“来者何人？”
“——自然是来取你首级的人！”
话音刚落，帘笼便被人以一柄长剑挑开并以剑气向两侧一震，帘布纷飞，露出帐外挺拔的人影。
帐外之人身着一袭浅杏色的大晟裙装，身形苍劲如松，目光清淡若雪，卷曲的长发散落着垂在腰间，握着刀柄的那只手骨节削瘦凸起，整个人乍看之下恍如一弯孤冷的月。
除此之外，最惹人注目的，便是他那双独属于草原王族、乌泽图尔家族的碧色眼眸。
看见那极具标志性的熠熠生辉的眼眸，离得最近的副官讶声呼道：“公、公主殿下？！”
眼前人的出现叫他心中惊疑不定：桑兰公主此时难道不该在王军营中吗，如何能做到悄无声息地越过重重看守来到主帐门前？
而离得较远的托图也早已反应过来，见状不禁挑眉嗤笑一声：“原来是公主孤身大驾，托图有失远迎了。”
他咬重了“孤身”二字，说话时的姿态随意又傲慢。
桑岚平静地看了他一眼，迎着副官警惕的眼神不紧不慢地向帐中迈了一步。于是他的身影便彻底暴露在帐中耀目的灯火之下。
托图看着桑岚走近，一边无声地握紧了手中的剑，一边打量着他的穿着轻蔑地讽笑道：“哈，公主殿下今日来此，竟还着了一身大晟人的服饰——莫不是真的要彻底被大晟同化，忘记你骨子里到底流的是哪国的血了？”
桑岚对此却并未回复，他将目光一错不错地落在托图身上，开口说话时语气很轻，如同与故人叙旧：“托图将军，许久未见了。”
托图闻言一怔，随即不可置信地睁大了眼：“你……桑岚？”
“王、王子殿下？您不是……”那副官同样反应极快，在回过神来后双目瞪得犹如铜铃，他暗暗用余光瞥了身侧的托图一眼，随后收回视线紧盯着桑岚以防他有突然的动作。
“将军看起来很惊讶，按照您的计划——我此时应当身在大晟，对么？”桑岚微微偏了偏头，嘴角噙着一抹让人看不分明的笑意：“可惜，让您失望了。”
当他再次开口时，唇畔的弧度已经彻底落了下来，“托图将军，你也曾是我父王的心腹之一，同父王一起将漠北二十八部重整归一。如今又为何会挑唆起其他别有异心的部族作出这叛乱之事？”
托图不仅是漠北地位最高的将领之一，亦是亲眼看着桑岚从小长大、传授他武艺的师长，每当他自觉学有所成时，都会率先选择与托图比较一番，是以在几个教授他武艺的师傅中，桑岚同他关系最为亲近。
因此，在收到漠北王的传信时，桑岚是万般不敢置信的，所以他才在刚入境时便接取了亲自俘虏主将的任务，只身闯入敌营只为得到一个确切的回答。
托图闻言沉默一瞬，随即面上浮现出明显的嘲弄：“如今的乌泽图尔陛下，早已不是曾经草原上从叱咤风云的雄狮——十年前率领漠北向大晟臣服便已是屈辱，这么多年过去，却仍然没有任何的抗争之心！”
说着，托图双目怒睁，咬牙喝到：“漠北的子民是狼的后裔，为复国权哪怕流血牺牲也在所不惜——这片阔土，应该由更有野心的人来统领！”
他说罢，鹰隼般的眼微微眯起，寒意顿时附着其上，杀机于无形中涌现，气氛瞬间变得紧绷起来。
寒气四溢，桑岚在这紧张的氛围当中，却表现得意外地冷静，他缓慢地又向前迈进了一步，脊背依旧立得挺拔，“将军便是以这番话，去煽动那些同样有野心的部族首领的罢？但很可惜……你错了。”
“我此番前去大晟，才知晓何为真正的强国——土地、国力、民心、兵马……这其中的任何一样或缺起一，都无法铸成一个繁盛的王朝。”
“大晟如今国富兵强，而漠北不过才从战乱中缓过神来，一步步向好发展。”
“战乱后的国度最需要的便是休养生息。且不提您如今发起的叛乱会耗费多少兵马，又会因此让早就觊觎漠北的周边国家听闻内斗时又该如何蠢蠢欲动。”
“便是和平的情况下，您即位，以漠北的现状，也绝不是大晟的对手。”
“您说漠北的子民身上野性的血，这一点我不否认，但——”桑岚顿了顿，目光霎时间变得沉静而冷冽，尽管面无表情，他的身上却不自觉流露出难以侵犯的威严，“他们同样见不得战火、渴望和平，不希望自己的国土饱尝铁骑的凌虐。”
“就算要反抗，现今也不是最好的时机……说到底，这不过是你为你的私心所找的借口罢了。”
托图的脸色随着桑岚的话逐渐沉冷下来，他的眉宇间忽地涌现出一丝轻视与高傲，全无从前在桑岚面前的和蔼。
“……那又如何？”
“乳臭未干黄毛丫头和臭小子，你们应该没怎么杀过人罢？比起你们，我更适合这个王位。”托图冷漠一笑，抬剑指向桑岚的眉心：“我废了多少筹谋才等来今天这日，这草原王的宝座不是你们能坐得的。”
“是么。”
桑兰神色淡淡，同样将手中的长剑的剑锋对准了托图。
“您说的对，手上没有沾过血的人，不可能拥有登上王座的底气——无论是阿姊亦或是我。”
“……但又是什么给了你我的父王、我们乌泽图尔家族柔弱可欺的错觉？”
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