可现在，他的妻儿因为自己派人保护而置身险境，一头挑着千钧承诺，另一头是家仇大义，他和齐恂隔着深仇大恨，白烬哪怕是自己身死，也不可能会答应去给齐恂做事。
“放了他们。”白烬重复地说了一遍，他眼底好似有些发红，像是压抑着心里的怒火，前世与家仇一齐涌上心头，当前的困境亦让他对齐恂恨之入骨。
白烬极轻地喊了一声：“堂兄。”
这话仿佛是重如千钧，齐恂的脸色立马就变了，他略微带笑的眼底立马变得深沉，他几乎不可置信地注视了白烬许久，“你……”
“殿下不是想要我摊牌吗？”白烬对着注视冷冷道：“我与堂兄坦诚相待，你心中可还喜悦？”
穿堂而过的风在城楼上忽而像是发出了“呜咽”的声音，盘旋着城楼上的砖瓦呼啸而过，冰冷的月光下连火把都跳起了腾空的舞步。
……
***
南朝，潇湘楼内。
孟凛是送走了白烬，特意来这里办事的——他打听了，这日南朝的三皇子恒王殿下朱启明正在这楼里喝酒。
朱启明连着给他送了好些美人，拉拢之意如此明显，孟凛敢和孟家姐弟撕破脸皮，有一部分原因也是看准了朱启元会来捞他。
朱启明的手下仿佛是认识孟凛，他走到门前并未有人拦他，反倒是将雅间的门替他打开，对他做了请的动作，只是陈玄跟在后面一道进去的时候被拦住了。
孟凛示意陈玄留在门外，然后一个人进了雅间。
入眼薄纱朦胧，里头好似是挂了许多绸缎，从房梁上垂了下来，若隐若现地透出里面的人影，婀娜的身姿靠在桌前，弯着身段去给坐在软椅上的人倒酒，空中弥漫着胭脂的浓香，又有婉转的笑声回荡在房间里。
这里头是个温柔乡。
孟凛掀开绫罗绸缎，一步一步走到了房间里面。
“是……”一个男子的声音仿佛染着醉生梦死的笑意，“是孟四公子。”
坐在软椅中的朱启明挑起眼，他那拿在手里挑起怀中女子下巴的玉笛横过来指了下走进来的孟凛，“本王可是恭候多时了。”
孟凛合时宜地露笑垂下了首，“拜见恒王殿下。”
“诶——不必多礼。”朱启明示意身旁的女子过去侍候，“我对四公子，可是钦慕之至，今日一见，果真是名不虚传，你这容貌……”
他侧首看向自己怀中的女子，“倒是比起我身边的美人也不遑多让，怪不得这些日子将本王送去的美人都原本地送了回来。”
孟凛笑了笑，他用手中的折扇拦住了靠过来的那个女子，“殿下既是等我，何必如此费心思投其所好，在下既然来此，必然是做了打算，能得殿下坦诚，才好谈及之后的事。”
朱启明手间一顿，他怀中的女子正给他剥了一半的荔枝递到他的嘴边，朱启明看了一眼没有吃下，他那有些朦胧的醉眼眨了眨，竟然将其中的醉意都眨没了，随后他沉声道：“你们都先退下。”
孟凛从前在随香楼的时候就让人打听过朱启明，他常去喝酒，但他对女色之事其实并没有那么上心，昨日因为白烬，他房中那个女子，孟凛并没有原封不动地给人送回去，朱启明大抵是猜到了孟凛今日会来。
投其所好，他的戏倒做得全。
等房内的姑娘都离开了，朱启明从软椅上坐正了些，他出生时就是南朝的皇子，耳濡目染，因而很有上位者的威严，他伸手往对面做了个请的动作，“四公子请坐。”
“殿下多礼。”孟凛对他行了个礼，就在对面坐下了。
这屋里没有旁人，朱启明就开门见山：“见四公子聪慧，应当明白本王的用心。”
“承蒙殿下抬爱，在下回府不久，尚且不过是朝中的无名小卒。”孟凛很是谦虚地垂下头，“竟不知有幸能让恒王殿下青睐，只是并无过人之处，恐要辜负了殿下的心意。”
朱启明笑了笑，他端起酒壶倒了杯酒，“明亲王爷可算是朝中的中流砥柱，说来冒犯，王爷用人一向果决，他膝下子嗣众多，你离开多年杳无音信，若是没有过人之处，他岂会特意将你接回，又将你安排在了内阁之中？”
孟凛从朱启明手里接过酒，“不过是……父亲垂爱。”
“本王知道四公子不过是谦虚。”朱启明端起酒杯，“你是聪明人，今日既然来了，那就是明白本王的意思，你若是愿意替本王做事，本王决计不会就此亏待了你。”
孟凛自然明白他的意思，如今孟明枢在南朝的权势滔天，但大皇子宁王抢先一步娶了他的女儿，那就是得到了先机，得到孟明枢的相助，来日要坐上皇位就是多了支持，朱启明明白这一点，那就只能在孟明枢别的子女身上打主意。
而这时候孟凛来了，他刚回府，对朝中的事情暂且不熟，从他身上下手最是简单，不管他有没有真才实学，他总归是孟明枢的儿子，这点联系他离开多年都未曾改变，来日总会有用得上的地方。
孟凛其实与他是各取所需，有宁王妃孟瑶在，朱启元不会用他，他只能去找朱启明，而他又动了孟瑶，生生剪断了孟明枢与宁王之间的偏颇关系。
他既是要掺和其中，洗过的牌，才好重新开场。
孟凛的酒杯低过朱启明的手，他碰杯后一口饮下，“殿下如此诚意，孟凛自然却之不恭。”
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