何似飞莞尔：“乔先生，你放心，我真不困。”
“可是有什么东西着急到现在就得写的？何公子不若说出来，我们代劳也是可以的。”乔初员心里补充，就算是要给自家少爷回信，也不用这么急的。
他家少爷可是在信中千叮咛万嘱咐一定要照顾好何公子。
何似飞道：“乔先生好意在下心领，但我这是在默写自己的乡试答卷，恐怕无法代劳。”
说完，他面上已经换了认真的神色，开始落墨于纸张上。
何似飞上辈子记忆力就不错，这辈子更是通过背书、思考、总结等不断训练，考完后默写自己的答卷不是问题。
即便，那是整整九日的答卷。
乔初员无法，只能让小厮多给他送了两盆冰，让屋内更凉快些。
何似飞这么一写，就写到华灯初上，总算将自己的答卷默写完。翌日凌晨，城门初开，两匹骏马从罗织府城内疾速奔出，留下一路‘哒哒’的马蹄声。
“乖乖，这声音一听就是好马。”
“马背上骑着的像是咱们府城海棠镖局的镖师。”
“我也觉得像。”
城门外守着进去的百姓看着马匹远去的背影，眸中流露出羡慕之色——甭管人家是镖师还是什么人，能骑马的啊，那都是大老爷。
与此同时，贡院内负责誊抄考生答卷的书生还在奋笔疾书。
——不同于此前的县试、府试和院试，乡试考官们阅卷时并非直接去审阅考生答卷，而是由经过培训的书生们誊抄、检查无误后再呈现给考官阅卷。
期间，负责誊抄的上百位书生在三间敞亮的大房内誊抄，另有数十位书生在距离他们较远的房内负责检查，最后，所有试卷检查无误后，才会被送往贡院最靠里的考官房内。
而途中运送考卷的任务，当然是与考生、考官、誊卷和审核书生都没有任何沾亲带故关系的士兵们负责。
考生们只是在号房内熬九天九夜来答卷，随后便可回家休息等待放榜。
士兵们则得从布置号房、检查号房，再到监督誊卷、审核书生、主考和同考官们，直至九月初六放榜，才得以出贡院。
同理，所有负责誊抄、审核的书生，和各位考官们一样，在乡试开考前三日进入贡院，九月初六放榜才能出贡院。期间吃穿休息都在小小的贡院内，一举一动皆被士兵监督，如厕时跟考生更是一个待遇，加之水源紧缺，同样无法洗漱，当真过得比考生还要艰难。
主考官还好些，有单独的卧室休息，在贡院呆的这二十四日内有两次洗澡机会。其他同考官和誊卷、审核书生就没这待遇，时间一长，身上馊得比考生更严重。
这便导致考官们评卷时，越后面看到的答卷，如果不能让他们眼前一亮的话，就越容易给低分。
毕竟考官们顶着闷热的气候、冒油的头发、被汗水和污垢糊住的眼睫在这里评卷，心情很难称得上舒畅。他们心情不好，遭殃的便是考生们了。
“已经八月廿九了，再有七日咱们便可出去了。”同考官之一的柳狂见主考官庞谦出去如厕，已经憋了一早上的话终于脱口几句。
负责誊抄和审核的书生在当值期间完全不许讲话，但主考官则是可以的。甚至还能在用饭时闲聊几句。
“哎，还有七日啊，最近休息时，我感觉我那席子都要臭了。”他同伴道。
“可不是么，再熬熬，熬过了就能出去了。”柳狂安慰道。
顿了顿，他又道，“怎么还没见到那位考生的答卷，我现在当真无比心焦。”
同伴道：“那边还有好几摞，你批阅得快，一会儿先挑一摞，指不定能挑出那位考生的。”
柳狂笑了笑，道：“当真好些年没见到过这样的考生了，我觉得他应当是厚积薄发吧，考完乡试，明年二月便可直接去考会试了。”
“可不是么，”同伴同样笑了笑，“我们部一听今年要分别拍两人下来当乡试同考官，一个个都不断讨好上峰，希望别派到自己。我家里穷，刚给儿子娶了媳妇儿，没钱疏通，便被派了来。本以为是个苦差事，没想到绥州居然还有如此学问的书生。此子只要不超过三十岁，日后中了进士，前途定会风风光光，能同他有一番交情，日后朝堂上指不定多个交好的同僚。”
柳狂觉得这位同伴太过老实了，这话都直接往外说，幸好他们身后的士兵没有出言打断。
不过他也很上道的抖落了自己的经历，道：“哎，是啊，院试的主考官他们抢着当，这乡试的同考官反而一个个都推来推去。其实，按照轮值顺序，这回我应该是院试主考官，那得多舒坦啊。就因为我顶撞了上峰，临近出发时，才知道自己被换了，成了乡试同考官。”
同伴安慰道：“莫要忧思，咱们这也算因祸得福。”
柳狂笑道：“可不是。”
正说着，主考官庞谦回来了，两人立刻噤声。毕竟这位主考官可是出了名了脾气刚直、宁折不弯，他们不敢怵庞谦霉头。
不料庞谦这会儿也十分憋闷，率先开了口：“还没阅到那位考生第二场和第三场的答卷？”
这都是八月廿九了。
柳狂起身拱手，道：“回大人，未曾阅到。”
他们都以为庞谦会说一句‘那继续阅卷’吧，不料，庞谦道：“把他第一场的答卷拿出来让老夫再瞧一瞧，其他人这都答得是什么，再看下去老夫这心要受不了。”
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