“刚才，是有什么人在说话吗？”霍清泉看向身旁的衙役问道。
这衙役也是油滑之人，马上明白霍清泉的意思，立刻狗腿地应道：“回大人，属下并没有听到。”
“本府也未听到。”霍清泉冷笑一声，接着抬眼看向夕萝，“本府接到报案，「胭脂楼」发生命案。”
霍清泉这一举动，不仅是不给陶不言面子，甚至是在打大理寺的脸。按理大理寺断不会咽下这口气。
但陶不言刚上任不过两日，底下的衙差们也不知他与路景行之事。「顺安双花」名气虽大，却只不过是个七品芝麻官。因此根本没有将他放在眼里，甚至还抱着看热闹的心思。
夕萝自是个通透之人，瞬间便明白霍清泉与陶不言之间是有私怨的。虽为陶不言可惜，却也仅一闪而过。
她急步上前，温婉一拜，道：“奴家夕萝见过府尹大人。大人误会了，刚才只是楼中花魁绯樱恶疾发作跳楼自尽引发了骚乱，并非什么命案，无须劳烦各位大人。”
“原来如此。”霍清泉点点头，“那么就散去吧。”说着他挥了挥手。
“府尹大人！”陶不言见霍清泉竟要这么回去，急忙上前阻拦，“是自尽还是命案，理应由官府查过方能定夺，怎可凭掌事一人之言！”
霍清泉的脸上有怒意浮现，鼻子轻哼，“不愧是陶主簿，只需一眼便知夕萝是楼中掌事。也难怪，陶主簿是「顺安双花」与这「胭脂楼」倒是极相配。”
这话已经不仅仅是揶揄嘲讽了。
陶不言仍是很有涵养地一笑，缓缓开口道：“府尹大人何必自谦呢？这样的事情不是显而易见的吗？
“大人问话时，这厅堂之中的姑娘们都不约而同地偷偷看向夕萝，显然她的地位高于她们。
“刚才她回答大人的问题时，铁齿直断绯樱是自尽并非命案，态度强势，与其说在维护凶手不如说是维护「胭脂楼」的名声，花魁自尽总比凶杀案关门停业的好。
“即使再薄情的姑娘也不会将生意高于人命，会有这般想法的人自然是这楼中的经营人。
“根据夕萝的年纪以及她行礼时的动作、神情可以断定她也出身于这烟柳之地，所以她不会是东家。
“年纪不大又出身烟柳之地，在姑娘中有很高的地位，就只能是「胭脂楼」的掌事。”
陶不言侃侃而谈，神情自若，举手投足间散发自信，瞬间吸引众人的目光。大理寺衙差也并非煳涂之人，他的这番推论有理有据，条理清晰，不由地刮目相看。
接着陶不言的脸上突然露出惊诧，天真地眨着那双漂亮的眼睛，人畜无害地望着霍清泉，“如此显而易见的事情，堂堂府尹大人不会没看出来吧？”
霍清泉脸上的表情变得异常精彩，额角清晰可见有青筋突现，明显动怒，“哼！本府当然知道！怎么，你这小小的主簿是要教导本府如何探案吗？”
“府尹大人需要，下官义不容辞。”陶不言从善如流地答道。
“你……”霍清泉恶狠狠地瞪向陶不言，气愤地呵道，“此案归我王城府衙查办，无需要你们大理寺插手！”
“大理寺接到报案，自然要来调查。”陶不言直视着他，并没有半分退让之意。
霍清泉微微扬起下巴，“本府不准你这小小的七品主簿查案，你能如何？”接着发出一声冷笑，“跑回去哭着向御史大人告状，还是向路景行告状？你以为……”
“向本官告状有何不可？”随着这声低沉有力的声音，身着官服的路景行走了进来，立冬跟在他的身后。
他用锐利的眼神扫过人群的瞬间，周围如同被浇了冷水似的一片沉静。最后那双深邃的眸子看向霍清泉，眼神凉如刀锋，“他是本官的主簿，向本官告状天经地义。霍府尹对此有何不满？”
“下官不敢。”霍清泉拱了拱手，“只是下官的意思是，这起案子本应归王城府衙，无须劳烦大理寺。”
他言语虽然有礼，态度上却像是表面恭敬心里满是怨怼，带着一种尖锐的敌意。
“本官看你是敢得很！”路景行冷冷地一轩眉，“不然，你一个小小的五品知府见到本官为何还不行礼？”
“下官拜见少卿大人！”霍清泉立刻躬身行礼道，标准的官礼，即使他的心中有一万个不愿意却也不敢违令，这更是官大一品压死人。
他身后的王城府衙的衙差们也一同行礼，态度恭敬。
路景行却像是未见到似的，从袖中拿出折子，“圣上手谕，「胭脂楼」命案由大理寺调查。霍清泉你说，这案子该不该大理寺管？”
“……下官遵旨！”霍清泉立刻跪下说道。
“既然如此，王城府衙的诸位请回去过节吧。”路景行挥了挥手道。
听到他的话，众人脸上露出微妙的表情——
今儿可是中元节，回去过节？怎么个过法，你说清楚啊！
当然，这话霍清泉是断不敢问的，他不敢，他身后的衙役更不敢。
“怎么，你们还需要本官相送不成？”路景行眼睛微眯，周身散发着的威慑感在这时陡然间倍增，使得周身的空气如同冻结般紧张。
王城府衙之前曾与路景行打过交道，无不对他望而生畏，只是未曾想这位大人今天气势更甚，不禁让人两股战战。
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