思绪到这里便全断了, 乔影越想不通，脑子就越乱, 短短几个呼吸的功夫，他只觉得大脑一片空白，身体还因为太紧张而僵硬的使不上劲儿。
他慌乱的太过明显，那双弯弯的桃花眼睁得宛若杏眸, 呆呆地看着身侧的何似飞。
乔博臣一直是怒目瞪着何似飞的，一句“竖子敢尔”卡在喉咙里, 将吼未吼。
——吼出来是解气了, 但这客栈现下人来人往, 自己这么做不救毁了幺弟的名声么？可不吼的话, 难解心头之气！
早知如此，昨夜便无论如何都要把幺弟带回去，关家里都成！
不过，乔影就站在何似飞身侧, 所以，乔博臣瞪着何似飞的同时, 也将幺弟空洞到呆滞的双眸、微张的嘴唇和颤抖的手指尽收眼底。
等等——
幺弟这表现, 完全不像是被人拿捏住‘名誉’逼婚的样子。乔博臣对乔影有信心，如果当真是被人要挟的话, 幺弟肯定是愤怒大过震惊的，这会儿指不定一巴掌就甩在那书生脸上！
所、所以，现在情况是幺弟并不知他哥儿的身份暴露么？
乔博臣到底是能把一府之地治理的井井有条的太守大人，他面上却依旧是愠怒之色，却强压着怒气开了口：“阿影，你先出去，我同这位何案首聊聊。”
“二哥……”乔影没动，依然看着何似飞。
何似飞转头对他颔首，眼睛很亮，充盈着少年人的锐气和不屈。
这样的何似飞，无疑是最吸引人的。
见他面上没有丝毫慌乱和惊讶之色，乔影即便大脑仍然空白，却好像吃了定心丸一样，深吸一口气，刚想说一句“我等你”，就被自家二哥厉声打断：“阿影，还不出？”
乔影一步三回头的走了出去，衙役识相的关上屋门。
何似飞又深深一揖，起身后道：“大人，小子猜出知何兄身份，乃是昨夜在运河渡口看到了站在乔初员身旁的您。起初，小子不识大人身份，以为是知何兄家中侍卫。今晨，在府衙门口，遽然发现大人身份，小子便想……能让大人在岸边职守一夜，知何兄应当另有身份，不可夜不归宿，才惹得长辈如此挂念。”
逻辑清晰、有理有据。
乔博臣心里信了大半，但愠怒之色不减。他幺弟喜欢是一码，但如果有人胆敢仗着幺弟喜欢，就狼子野心的意图攀亲，那就是另一码了。
这样的人不配娶他幺弟！
“哦？得知了本官是太守，阿影是太守幼弟，你便对他从兄弟情，猝然转为喜欢，想要来提亲，是么？”乔博臣冷声道。
何似飞面上依然毫无波澜，只是用那双黑沉沉的眼睛看着乔太守，道：“大人，对于知何兄，小子确实有所图；但对于太守大人，小子绝无半分肖想。”
这话是表明了何似飞的态度，但乔博臣不知怎么的就联想到自己专程买回来的那只乌骨鸡。
……终究是被嫌弃了。
-
乔博臣傍晚下值后回房，给乔夫人说了此事，哼哼道：“这小子气得我牙痒痒，什么叫‘绝无半分肖想’？不就是看不大上我呗！”
乔夫人笑着给他洗脚盆里添热水，道：“相公挺喜欢那何公子的。”
“也就是看着他有几分我当年的狂气……嘿，谁喜欢他，夫人可不能乱说！那什么‘对阿影有所图’，一看就不是正经君子能说出来的话。”
乔夫人翻译：“相公这是说何公子是君子了。”
乔博臣被夫人拆台习惯了，哼也懒得哼，径直道：“有狂气，有担当，又得了杨大人青眼，说日后中进士后可以拜入他门下——想当年杨有许大人中探花那会儿，在京中也是不可多得的青年才俊。就是一般的举人、进士给他送拜帖，答不答应见面，权看杨大人心情。可这小子，才考个院试，才是个小秀才，居然被杨大人主动要求收为门生。加之他品性不错。方才我把乔初员叫来问话，他说今日自打在府衙门口见到我后，姓何的小子就再没主动碰过阿影一根手指头，除了阿影差点被人撞到，他轻轻用手指扶了阿影一下，但也很快就收手。我觉得吧，这小子是还行，阿影嫁他，不委屈。”
乔夫人暗暗心惊。
她夫君是什么人？即便只有太守官位，但从小到大见过的大世面也不知凡几了，眼光可以说非常之高。
可她夫君居然说‘阿影嫁他，不委屈’，那便是意思两人很登对了！
她一介女流，没见过何公子，不晓得他的为人和才学。只是单纯从地位方面来看，即便何公子日后中了进士，但以乔家阿影的身份，嫁给何公子也一定是‘下嫁’，谈不上门当户对。
乔博臣显然看出了夫人的想法，说：“我就是感觉，感觉这小子日后可能真的出人头地……夫人，这就是个感觉。不过，那小子寒门出身，想把自家门第提到乔府的位置，也太难了。纵观大历朝百年来，唯一差点做到如此地步的寒门学子，只有当年的绥州余明函，可他也是差了点，最后不落了个满盘皆输的下场么？”
乔夫人点点头，给夫君递了布巾擦脚，道：“那阿影的婚事，你是怎么跟何公子说的？是等明年先帝丧期过了办，还是再推迟些？”
乔博臣道：“他才多大的少年，谈什么婚事。我就跟他说他的‘知何兄’姓乔名影，暂未订亲，不过也只是暂未，待先帝丧期过后，赶紧去京城，拜帖往乔府下，说不定我娘心情好，就定下你为女婿了。其他的那少年就没问了。我倒是觉得何小子挺知进退的，我这边不可能给他承诺什么，毕竟阿影婚事不是我能做主的，得看爹娘的安排。明年阿影就十七了，可能要先把亲事定下来，成亲倒可以推后些，毕竟何小子明年才十五——虽说到了成亲的年纪，可那年纪的少年懂什么。啧，我就说我心里怎么总觉得哪儿不对，那小子年纪太轻，日后成亲了还得让阿影照顾他……”
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