美人在怀,美酒佳肴,还有舞歌烟花,岂不是美哉?因此早在十天前「胭脂楼」的雅台席位便被预订一空。
七月十五戌时整,「胭脂楼」正式开门纳客,打扮艳丽的异域美人们在一楼大厅一字排开,迎接客人。
王城内的名人雅士与富家公子携名帖到来。
戌时二刻,「胭脂楼」的三楼雅台便已经座无虚席。
这时,一位身着绛紫色齐胸流云裙的异哉美人走进了雅阁,看上去二十五六的年纪。身量比普通女子略高,身姿婀娜,有着一双极宽双眼皮的大眼睛,茶色瞳仁好似水晶,她便是「胭脂楼」的掌事夕萝。
夕萝端着精巧的琉璃酒盅,开口道:“感谢各位客官大人的赏光,夕萝在此敬诸位大人!敬亡故之人!”
“敬亡故之人!”在座的众人皆举杯相迎。
“希望诸位大人能享受这个美妙的夜晚!”夕萝说着拍了拍手,原本楼下迎接的姑娘走了进来。嬉笑着相继在熟识的客人身边坐下,雅阁之中的气氛瞬间变得热闹。
一曲歌舞刚刚结束,突有锣声响起,众人并未惊奇而一脸期待地将望向雅台外的夜空。
不消一瞬,“砰”地一声,第一朵烟花升上了天空,漆黑的夜空瞬间被点亮。在众人的赞美声中,各种花形的烟花在夜空中相继绽放,灿烂的光芒将天空染成五彩缤纷的颜色。
一刻钟后,第一波烟花燃放完毕,雅台中的众人皆有些意犹未尽。
这时,一阵缥缈的歌声自走廊传来,像是一位女子在唱歌,荒腔走板的却又婉转凄凉。
尤其是在这中元夜里听来,尤其得毛骨悚然。
夕萝立刻起身安抚道:“各位大人们,切莫扫了雅兴。奴家这就去看看。姑娘们,好生服侍着。”
夕萝行了个礼后,急忙带着小厮走出雅台。
只见原本空荡荡的走廊上,有一个穿着红色衣裙的女子如游魂一般晃荡着,那瘆人的歌声正是她的嘴里发出来的。
在那女子转身抬头的瞬间,夕萝借着廊中橘黄的灯光,看清了她的样貌——
一张已经溃烂流脓的脸,琥珀色的眼眸,瞳仁涣散,自她的喉中发出的凄厉歌声配着她这副尊容越发的瘆人。
“绯、绯……”身后的小厮惊恐地指着女子。
“闭嘴!”夕萝厉声喝道,不错,此人正是「胭脂楼」的花魅绯樱!
但她在半月前身染恶疾,此时理应在房中休息。
绯樱披着大红色樱花绣纹锦缎褙子,头上插着精巧的金发簪,然而发髻散乱。她一边唱着疹人的歌,一边疯疯癫癫地跳着舞,而且好像有一股怪味从她的身上飘出。
“你们几个还愣着干什么?还不快点把她抓起来!”夕萝对身边的小厮吩咐道。
“掌、掌事……”小厮们皆捂着鼻子不敢上前,若白先生说要将绯樱单独隔离,大家私下都说她得了痨病,现在一看果然如此。
这种病被染上就活不成了,没人愿意送死。
夕萝冷静下来,她必须在客人发现绯樱变成这个样子之前把她关起来,“抓住她的,我赏三十两银子!”
她相信,重赏之下必有勇夫。
有一名小厮咬了咬牙,捂着鼻子向绯樱迈慢慢走去,这时绯樱抬头看来,两个四目相对。
绯樱停止歌唱,歪着头盯着小厮,眨眨眼,接着发出一声尖叫——
“啊!你不要过来!我没有病,不要杀我,不要杀我!”
绯樱尖叫着转身逃跑。
尖叫声终于惊动了雅阁里的客人,有人走了出来。竟然是苍芷,跟在她身后的是她的恩客吏部尚书的小儿子张晓飞,王城里有名的纨绔。陆陆续续有客人和姑娘来到走廊。
夕萝见状,脸色一沉,大声喝道:“快去抓住她!”
苍芷竟是最先反应过来的,立刻追了上去,紧接着是一些胆大好事的客人,跟着一起去追绯樱。
绯樱虽变得痴傻,却跑得不慢,她一直跑到走廊的尽头,却突然一转消失不见。
追赶过来的众人这才发现,这尽头处原本挂着画轴的墙壁竟是一扇门。虚掩着的门扉微微轻晃着,预示着刚才有人从这里通过。
苍芷小心地拉开门,是旋转的木制楼梯,似乎通往顶楼。
“暗、暗道?”她身后的张晓飞问道。
“不,是通往顶楼的。”苍芷冷静地答道,只是白净的脸庞看上去比平时还要冰冷。
急忙挤到人前的夕萝,听到她的话后,脸色瞬间变得苍白。
其他人则面面相觑,深感吃惊。这些人皆是「胭脂楼」的多年常客,原以为「胭脂楼」看上去比较高因为楼顶的形状的原因,却没想到却是因为藏有第四层。
苍芷第一个走上楼梯,紧跟在她身后的是夕萝,然后是「胭脂楼」的小厮,紧接着是张晓飞等几个年轻胆大的公子。
这里好久没有人来过,楼梯上满是灰尘,木制楼梯随着脚步发出吱呀声。楼梯的尽头是一间房间,房门大开,显然绯樱跑进了这里。
苍芷没有任何犹豫地走进了房间。
房中没有点灯,一片漆黑,她闻到空气中弥漫着一股浓重的灰尘味,呛得她咳了起来,看样子这里确实许久没有人居住,应该是废弃了。
此时,西边的窗户被完全打开,而绯樱则坐在窗台上,像小孩子一样晃着双腿,继续唱着刚才那首荒腔走板又无比瘆人的歌。
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