“《九日酸枣山登高》，这小子诗文做得是真不错啊。”乔博臣吃饭时将这首诗念了又念，对夫人道，“你说人跟人差距怎么就这么大呢，我这一把年纪，怎么就写不好诗文。”
乔博臣在府衙当值回来得晚，一般都是乔影和乔南星先吃，故此，这会儿饭桌上只剩下乔博臣和夫人。
“相公何故在意这些，相公断案、处理政务又是不少人学都学不来的。”乔夫人道。
乔博臣挠挠头，“嘿嘿”笑了两句，道：“院试前，那罗家本想来跟幺弟结亲，当时还派人在城内造势说罗京墨文采第一，定然是院试案首。结果放榜后，排名第二，那家人消停了一个月。前几日不是重阳节么，那罗公子又作诗一首，府城内风声又起来，说他要在明年同知府幼弟结亲……我就寻思着，他们家要结亲与否，先别在城内声张啊，就不能先来问问我这个知府的意见？我可是等着拒绝他们等了很久。再说，他们这么宣扬下去，也于幺弟名声有损。”
乔夫人也蹙了蹙眉，道：“此事我倒略有耳闻，改日我开个赏菊宴，说‘阿影婚事得由京中父母做主’，将这些歪风邪气压下去。”
乔博臣道：“夫人此法甚好！为夫在此先多谢夫人了！”
乔夫人笑骂他：“谢什么，阿影也是我幺弟。再说，那罗家人如此做派本就令人诟病，他们也就是欺负你这个太守脾气温和罢了。”
乔博臣被妻子揭底也不生气，笑呵呵吃完饭。他在院子溜达消食，见院内不见幺弟和儿子，疑惑的叫来管家：“他们人呢？”
往常这时两人不得在院子里扎马步嘛。
管家如实道：“影少爷今日早间收了一封信，自那之后便没出过房门，到现在为止午饭和晚饭都没吃。小少爷现在正在厨房给影少爷煮饭……”
乔博臣惊讶至极，忽视了那收信的细节，转头对夫人说：“可是幺弟听到满城风雨的那些话，此刻想不开了？那罗家可真不是东西！这样，你去厨房看看南星，别让他炸了厨房，就跟他说他做的那些玩意儿谁能吃，别祸害他小叔叔，把他带出来。我赶紧去看看幺弟。”
说完，举步就走。
乔影上月去行山府、桃花山上的寺庙还愿，捐了三千两银子的香火钱，又虔诚在神像前将自己的愿望默念三遍——
「愿君得展凌云志，扶摇直上九万里
再愿君心似我心」
纵然乔影当时因为何似飞那句‘大人幺弟可有订亲’，内心满足到无以复加，可别离后的日子终究是他一个人慢慢、慢慢消磨的。
乔影还了所有愿望后，整日在家里便没了盼头。
——两年的日子诶，可要怎么熬。
没料到，一月后，他便收到了来自似飞的信。
看着这尤带风骨的字，就好像见到了那身形笔挺、俊逸风流的少年郎。
第108章
“三十六日不见了, 似飞，何似飞……”
乔影屋内点着一盏不甚明亮的灯烛，他就窝在烛火旁, 仔细、翻来覆去、来来回回的读这些书信。
他不想把屋内照得太亮堂，因为那样会加深他心中的孤单感。
像现在这样，豆大的火苗，点点的热度, 只笼罩一小圈莹莹的光亮，他就在这光亮中看似飞的字, 读似飞写的信，仿佛那个笑起来眸中含星的少年就在他书案对面，仿佛两人刚刚辩论结束，少年正在梳理逻辑和论点。
信中何似飞有写到自己的爷爷奶奶老师同窗, 还写了几人去登高，他一位同窗悄声告诉自己：“那位知何兄恐怕是哥儿。”
何似飞写的是小楷, 加之言语简练, 短短篇幅便将此事说了个明白。
乔影仔细想了想, 对树下那窥伺的目光确实有点印象。
他记得那会儿自己和似飞才相识没多久, 两人在行山府熙园的海棠树下约定，回客栈后可对四书五经内容展开辩论；可好景不长，先帝驾崩消息猝然传来，举国寒食禁烟禁火, 他们俩又互相分了粥饭，互相照拂。
随后……乔初员买通了店内伙计, 欺骗似飞说他外出, 几日后才会归来，这便直接导致两人有好几日未曾相见。
乔影当时不知买通伙计一事, 只当似飞不愿同自己思辨经义，只当他此前的所有话都是客套。加之听到伙计敲似飞房门，通传他的同乡好友来到府城，约他下楼相见。
——乔影气得想要上前质问，问他为何不找自己。
就是在那时，几日没出门的他打扮过后，开始对镜遮痣。
要是放在往常，他绝不会有如此大疏漏，被人给瞧见了。
乔影没将此事放在心上，一是院内枝叶繁茂，那人自下往上，定然看不清他全脸；二便是那人目光并无恶意，可能只是不小心瞄到了。
加之他当时只一心想着下楼质问何似飞，很快便将此事抛在脑后。
哪想到，坐在桌边点了饭食，仅仅是看着不远处似飞的背影，他那天大的火气都像是倏然间被天降大雨给浇灭了，内心只余满满的委屈。
——是你主动给我打招呼，是你簪花赠诗于我，是你为我分粥，是你请我进你房间，可你却这么久对我不闻不问。
想到自己当时的心情，乔影目光便亮的可怕，自己小声道了句：“矫情。”
想着当时似飞处理完同窗的事情，落座于自己旁边，一句话便解了两人间的疙瘩。乔影脸色涨红：“我以前怎么没发现，自己这么、这么笨……分明是乔初员从中作梗，我却一点都没往他那儿想，只管着埋怨你，啊……”
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