今日他想遵循本心，同何公子促膝长谈，以解未来两年不得见之、之……”
他‘之’了半天也没之出结果。
乔博臣：“……”
他几次张口，却不知说什么，最后终于问出来：“他到底还记不记得自己的哥儿身份？”
知道什么叫‘矜持’么！
乔初员赶紧闭了嘴垂了首，缄默不言。
乔博臣道：“我今儿还就在这儿看一夜，我就看他把什么能谈一晚上！两个加起来才比我大一岁的小少年，有什么话说不完。”
管家默默掩面，心说您刚还说‘劝不动就绑回去’，但就算是您亲自到这儿了，这不还是不敢动手去绑么。
船上，乔影身上披着一件大氅，右手食指与中指之间夹着一枚颜色颇杂的云子，点在棋盘上，温声道：“这里是棋盘最中心，天元之位。不过围棋素来有‘金角银边草肚皮’之说，为了能迅速占据地盘，要先把控边和角。”
正好船夫这会儿撑着船划到了距离岸边很近的地方，吓得乔博臣一个激灵，赶紧蹲下，躲在另一艘绑在岸边的乌篷船后。
乔博臣都躲了，乔初员和管家自然不敢被乔影发现，两人同时蜷起身子，匐倒在地。
然后，他们三人就听到了乔影那温柔的不像话的声音。
“错了，不该往这儿下，之所以说‘草肚皮’，意思便是前期下天元附近是最不值当的。”
等载着乔影的小船划远后，乔博臣状若‘方才只是站累了’一般，又施施然直起身子。
半晌，管家和乔初员听到老爷悠悠的说：“我这个幺弟，居然还有这么温柔又耐心的一天。”
语气中饱含着浓浓的羡慕。
管家和乔初员悄悄对视一眼，不敢接话。
当船只再一次游荡到岸边的时候，三人听到小公子说：“我家里两个哥哥和一个姐姐，似飞家中几口？”
乔博臣掩面，这可是媒婆的活计啊幺弟！
再下一次，乔影说：“君子六艺，似飞小小年纪已掌握一半，着实优秀，倒不必急于学‘乐、射、御’，考科举要紧。”
乔博臣面已经掩不动，只是抬头看天。
在岸边三人听不到的地方，何似飞沉吟片刻，还是说：“我想学七弦琴。”
乔影：“啊？”
何似飞道：“琴箫合奏，未尝不是一场乐趣。”
乔影心跳再次宛若擂鼓。
乔博臣在岸边足足盯了大半宿，直到天色渐渐开始亮堂，他不得不洗漱一番后去府衙当值，这才叫了辆马车离去。
他先回了乔府。
乔夫人昨夜都没怎么睡好，见他清晨归来，忙问：“幺弟现在如何了？你、怎么也一晚上未归？”
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