父亲要是活着，跟这人年纪相差不多。没想到这人想与自己拉近关系，却要让自己唤他大哥，平白给自己升了一辈。
不过他们萍水相逢，倒也不必拘泥这些年龄之差。时昭从善如流：“房兄请问，小弟知无不言。”
房姓男子很是开心：“请问时贤弟，这马拉石磙，为何要另建一个石槽？不如将石磙做大做长直接在地上滚，这样碾的面积更大，既省下建石槽的费用又省去牲畜力？”
“如此，一来是为了干净卫生；二来是便于马匹行走。” 时昭耐心答道，“将石磙做大做长直接在在地上脱粒，这样碾的面积看起来更大，但却不好操作。”
“因为一来绳索过长，马匹在奔跑的过程中容易混乱，导致绳索打结，甚至绊倒马蹄，发生意外；二来马匹奔跑可能会践踏谷物，甚至排泄沾污谷物。建个石槽虽然要多有花费，且脱粒速度有所减缓，但却能最大限度的保证不出现这两个方面的问题。”
“另外建了石槽，更有利于平衡马匹的用力，延长马匹的拉滚时间。”
“原来如此，多谢赐教。”房姓男子抱拳致谢。
“房兄在此逗留大半日，就是想问这样一个问题？”这虽然不是什么秘密的事，但对方的做法还是令时昭颇为疑惑。
“只因见得新奇，便忍不住多瞧了瞧，还望时贤弟见谅。”房姓男子道。
“无妨，这谷场本来也是为方便村民而置，的确也是个新鲜事物。”时昭道。他并不相信这名男子的说辞，但心下琢磨回答对方的问题对自己也无损害，所以方才才有问必答。
中年男子离开了谷场，一旁的两名雇工围过来：“东家，这人神神叨叨的，啥意思呀？”
时昭望着那人离开的背影：“或许他是也是想做这样一家谷场？”
可能是瞅见了商机，动了心思，这也不无可能。
时昭做这一切本来就是为了方便百姓，这房大哥就算是想偷师学艺，自己也造一个出来，时昭也是乐见其成的。只要在百姓农忙的时候，他不把而费用收得太高，也算是造福了一方百姓，没有违背自己的初衷。
时昭从谷场出来，正准备回家。抬眼就看到谷场河对岸的田埂上，艾叶正挎着个小竹篮往回走。
清水河流经荷塘村这一段，只有自家往县城方向有一座石桥，再往上又要到陆家湾那边住家多的地方才有桥梁。
旱季水浅或者只是下点小雨的时候，村民们都是蹚水踩着河里垫着的石头墩子过河；要是下暴雨涨水，就只能绕道上下游的桥梁过河。
绕道的话，那就走得远了。
如今正是旱季，河水不深，还是可以走河里村民垫的石墩子过河。
时昭见到艾叶的身影，没有直接回家，而是朝艾叶走来的方向走去。
时昭的牛皮靴踩着石墩子过到河对面，艾叶刚好走到河边。他看见时昭等在河边，很是惊奇：“少爷，您怎么在这里？”
时昭不答反问：“我记得方才我出门时你还在家，怎么一转眼来到河对岸了？”
艾叶将手中的小竹篮朝前递了递，给时昭看里面的菜秧：“周大叔今儿从外面干活回来，路过咱家时敲门，跟我说他家的菜秧育好了，咱家要种冬菜的话就可以去拔一点。早点种，天气暖和长得快，要不一场秋雨下来，天就该凉了。”
“我寻思着院子里的夏菜基本上都要结尾了，是到了种冬菜的时节，就跟周大叔去他家拔菜秧了。”
周大叔是租时家地种的佃户，去年时昭才回来时，他也是让艾叶去他家拔菜苗；春上种红薯、辣椒、豆角什么的，也是让艾叶自己去选需要的菜苗；现在秋季菜苗刚出，又让艾叶去拔苗了。
这人行事作风到是一贯，时昭心里评价。尔后看着艾叶问：“方才你怎么过河的？脱鞋？”
现在清水河虽然是在旱季没有涨水，但这几天河水水量还是比较丰盈，村民垫的石墩高低不一，矮的几个石墩是被河水漫过的。农家汉子们干活，穿的都是草鞋，踩着河水没过一点的石墩也没关系。
但要是双儿、姑娘、小媳妇过河，石墩上的水虽然不深，还得脱鞋，不然鞋子肯定是要打湿的。
艾叶听了时昭的话，把自己的脚往后缩了缩。有些可怜巴巴地抬头望向时昭：“少爷，过河时我看过周围的，没有人我才脱的鞋子……”
想了想又迫不及待地解释道：“要是走下面的石桥，有点远……”
时昭叹了口气：“我不是责备你脱鞋被人看见。只是现在已经入秋，天气开始转凉，你一个小双儿脱鞋在河里走，着凉了怎么办。下次这些事，叫宝根去做。”
说着时昭在艾叶身前蹲下身来。
艾叶不解，嗫嚅着：“少……少爷？”
时昭招呼他：“上来，我背你过河。”
“啊？”艾叶怕不是自己听错了，“少爷？”
时昭回头催促：“上来呀，我背你过去。难不成你还要脱鞋过去？”
这会天色已是下午，田埂上不时有下工早的农人扛着农具回家。
艾叶脸色一红。他自然不能当着别的汉子的面前脱鞋过河，但是让少爷背自己过河，一来他不敢，二来也害羞。
艾叶低着头站在原地，一副站立不安的样子，踌蹴着不知该如何是好。
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