其中一人身姿高挺，容貌俊美，身着的素白披氅以及半束在身后的雪色长发让他几乎要融入周遭的一片银白的当中。
“陛下亲眼见着了人，应该满意了罢？”好半晌，站在他身侧比他矮上许多的女子缓声开口。
谢流庭对此却并没有答复。
他的目光下落在远处策马疾驰的那个人影身上，眼睫连轻颤都不曾有，幽深的瞳孔中像是只能映照进那片艳色的衣袂。
说起来，他是第一次看见桑岚穿上男子服饰的模样，那副张扬夺目的面容上的精致漂亮被身上的穿着中和些许，显出几分独属于旷野的洒落英俊来。
远远望去，少年英姿飒爽、意气风发，脸上的笑容毫无阴霾，在日光下如流光碎金，熠熠生辉，叫人不可逼视。
或许是草原上的风太过干净纯粹，又或许是心上人唇畔的笑意太过明媚，谢流庭心中浓郁的阴翳有一瞬间被细致地抚平，然而——
“不够。”
沉木般温润的嗓音中氲出几分低冷的哑意，细听之下竟显得有些慑人。
而他身侧的女人对此却面不改色地扬起一个笑：“是么……那陛下要如何才能满意？”
如何……才能满意？
自然是将桑岚带回去、藏起来，锁在幽深的宫苑里，封了他的内力、用最坚硬的玄铁圈在床上，叫他不能反抗，无论做什么都只能完全地依附于自己。
这般想着，谢流庭眸光微动，视线犹如蛛丝般缠绕在远处驾马飞驰的少年身上，神色专注而又偏执，像是在凝视一件被烙上独属于自己印记的所有物。
“说来或许会让您感到不快——然我此行确实是想要使尽手段将他带走的，哪怕是威吓、捆绑、哪怕是……让他恨我。”
谢流庭垂了垂眼睫，很艰难地让自己将视线从桑岚身上移开。
“若是如此，陛下大可按您所说的那般去做。”女人微微挑了挑眉，“又为何非要找到我与他阿父面前，那般真切地恳求？”
堂堂大晟帝王又是下跪又是满脸肃色表真情的，着实叫他们吓了一跳。
不仅如此，还奉上了一份相当丰厚的“聘礼”。说是“聘礼”，却既不是什么昂贵的金银珠宝，也不是什么稀世罕见的兵器，而仅仅是一份极其简朴却又分外沉重的文书。
那纸间的内容，将漠北附属国的名头形同虚设，所给予的条件足以让漠北无惧于外敌，并且甚至称得上肆无忌惮地休养生息至少五十余年。
按理说这样的条件无人能够拒绝，但前任漠北王夫妇却只平静地表示，此事全听桑岚自身的意见。
所幸谢流庭也并不以其为交换桑岚的条件，似乎真的只是如普通人家婚嫁那般给出聘礼，表现出想要求娶的诚意。
想起这件事，王后面上不禁露出几分古怪——
分明桑岚尚且好端端地待在漠北，她却莫名生出了一种嫁女的错觉。
而这一次，她问出的问题隔了许久才得到了回答。
耳边传来的声音极轻极轻，恍惚间像是一朵吸饱了雨水的浓云，沉沉地坠在风里，带着叫人难以轻视的厚重情感。
“但我不愿叫他难过。”
就如当初那根毫无威慑力的细金链条，谢流庭自始至终都未曾真正地束缚过桑岚，他想要掌控并占有对方的心情一刻都未曾停歇，在知晓桑岚假死之后的很长一段时间内，这种想法更是如雨后春笋一般在荒寂的夜晚无法自抑地生出，让他几欲发疯。
——但他从未将之付诸过实践，并未以爱为名伤害过他小心翼翼地放在心上的那个人。
爱是侵占、是掠夺、是毫不掩饰的欲望与占有。
却更是尊重、是呵护、是细水长流的守候与无声的爱抚。
他一直都明白。
情不知所起时，他便希望戴着假面的少年不被规矩束缚、做回原本的模样，时移境迁，哪怕此间徒生万般纠葛，最初的本心却仍未改变。
翱翔于天际的鹰不能被束缚在牢笼里，最洁净的塔格里花也只能盛开在生他养他的漠北草原。
“但我并非是要放弃。”
谢流庭说完这句话，用力一掐手心，像是在极力抑制着什么一般猛然转过身。
“今日不请自来已是叨扰，朕也该回去了。”
再留下多看几眼，他恐怕会真的控制不住将人毫不留情地带走。
“陛下当真不去与阿岚见一见？”
“……不必。”
谢流庭敛了神色，乍看之下又重新变回了那个沉稳孤高的帝王。
“现在尚且还不是最好的时机。”
今日到此，未遭驱逐或是扣留，已是相当好的待遇，他并不奢望在还未做好完全准备的时候去见他心心念念中的人。
像是看清了他的想法，王后温柔的面容上缓缓浮现出一个微笑，只是那笑意像是藏着不见人的刀。
“如果你是以大晟的皇帝的身份来，我们自然是要好好地‘留’你。”
“但是么……你既是以阿岚夫婿的身份来的，那便是自家孩子。”
像是某种变相的承认，王后抬眼看向山丘下旷野上的两道身影，极轻地叹了口气。
“做父母的，难免不对自家孩子睁一只眼闭一只眼啊。”
说出这些话时，王后难免有些不甘心，但她其实能够察觉得出——桑岚此去大晟，不仅没有想象中那般难过，反倒比起以往更加成长。
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