两人回头，看见母亲又急匆匆地从后面跑上来，弯下腰，紧紧地将他们搂进怀里，抱了好一会。
“你们一定要好好念书，好好学功夫……”
她喃喃地说：“当个有本事的人，长大了才能不让人欺负，才能保护好自己的……自己的孩子，别像爹娘一样没用。”
元元大声说：“长大了还能保护爹娘！”
刘氏眨了眨眼睛，将眼眶里的泪水眨了下去，笑着说：“是，还能保护爹娘！元元快快长大，爹娘等着！”
她将一儿一女松开，催促他们上路，自己则挑起了早已准备好的担子，也跟着离开了家门。
这担子里面有些刚煮好的茶叶蛋，新摘下来的菜，和两只老母鸡，她前几天就和儿女说好了，要把这些卖掉，换了钱扯两块布，给他们换新衣裳。
她的两个孩子，从小就没怎么穿过新衣裳。
他们更小的时候，家里日子还好，但她总想着，能省一点，就多攒下点，以后用钱的地方还多着呢，旧衣服改一改还能穿，买块新布实在是不便宜。
她拼命攒钱，拼命劳作，有时候到了夜里，将包着钱的小布包拿出来，数一数里面的铜板，心里就说不出的满足。
很少有人知道，她心里一直有个念想，想把儿女都送到灵山上当弟子，学法术。
如今的世道这样乱，整片西荒上都是魔修横行，不时还会遇上凶猛庞大的妖兽，普通百姓没有抵御之力，只能随波逐流，朝不保夕。小小年纪的孩子，就要随着父母担惊受怕。
但如果他们能有幸被那些有神通的大人物们看中，以后就再也不用过这样的日子了。
他们也会练成很厉害的本事，想做什么，就做什么，不用受人摆布，身不由己。
就像她第一个孩子，那个孩子……从她身边被带走的时候，她觉得像割肉一样的疼，可是这么多年了，他在程家当着小少爷，吃得饱，穿得暖，谁见了都要恭恭敬敬。
比跟在自己身边，强多了。
哪个孩子她都舍不得，可是乱世之中，还是想给他们尽量争上这样的好命，起码活的要比她强。
等攒够了盘缠和束脩，就能把他们送去了。
可有一天晚上，再喜滋滋打开枕头底下的小布包时，她看到，里面的钱全都不见了。
刘氏发疯一样地到处找，直到遇上了酒醉归来嚎啕大哭的丈夫，才知道是他出去赌钱，结果全都输了个精光。
他不只是输光了家里的钱，甚至还在外面欠下了不少赌债，无论怎样劝说都无济于事。
前天有人送来消息，刘氏得知，这个几天没有回家的男人已经被催债的债主给活活打死了，对方还限期她三天之内必须将所有欠的债换上，不然就要带走她的儿女。
她实在没有别的办法了，就像她一直自己知道的那样，她只是个没用的小人物，没什么本事，大概唯一还算是值点钱的……也就是这条命。
幸好还有人愿意买她这条命。
在镇子西头上有只很大的妖兽，时常出来胡乱吃人，人们没有法子，只好每个月主动送去十个人来喂它，才能让它不至于因为饥饿而发了狂到处跑。
这一次，轮到的人中，有张财主的夫人，跟刘氏一个年纪。
张财主跟张夫人伉俪情深，当时就大哭了一场，放出话来，如果有人愿意替他夫人去喂妖兽，他就会赠送给那个人一半的家产，全镇子上的人都可以作证。
钱，真是个好东西，有人花钱能买来命，也有人愿意拿了命去换钱。
有了张家这一半的财产，她就可以还上丈夫欠下的赌债，也能送她的儿女去学法术了。
刘氏挑着担子走到一半，也不知道是因为害怕还是真的体力不支，让她觉得肚子很饿，她知道自己挑着茶叶蛋，于是拿出来了一个，放在手里攥了攥，最后还是放回去了。
要死的人了，吃这些太浪费。
刘氏一边往张家走，一边叫卖，等她到了张家的时候，鸡、菜、蛋也都全部卖出去了，她要把挣到的这几吊钱和张家给的银两放在一块，留给孩子。
反正起码张家人已经把那些赌债给还清了，证明了诚意，她就能放心很多。
刘氏换上了张夫人的衣服，由张家的人抬着小轿子，送到了妖兽那里。
*
慕韶光收了剑，从半空中一跃而下，悄悄地跟在了后面。
他一路随着刘氏过来，将对方的所作所为看在眼里，知道她为了换银两卖掉了自己的命。
慕韶光不清楚天机预示之中刘氏的死是不是就在这一回被妖兽所害，但却感觉到了整件事情的不寻常。
——绝对不是单纯的妖兽作祟。
妖兽也有开化和未开化的区别，有灵智的妖兽通常不会这样盘踞在一个地方，大大咧咧地等着吃人，它们聪明狡猾，根本不可能被轻易找到。
但若是没有灵智的妖兽干出这种事就更不合理了，没听说过哪只连基本智力都没有的妖兽会数数的，还知道每个月吃人就吃十个，定时定量，多退少补。
慕韶光暗中看到那十个被送去喂妖兽的人到齐之后，就有一辆由骷髅马拉着的马车凭空出现，将惊惧不安又无可奈何的人们一路拉进了一条狭长的山中隧道里。
隧道深处有忽明忽灭的灯光，越往里魔气越重，到了尽头眼前豁然开朗，里面赫然是一座巨大的石坑，其中生长着一棵十分茂盛的桃树。
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