嵇宜安又猛然回头寻觅偷他钱囊的宵小，可是街头熙熙攘攘，行人皆都神态自若，众人看完热闹都散去，只留嵇宜安迷茫地站在原地。
然而他没有钱了。
不过几日，嵇宜安就已落魄得不成样子，他一身粗布短褐，腰带扎出窄实腰身，持剑掀了食肆帘门，再痛饮一口葫芦里的酒，浊酒入喉，醉眼朦胧，倒衬得面色泛红。
掌柜急急追了出来，言说先前赊了许多帐，已不可再抵。
“晚些便给你。”
嵇宜安抱拳，推搡着往外退去。酒力上头，胸膛起伏间身子发热，也不知怎的用大了劲，那掌柜便摔在地上，开始狠命谩骂起来。
食不果腹已然多日，此刻便再拿不出钱来替，嵇宜安欠债丢了脸面，心中也是愧对剑客之名。他素来不善与人辩解，七尺男儿争得个面红耳赤，心一横，拔出剑舞了套剑法，吓得掌柜不敢多言。
舞毕，嵇宜安便将剑塞他怀里。
“这是好剑，先抵押在你这换饭钱，掌柜莫要再说了！”
他话一出口羞愧难当，匆匆离去。
食肆角落里，掌柜拿着剑嘀咕进来，吃着花生米的阮大掌柜围观了整一过程，末了他拍拍手站起来，从怀中掏出碎银。
“方才那位小兄弟的饭钱，我替他给了，他若再来此处赎剑，便说城西一处武馆正在招先生，或可以去试试。”
石火光阴，浮云朝露。
嵇宜安再来之时听见掌柜如此说，一时心下感慨万千，他连忙问那人是何身份，才知是同仁镖局的阮大掌柜。
再后来，他在武馆作了三个月的先生，教人习剑，攒了些钱后又离开这座城去，四处游历。两年后他到了梁州，拜解无生为师，写了封信感念阮大掌柜当初仗义疏财，救人困顿。
“欠人恩情，理当报还，如今镖局出了私盐之事，徒儿不能在这时候离开。”嵇宜安看向推进门的阮少游，终究还是记着当初诺言，“徒儿曾亲口允下承诺——”
解无生长叹一声，“你在剑道上的天赋，不应浪费于这红尘俗事之中。”
“徒儿明白，徒儿愧对师父多年教导，但为人处世，总该有自己的准则与初心，即便取舍在所难免，这是……徒儿的选择。”
“也罢，你是听我一席话，如听一席话，到底没入心里。”解无生怒其不争一甩袖，往外走去，“为师对你的劝诫言尽于此，还有三日，你若悔了，便来城西客栈寻人罢。”
“……是。”嵇宜安沉沉呼吸着，最终还是没说出话来，目送解无生离开。
微风吹扬，卷起庭中旧树脱落老叶，飒沓间落叶在光影间纷飞，晚霞染得一院檎丹红。阮少游静静站在其中，暮光柔和地为他镀了层边。
他仿若站在画中，只是神色难明地看着嵇宜安。
解无生来了，他竟然在嵇宜安眼中看到了从未有过的，对江湖浪荡的羡慕之情。
阮少游知道，这呆葫芦最重恩情，可是他从来不想嵇宜安因为恩情留在自己的身边，如今只一句剑术不及从前，便动摇了心思。
“少爷。”
“是镖局不够好，还是这里不是你想要的生活？”阮少游步步走近，眼中饱藏许多嵇宜安看不透的情绪，“我要你如实告诉我一切。”
“镖局给了我家的感觉，它很好。”
那便是后者了。阮少游苦笑，抬眼问他，“那你想要的生活是什么？”
“……曾经追寻剑道至高，是我此生之唯一目标，”嵇宜安看向他，嗓音低哑间带着踟蹰，“江南烟雨朦胧，西域古道繁华，北有积雪至膝厚，大漠孤城掩落日，我都想去看看。”
“然后呢？”他淡淡看着。
“在这里太安逸了，受着一方庇护，剑术行如逆水不进则退，”嵇宜安话语一顿，不知该如何往下说去。
“如果没有我父亲的恩情，今日过后，你还会留在镖局吗？”
嵇宜安摇摇头，“我说过等你及冠，再说我总得陪你找出镖局内贼再——”
“你不会留下来，”阮少游打断他的话，“如果你想寻人练剑，镖局里有很多使剑的游侠，我全都找来陪你练，你不想走镖也没事，同仁还有这么多镖头，但是我从来要的不是你被恩情所迫。”
他的话语里，带着执拗与坚定，“我可以给你想要的一切，但我要你心甘情愿地留下来。”
嵇宜安恍然看着他，难得见他如此神情。
少年面庞青涩未脱，已可初见龙章凤姿，这四年他与他也算是风雨同舟，嵇宜安看着他一路走来，从灵堂里那个执拗的孩子，成为如今恣意笑谈的阮少掌柜。
其实嵇宜安有时也会自豪，没想到他居然在带孩子一道上如此有天赋。他刻意隐瞒了一些事实，只告诉阮少游说，自己是为报恩而来。
还告诉那时的孩子说，他会留在他身边一辈子，护得周全。
暮色沉沉，倦鸟归巢。
“师父有句话说的不错，剑道是在死生杀伐中悟出来的，不是在松柏砖石围着的庭院里与人过招，就能有所精进，”嵇宜安垂下头，犹豫地看向他，“抱歉少爷，你知道……”
阮少游沉默看着，他从来没有了解过嵇宜安的过去，一直以为嵇宜安会理所当然地留在自己的身边。
直到此刻他才发觉，照顾他的同时，嵇宜安也有自己的路要走。
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