浮士要做的这份客单并没有多新鲜，只是流程稍微麻烦一点。但单主给出的报酬数额足以救活浮士的苟延残喘的下半辈子。这让浮士想起了亚漫航员工间流传的那个经典黑色幽默：如果他们能一次性见到这么多钱，那一定是公司在对他们进行死亡赔偿。
他们这群“俗人”大半生都要靠着富豪们的闲情逸致混口饭吃，就像是浪漫的附骨之疽。
主治医生离开之后，这个房间对于浮士的宜居度开始随时间下降。
秒针走过一格，空气中的荆棘就生长一节。浮士赶在这些怪异的植物爬满双肺之前，离开了房间。
他想去看看陈哀。
但他进不去重症监护室。
于是浮士站在透明玻璃墙前，和其他的病人家属一样努力地往里望，他看见一个人长得很像陈哀。
他就这样看了一会儿，脸上的神情却慢慢地沉入了一种茫然里。他似乎都快要忘记陈哀长什么样子了，一眼都找不到他。他甚至没有意识到这种淡忘的发生，就像是他身旁的这些日夜眺望的白发人意识不到脸上的衰老和憔悴。
主治医生打完了电话，把他叫了回去。
老生常谈之后，他对浮士说：“我对您登上太空这件事是持反对意见的，但……”
医生盯着浮士面无表情的脸。十年的苦口婆心都没给他的眉头劝皱一点，也没指望三言两语能把他劝得回头。于是他没“但”出来，后面跟着的是几句微小的骂声。不能骂患者，不能骂父母，挨骂的是上帝。
可骂完了，他还得把希望寄托于第三位虚无缥缈的玩意儿。
“您去吧。”他无奈地盯着浮士，说，“我只能期待奇迹发生了。”
第2章 C2.火星帕利基尔陨石坑
飞船具备一个简单的生态循环系统，有三个标配航行舱——它们可以帮助飞船上的生物缓解高等级加速时的压力，以及实现低耗能的短暂冬眠、事故逃生等等。
基于无工质可控核聚变发动机，它飞行时的尾部像一颗小型太阳。
导航的声音流畅悦耳，听不出什么人工合成的痕迹。开发者煞费苦心地把他们的人工智能变得更像人一点，但显然这次的驾驶员还没他们的AI有人情味。
在它亲切的问好说了一半时，浮士就将它给关掉了，包括宇航头盔的上的平视显示器。
然后浮士随便拧开了一个广播频道。这个频道很老，大概在人类刚开发火星时创建的，里面播放着一个世纪之前的脱口秀，观众很配合地在笑点处捧场，无一失误，像调好预设的机器。笑声在广播覆盖区域的孤寂黑暗里，沉浸式地自娱自乐。
浮士对火星太熟悉了，熟悉到关掉导航，就可以准确地落到帕利基尔陨石坑的边缘。
若是用亿年尺度上的眼睛望它，看到的是汹涌、无声的变迁：岩浆滚烫的生命力、陨石坠落时的燃烧、时间埋葬所有的痕迹。这双巨大而古老的眼睛从诞生之初无限坍缩，如今成了肉体凡胎上的一双眸——浮士的眼睫眨动了几下，现在，倒映瞳孔之中的是苍凉丑陋的星球表面。
飞船着陆，浮士穿好宇航服，走了出来。
从前的火星大气层稀薄，星空华盖般覆在头顶，无论平视遥望还是抬头仰望都能看见星星。在亚漫航对大气进行改造之后，可见度大不如从前了。不过这反倒让浮士感到很舒服。
浮士顺着帕利基尔陨石坑缘上水纹一样的凹槽走下去，细松土壤上留下了他的一串脚印。
到坑的中央，他叹气，打开了一封信。
南榕说委托人叫“阿佛洛狄”，是他的一个朋友。他的委托要求是，将七份花种埋在宇宙间的不同的地方，并且他希望受雇佣导航员可以耐心地阅读完这些信件。
南榕能拥有这样的富豪朋友并不是一件奇怪事，不过关于这位朋友的详细信息南榕一直讳莫如深，以至于浮士在打开信件之前，一度猜测这个“朋友”就是南榕自己。
浮士让憋了一路的人工智能扫描了一遍这封信件，然后任纸张飘在自己可触的地方，自己则蹲下身来，开始在中央挖坑。
AI选了一个温和而又低沉的男声朗读，它通过骨传导耳机轻抚着浮士的听神经：“亲爱的导航员，祝你早上、中午、晚上好。我是阿佛洛狄。”
是个比较有礼貌的甲方。
浮士心想。
“也许你收到这份客单时会在心里暗自奇怪，不过没关系，我会尝试向你慢慢地解释清楚。
“感谢你能愿意为我的花种们找到安葬之所。
不用客气，我收了你钱的。
浮士一边想着，一边挖好了一个不深不浅的坑，从腰间的收纳包里取出掌心大小的方形塑料袋，里面是种子。
“第一份花种是玫瑰，需要你将它种在帕利基尔陨石坑的中央。
“从某种意义上来说，这颗星球出现在我生命中的第一颗行星。我的父母是地球移民者，而我出生在火星太空站，以太空土著民的身份在此长大成年。
“我忘记是从何时开始对地球怀有好奇了，大概是听说那里是整个人类的故乡的时候。即使太空站的环境比那里要适宜生存得多，尔萨还是坚持认为：太空土著人都是浮萍，地球人却不是，他们总有地方扎根——尔萨是我的副部长，她和我一样生于太空，但她对地球人的研究深于我。我毕业之后才搞清楚这颗星球上的大陆板块，别提那些复杂的国家分布了。
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