“孤总听起王妃提起自己的长姊，说其聪慧过人又能文善武，言语之中满是钦佩和孺慕……就连大晟亦有不少人知晓她，觉得她嫁至大晟是十足的可惜。”
“可是，孤的塔塔。”
“那你呢？”
素来沉稳而不动声色的人，面上逐渐展露出一种松动的，像是有些心疼又夹杂着无奈与感概的表情。
他的话语既轻又缓，宛如和风，穿过了漫长的光阴，来到了那个虽也被家人所关怀，却永远笼罩在长姊的光辉下的漠北小王子身边。
“——漠北王的位置，你不曾想要争过么？”
这一次，气氛沉寂了更长的时间。
“不是没有想过的。”良久，桑岚极轻极轻地叹了口气，“但我似乎并不适合那个位置。”
他没有长姊那般的狠决与手段，注定了他无法成王。
“想要做什么……”桑岚脸上罕见地露出几分迷茫，“我不知道。”
他想回家，回到属于他的、那片自由的土地上去。
但之后呢？
发顶被人以掌温柔地轻触，沉着的话语响在耳畔，“无妨，会有的。”
“总有一条适合你来走的路。”
“因为孤的塔塔，同样光辉灿烂。”
“从前如此，往后亦会如此。”
正是因为初见时便知晓这人带着一层漂亮又厚重的假面，谢流庭才颇感兴趣地想要剥开那层面具，叫对方露出原本的模样。
至于后来的逐步沦陷，似乎在意料之外，却又在情理之中。
明珠不可被尘埃淹没。
所以，他才想着，要为这只内里看起来熠熠生辉的小狮子，在这个不属于他的、宛若牢笼一般的地方辟开一面名为“自由”的天地。
好吵。
心跳的声音好吵。
桑岚抿紧了唇，似乎觉得这样便能把那躁动的声音压下去。
他原以为对方会鼓动着让他称王，再借着他……
“这条路，看似光明，实则并非坦途。”看出他心中所想，谢流庭一顿，“若是可以，孤并不希望王妃卷入进来。”
——纵使他身后站着的是漠北。
男人的视线自始至终都凝在桑岚身上，但是见到眼前人垂眸不语的模样，便只觉得对方分明身着一身明艳的颜色，却依旧乖巧得让人心软。
就如无人会忍心任凭心上珍宝堕于泥泞——桑岚从不是他计划中的一环。
盛夏的天亮得早，朦胧的光线逐渐从天际一点点蔓延开来，像是少女铺展的裙边。
若要再耽搁一会儿，恐要误了早朝的时间。
院外响起侍从隐晦的提醒，谢流庭敛眸看着眼前的人，含笑正欲道别。
而恰在此时，属于命运的琴弦却被轻轻拨动，于遥远处传来意外的回响。
少年抬眸，眉眼孤高，笑意清明。
桑岚嗓音温朗，犹如不久后即将升起的，独属于盛夏的朝阳——
“既然此行不易。”
“那么我愿殿下，一路平安。”
日光在宽敞的庭院中洒下灿烂的光晕，鸟雀啼鸣，满庭清芳。
美景当前，院子的主人却已经离开了有一段时间，无从欣赏。
桑岚趴在窗缘，望着不远处围着庭院洒扫的下人神游天外。
从不久前阿父传来的书信上看，漠北如今局势尚且稳当。
桑岚想——若是时间足够，至少，他可以陪谢流庭登上对方所想要的那个位置。
待到那时……
被长风吹散的塔格里花总该回到生养他的故土。
第24章
从起始的朝午门直到太和殿的正门口，需要走过一条相当冗长而曲折的路，这其间间隔宫门几重、石阶百台，这是所有皇子与朝臣上朝时的必经之路。
谢流庭头一次不借着任何支撑，独自一人走过了这条路。
于是这一日，彧王殿下久病初愈的消息随着一个再普通不过的早朝日，犹如入长风过耳般，吹遍了大晟自上而下灵通的耳目。
这个男人只身缓步，踏过重重宫门，携着满身的风雪，于看似沉静无波的朝堂之中砸下一颗细小的石子，不动声色地搅起了一池风云。
朝堂之上，炆帝对此龙颜大悦，随即赐下重赏，而俯首的众人面露欣喜，然则心思究竟如何则未可知。
这京城之中的天，又该变了。
早朝结束归返的路上，谢流庭先是于殿外礼别上前同他恭贺与问候的大臣，等人群散去之后，才不紧不慢地落后两步，随着退朝的队伍缓缓地向停放车马的地方走。
至空旷无人处。
“五弟，先行留步。”
身后传来一声低唤，谢流庭步伐一顿，敛下眸回过身，对着来人浅浅施了一礼，“皇兄。”
来人姿容周正，与炆帝约有七分相似，可以说得上是众位皇子中与炆帝最为肖似的人，赫然是如今做主东宫的太子谢衍。
“方才在朝堂上多有不便，便未能好好地祝贺皇弟身体恢复康健，还请皇弟莫要见怪。”
谢衍端着笑，言语亲和，看似是个再贴心关切不过的的兄长，“如今见皇弟仪态翩翩，看来身体较之以往确实是好上不少，孤府上还有些父皇先前赏赐的药材珍品，孤随后便派人将之送到皇弟府上。”
“康复不易，更当好好养护身体。”
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