宁修云尝试让自己的生活走上正轨，将精力投放到别处，白日里还能勉强维持正常生活，几乎完全变回了那个理智的自己。
但等到夜晚时分，黑暗将他包裹，他也会放任自己沉浸于无边的思念之中。
他让沈五把小孔雀带了回来，就养在院子里，自己偶尔在石桌上提笔写字，写一些给简寻的信函。
他们之间坦诚相待的时间太过短暂，宁修云这个罪魁祸首直到这时才隐约感觉到了真切的遗憾。
他们原本可以在月余之前便相守，却兜兜转转，连偶尔倾诉爱意都没能做到。
人就是这样，总会在孤寂的环境中，不断回忆过往所做的错事，宁修云几乎是强迫自己去回想，他是怎么一步步用谎言诓骗爱人，试图将对方困锁在爱欲的囚笼中不许逃脱。
他自私又残忍，但命运也是公平的，让他独自受字字锥心的自我反问，让他独自感受患得患失的苦痛。
就这样过了二十几天，宁修云整个人都清减了一圈，宽大的衣袍穿在他身上越发空荡。
这日晨起，南巡的车队中前来催促的官员来了一波又一波，有的说巡视南疆已经结束应该启程归京，有的说南疆局势不稳、为了避免太子遭遇危险，请太子即刻返程。
总归是在南疆这个地方寄人篱下够了，便想回国都去做高高在上的官老爷了。
宁修云一概不允，并且言明，再有异议者太子会赏他一批宝马，预祝他回京之路顺利。
又送走了一批文官，宁修云坐在院子里，石桌上铺着一张宣纸，上面的人影背对着他，背上背着一张长弓，右手微抬，一只蓝羽鸽子站在他的手背上。
他没有画简寻的正脸，因为他想象不出，再度相见时、知道真相时，简寻会是什么表情。
宁修云正要填上几笔细节，便听到一阵急促的脚步声。
沈三大步走进院中，声音紧绷地说：“殿下，好消息，南疆军大破西南土司部族，西南土司已尽数伏诛，归于大启版图！南征大捷！”
宁修云心跳骤然加速，嘴唇开合几次才终于问出了声：“那他呢……？”
沈三话音一顿，斟酌道：“传来捷报的小将说，的确有一队人马成功绕到土司主寨，袭击并刺杀彭氏土司首领以及他的两个儿子，但因为遭到土司军队的反扑，在西南深山中失去踪迹，生死不知。”
“不过属下相信，这一定是简公子所为，简公子吉人天相，定然能成功逢凶化吉。”
宁修云没有听见沈三后面的话，他手里那只笔陡然掉落在桌面上，墨水在宣纸上晕染开来，向外浸透打湿。
沈三心中一紧，正要劝说几句，就见太子猛然转头看向他，眼中尤带寒芒，太子问：“你说西南已尽在宁楚卿掌控之中？”
沈三：“是。”
宁修云说：“那你便同宁楚卿说，只要他帮孤找到简寻，他想要什么孤都应允。”
沈三愣住了，他想说不可如此，万一宁楚卿狮子大开口，想要太子之位呢？难道这大启江山太子也要为了简公子拱手相让吗？
但看着太子坚定的目光，沈三知道这件事已经没有转圜的余地了。
“属下领命。”
*
与此同时的西南深山之中，简寻射出最后一根羽箭，箭矢穿过茂密的枝叶，直直地命中了一个追兵的眉心。
一声惊呼之后，跟在他们身后的追兵似乎意识到了密林之中的敌人并不好惹，为首的两人用方言交谈几句，随后追兵退走了。
简寻紧绷的神经终于放松下来，身边仅存的几个战友惊喜道：“他们撤退了！”
边上有人低声提醒：“小心点！万一他们杀个回马枪呢。”
此时躲在密林之中的有十几号人，他们是这支小队刺杀彭氏土司首领之后仅剩的幸存者。
简寻喘着粗气，身后背着一个灰色包裹，额角鲜血顺着颊侧滑落，他体力几乎耗尽，此时视线都有些模糊了。
他们这一行并不顺利。
西南的深山的确险要，简寻跟着在一个小将队中，才走出去三天就因为一片树林中的瘴气折损了不少人。
那领头的小将明显也不了解西南深山中的情况，各种毒虫毒蚁让他们吃尽了苦头，在小将第三次领路带错方向之后，简寻不得已站了出来。
他知道在深林之中怎么寻路，怎么避开潜在的危险，走出去越远，原本对他有成见的同僚越是心服口服。
在简寻领路之后，他们的确成功突入进了土司寨中，但领头的小将急功近利，把队伍位置带得太深，刺杀成功之后又没能及时撤走，差点导致全军覆没。
简寻带着熟识的人从包围圈薄弱的方向撕开口子，才让他和身后的十几号人得以活下来。
但现状并不乐观。
简寻往身侧的树干上倚靠，防止自己倒下。
他伸手探入怀中，紧贴着心口的地方放着一枚同心结，一枚玉佩，一块孟家的腰牌。
这三样东西他之前都挂在腰侧，逃亡的时候差点弄丢，他就干脆放在了更安全的地方。
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